New York heeft meer dan 225 miljoen dollar geïnvesteerd om taxichauffeurs van traditionele firma’s te ondersteunen.
De Amerikaanse staat New York heeft meer dan 225 miljoen dollar uit de kas getrokken om ruim 1.000 taximedaillons te helpen tegen opkomende concurrentie. Dat zijn de befaamde gele taxi’s in de Verenigde Staten, die werken via een taxi-licentiesysteem met overdraagbare vergunningen.
Tussen 2004 en 2014 haalde de Amerikaanse metropool nog 850 miljoen dollar aan inkomsten uit de verkoop van medaillons. Dat cijfer is de afgelopen jaren sterk afgenomen nadat meer dan 80.000 Uber- en Lyftchauffeurs de straten domineerden en de gele taxi-industrie terug drong. Een fenomeen dat zich ook afspeelt in Europa.
Veel taxichauffeurs in de Amerikaanse staat kunnen daardoor niet langer hun leningen terugbetalen die ze hebben afgesloten om vergunningen voor een stadstaxi te bekostigen. De oplopende concurrentie heeft namelijk grote invloed op het inkomen, wat de voorbije jaren tot een stijging van zelfmoorden binnen de taxi-industrie geleid zou hebben.
Een hart onder de riem
Daarom heeft de lokale regering onder burgemeester Eric Adams een overeenkomst gesloten met Marblegate Asset Management, de grootste geldschieter in de stad, en de NY Taxi Workers Alliance, die schuldverlichting biedt aan meer dan 3.000 medaillonchauffeurs. “Er is iets iconisch aan onze gele taxi’s. Het is het fundament van onze stad”, klonk het bij Adams op een evenement in het stadhuis.
De Medaillon Relief Program+ komt nadat in november vorig jaar tal van taxichauffeurs een hongerstaking van 15 dagen voerden voor het stadhuis van New York. “We bedanken degenen onder jullie die in hongerstaking zijn gegaan”, zei Amerikaans senator Charles Schumer.
Bhairavi Desai, uitvoerend directeur van de alliantie, zegt dat de deal het “eerlijker moet maken voor de hardwerkende taxichauffeurs”.
Eigenaren zullen met het inleiden van het nieuwe programma nu hun leningen kunnen herstructureren. Daarvoor mag de schuld wel maximaal 200.000 dollar bedragen, en mogen de maandelijkse betalingen niet hoger dan 1.234 dollar zijn voor meer dan 25 jaar.
(as)
