België dreigt geplet te worden in de oplaaiende geopolitieke strijd om miljarden mondmaskers. ‘Jammer dat het Belgische aankoopsysteem zo log was. Volksgezondheid heeft te traag gereageerd op de wereldwijde ontwikkelingen’, zeggen meerdere verdelers van medisch materiaal.

De bevoorradingsketens voor mondmaskers staan wereldwijd onder hoogspanning, zeker nu de Verenigde Staten alle registers opentrekken om het oprukkende virus een halt toe te roepen en massaal mondmaskers opkopen. ‘Er is een gevecht aan de gang tussen landen om Chinese mondmaskers’, bevestigde de Duitse minister van Volksgezondheid Jens Spahn afgelopen week. ‘Dat is geen goede ontwikkeling, maar het weerspiegelt de sterke vraag.’

Ook de Belgische hulpverleners smeken om een vlotte aanvoer van mondmaskers, zodat ze zich alvast daar geen zorgen om hoeven te maken. De bevoorradingsketen ziet er traditioneel zo uit: gespecialiseerde Belgische importeurs-distributeurs leggen contacten met een of meerdere mondmaskerproducenten uit China en Turkije en dingen op basis van de gemaakte prijsengagementen mee in openbare aanbestedingen die de FOD Volksgezondheid uitschreef.

Te slome procedures

Het probleem is, zo zeggen verscheidene bronnen in de sector, dat die traditionele manier van werken in de huidige oververhitte markt niet werkt. Het leidt tot nodeloos tijdverlies en gemiste bestellingen. De fabrikanten van mondmaskers in China en Turkije hebben de klanten voor het uitkiezen en staan zo sterk dat ze soms eenzijdige prijsverhogingen doorvoeren en hoge voorschotten eisen. De marktprijzen zijn in sommige gevallen vertienvoudigd.

‘We kunnen onze producenten maar voor korte tijd aan ons binden’, benadrukken de Belgische importbedrijven. ‘Maar als er in die periode dan geen groen licht komt van minister van Volksgezondheid Maggie De Block (Open Vld), zijn we ze weer kwijt. En voorschotten gaan we zelf niet op ons nemen zonder een engagement van de overheid, want dat gaat om miljoenen euro’s.’

Dat het de voorbije weken al twee keer helemaal is misgelopen met overheidsbestellingen voor mondmaskers, op federaal én op Vlaams niveau, is volgens de sector een gevolg van een gebrek aan strategische visie. De importeurs kunnen alleen maar gissen wat op middellange termijn de noden zijn op het vlak van mondmaskers en andere medische uitrusting.

‘Wat enkele weken geleden, bij de uitbraak van de crisis, had moeten gebeuren, was een grote vergadering met de belangrijkste leveranciers aan Volksgezondheid’, zegt zaakvoerder Radek Weglicki van LS Medical, een verdeler van medische uitrusting uit Genk. ‘Met dan aan elke speler de vraag: ‘Wat kan je leveren, aan welke prijs, en wanneer? Op die manier had de overheid de kansen op voldoende bevoorrading verhoogd én de risico’s gespreid.’

Honderden miljoenen maskers

Ook Catherine Fonck, de fractieleidster van cdH in de Kamer, vindt dat er een strategisch plan ontbreekt. ‘De hulpverleners in ons land hebben in deze coronacrisis geen tientallen miljoenen, maar honderden miljoenen maskers nodig’, verklaarde ze.

‘Dit zijn zaken voor na deze crisis’, reageert het kabinet van minister Philippe De Backer (Open Vld), die de bevoegdheid voor medische uitrusting recentelijk overnam van De Block. ‘We doen er alles aan om iedereen nu zo snel en zo goed als mogelijk te bevoorraden.’

Ook de verdelers pleiten voor fors grotere bestellingen. Weglicki: ‘Je moet dat ook vanuit het standpunt van de producenten bekijken. Ze hebben om logistieke redenen veel liever een bestelling van 100 miljoen maskers dan tien bestellingen van 10 miljoen maskers.’

‘Grote bestellingen bieden meer garanties op het vlak van kwaliteit. Want de mondmaskers komen dan niet uit een bestaande voorraad, maar worden nieuw gemaakt. Hoe groter de bestelling, hoe sneller de fabrikant geneigd zal zijn die uit te voeren ‘, klinkt het bij Pharmasimple uit Henegouwen.

Xi en Erdogan

De coronacrisis heeft van mondmaskers een geostrategisch en diplomatiek instrument gemaakt. Het gros wordt gemaakt in China, dat daarmee een extra wapen in handen heeft in zijn handelsoorlog met de VS. Via de vele giften door Chinese bedrijven, die alleen doorgaan met de goedkeuring van Peking, paait de Chinese president Xi Jinping de Europese regeringsleiders.

Frankrijk, dat net als België naliet om zijn strategische voorraden op peil te houden, kondigde de voorbije dagen een bestelling van liefst 1,5 miljard Chinese mondmaskers aan. Xi is niet vergeten dat Frans president Emmanuel Macron in februari als een van de weinigen medische steun toezegde aan de corona-broeihaard Wuhan.

Dat naast China ook Turkije een belangrijke producent is van mondmaskers, versterkt de internationale positie van de Turkse president Recep Tayyip Erdogan. Turkije heeft recentelijk strenge beperkingen opgelegd voor de export van medisch materiaal. Alle export moet eerst toestemming krijgen van de regering-Erdogan.

In al dat gewoel moet De Backer (Open Vld) proberen stand te houden om de Belgische hulpverleners van voldoende mondmaskers te voorzien. Weglicki van LS Medical: ‘Het is elk land voor zich. Zeker in de grote vriendenkring die de Europese Unie heet.’

The post Belgische importeurs: ‘Tekort aan mondmaskers was te vermijden’ appeared first on Business AM.

Brouwerij AB InBev verhuist de productie van het bier Corona van thuisland Mexico naar de Belgische vestiging in Jupille bij Luik. Dat bevestigt woordvoerster Karolien Cloots vrijdagavond aan het persagentschap Belga.

Grupo Modelo, een Mexicaanse dochter van AB InBev, stopt vanaf zondag noodgedwongen met het brouwen van alle bieren, waaronder het populaire Corona. De brouwerij volgt de aanbeveling van de Mexicaanse overheid, die de sector als een niet-essentiële activiteit beschouwt tijdens de coronacrisis.

De directie van AB InBev heeft vrijdag besloten om de productie over te hevelen naar de afdeling in Jupille-sur-Meuse in de provincie Luik. De snelle reactie van de Leuvense biergigant werd mede mogelijk gemaakt door een recente beslissing om het 90 jaar oude Corona-bier sowieso ook te gaan brouwen in Jupille. Het team werd al samengesteld.

Het brouwen gebeurt volgens hetzelfde proces dat al negen decennia in Mexico wordt gebruikt, inclusief het gistingsproces en de opslag van dezelfde giststam die in Mexico wordt gebruikt. Corona wordt uitgevoerd naar meer dan 125 landen. De vraag op de wereldmarkt blijft in snel tempo toenemen, met een constante groei de voorbije vier jaar.

The post AB InBev verhuist productie Corona-bier van Mexico naar Jupille appeared first on Business AM.

De online marktplaats Amazon is niet aansprakelijk voor de onbewuste opslag van goederen voor externe verkopers die inbreuken plegen tegen handelsmerken. Dat heeft het Hof van Justitie van de Europese Unie geoordeeld in een klacht die door de Duitse divisie van het Amerikaanse cosmeticabedrijf Coty tegen Amazon was neergelegd.

De uitspraak van de Europese rechtbank biedt online retailers een sterke ruggesteun in hun strijd tegen de druk van een reeks luxemerken.

Spanningsveld

‘Het dossier illustreert duidelijk het spanningsveld tussen luxemerken en online marktplaatsen als Amazon en eBay,’ schrijft het persbureau Reuters. ‘Fabrikanten van luxegoederen streven naar een sterke merkexclusiviteit. Online marktplaatsen willen daarentegen zo weinig mogelijk grenzen aan hun verkoopkansen.’

Luxemerken werken voor de verkoop van hun producten vaak samen met een selecte groep retailers en ondernemen Juridische acties tegen andere partijen die deze producten aan de man willen brengen.

Handelaars zonder licentie bieden de luxemerken echter vaak ook aan op online marktplaatsen als Amazon of eBay aan. Volgens Coty moeten deze platformen voor die illegale transacties verantwoordelijk kunnen worden gesteld. Het bedrijf legde bij een Duitse rechtbank een klacht neer tegen Amazon.

Een reeks producten van het parfum Davidoff, een merk van Coty, was op Amazon te koop aangeboden. Daarmee zou ook Amazon volgens Coty de merkrechten van Davidoff hebben geschonden. De online retailer had namelijk voorraden van Davidoff in zijn distributiecentrum gestockeerd.

Amazon stond daarbij in voor de bewaring en verzending van de producten. Dat maakte de online retailer volgens Coty verantwoordelijk voor de merkinbreuken. De Duitse rechtbank wenste in het dossier echter het advies van het Hof van Justitie van de Europese Unie.

De Europese rechters vonden echter dat Amazon terzake weinig kon worden aangewreven. ‘Amazon kan niet verantwoordelijk worden gesteld voor de loutere opslag van goederen die een inbreuk vormen op de merkenrechten,’ aldus de rechters.

Selectieve distributie

Amazon reageerde tevreden op de beslissing van het Europese hof. Het bedrijf zegt zwaar te investeren in de strijd tegen de activiteit van malafide verkopers op zijn platform. Het wijst onder meer op de inspanningen tegen de verkoop van namaakproducten.

Coty zegt van zijn kant dat het belangrijk is dat luxemerken de mogelijkheid hebben de online verkoop van hun producten te controleren. ‘Niet elke virtuele marktplaats voldoet aan dezelfde criteria,’ aldus het bedrijf. ‘Hoewel deze online platformen een belangrijk groeikanaal vormen, blijft het cruciaal dat ook hier het concept van selectieve distributie wordt gehandhaafd.’

Joel Smith, hoofd intellectuele eigendom van advocatenkantoor Herbert Smith Freehills, waarschuwt dat de uitspraak de online retailers voortaan geen vrijgeleide geeft. ‘Ondanks deze beslissing zijn er nog steeds krachtige rechtsmiddelen beschikbaar om onder meer de online verkoop van namaakproducten en onrechtmatige lookalikes te beteugelen,’ zegt hij.

Drie jaar geleden genoot Coty nog de steun van het Europese gerechtshof, dat toen detailhandelaars verbood de producten van het bedrijf op hun online platformen te verkopen.

The post Amazon is niet aansprakelijk voor opslag goederen die merkrechten schenden appeared first on Business AM.

Luchtvaartconcern Air France-KLM is in gesprek met verschillende banken over miljarden euro’s aan noodleningen waar de Franse en Nederlandse overheid garant voor staan om daarmee de coronacrisis te doorstaan. Dat hebben bronnen gemeld aan persbureau Reuters.

Zowel Frankrijk als Nederland bezit rond de 14 procent van de aandelen in de luchtvaartcombinatie. Een langlopende vete over het bestuur en het beleid van de onderneming is voor nu even op pauze gezet, om de geldcrisis aan te pakken, aldus de ingewijden.

2 miljard uit Den Haag

Volgens het meest waarschijnlijke scenario zou Air France 4 miljard euro aan leningen met een Franse garantie ontvangen. KLM zou met steun van Den Haag voor 2 miljard euro kunnen ophalen.

Een woordvoerster van Air France-KLM stelt dat continu wordt overlegd met de Franse en Nederlandse overheid, maar kon verder niets zeggen. Frankrijk en Nederland hadden eerder al aangegeven de onderneming te zullen ondersteunen. Overheden over de hele wereld worstelen met de steun voor grote luchtvaartmaatschappijen die failliet dreigen te gaan.

Corona

Door de verergering van de coronapandemie wordt de vraag naar vluchten minder. Steeds meer toestellen blijven ook aan de grond. De Amerikaanse Senaat keurde onlangs een noodpakket ter waarde van 58 miljard dollar goed om de Amerikaanse luchtvaartindustrie te helpen. In Europa hebben Norwegian Air en SAS staatssteun gekregen, terwijl ook het Duitse Lufthansa op het punt staat om miljarden aan steungelden te ontvangen.

Lees ook: Valt Brussels Airlines in handen van Belgische staat?

The post ‘Frankrijk en Nederland staan garant voor miljardenleningen aan Air France-KLM’ appeared first on Business AM.

Brouwer AB InBev onderhandelt met 700 eigenaars van panden over een kwijtschelding van de huur voor cafés. Voorlopig blijft de tegemoetkoming beperkt tot een uitstel van betaling van de huurgelden voor 1.543 klanten tijdens de lockdown. Dat zegt woordvoerster Karolien Cloots vrijdag.

Uitbaters van cafés hebben hun zaak drie weken geleden moeten sluiten door de coronamaatregelen. Om hun financieel verlies te compenseren, hebben diverse brouwerijen besloten om de huur kwijt te schelden. Het gaat onder meer over brouwerij Haacht, Palm en Moortgat.

Gehuurde panden

AB InBev, de grootste brouwer van het land, volgde dat voorbeeld nog niet. Dat leidt tot ongenoegen bij de cafébazen. ‘Wij hebben geen cafés in eigendom en huren de panden zelf’, zegt Cloots, communicatiemanager bij AB InBev Belux.

De brouwerij heeft contracten lopen met 700 eigenaars. De helft daarvan zit bij het vastgoedbedrijf Cofinimmo. ‘Wij proberen hen te overtuigen om de huur kwijt te schelden tijdens de hele periode van de lockdown’, stelt de woordvoerster. ‘Die onderhandelingen zijn volop aan de gang.’ Kleinere eigenaars hebben de huur al kwijtgescholden voor 42 cafés.

Heropstart

‘Wij hebben 1 miljoen euro uitgetrokken om op latere datum het heropstarten van de cafés te faciliteren. Dat geld dient voor het gratis schoonmaken van de tapleidingen en het vervangen van oude voorraden door vers bier’, zegt Cloots.

The post AB InBev onderhandelt met eigenaars over kwijtschelding huur cafés appeared first on Business AM.

Vrijdagochtend zijn een tiental Carrefour-winkels in ons land gesloten gebleven als gevolg van een spontane stakingsactie. Het gaat uitsluitend om hypermarkten en supermarkten in Brussel en Wallonië.

Dat bevestigt de Franstalige christelijke vakbond CNE. Volgens de bond heeft het personeel zijn buik vol van het compensatievoorstel dat de directie deed naar aanleiding van de coronacrisis. ‘Er heersen al weken spanningen en angst. De mensen hebben er genoeg van’, klinkt het.

De supermarkten kregen sinds de uitbraak van het coronavirus te maken met een overrompeling en heel wat personeelsleden voelen zich onveilig omdat de ‘social distancing’ maar moeilijk kan worden nageleefd.

Gisteren was er al een actie bij een logistiek magazijn voor Carrefour en eerder deze week was er ook al sociale onrust bij Delhaize. Daar kwam het tot een akkoord met de directie, onder meer over mondmaskers en een premie van 500 euro.

De Carrefour-winkels die deze ochtend gesloten bleven zijn de grote hypermarkten in Sint-Agatha-Berchem, Oudergem, Kraainem, Drogenbos en Evere en vijf supermarkten. Volgens CNE zullen ze geleidelijk in de loop van de dag weer open gaan, afhankelijk van de respons van de directie.

The post Stakingsacties breken uit bij Carrefour appeared first on Business AM.

De Ierse luchtvaartmaatschappij Ryanair heeft in het pas afgesloten boekjaar 325 miljoen dollar (zo’n 300 miljoen euro) verloren door verkeerd te gokken op de evolutie van de olieprijs.

De olieprijs is door de prijzenoorlog tussen Saoedi-Arabië en Rusland in elkaar geklapt, terwijl Ryanair zich via zogenaamde hedging-contracten had ingedekt tegen een stijgende olieprijs.

Normaal is een daling van de olieprijs goed nieuws voor luchtvaartmaatschappijen. Maar heel wat spelers dekken zich bij hun kerosinecontracten op voorhand in tegen mogelijke prijsstijgingen. Als de prijs dan daalt, erg fors deze keer, kost hen dat geld.

Het boekjaar van Ryanair liep op 31 maart af. Het bedrijf waarschuwt vrijdag dat de jaarwinst, voor die extra last van 300 miljoen euro, zal uitkomen rond de 950 miljoen euro. Dat is aan de onderkant van de prognose. Vorig boekjaar maakte Ryanair nog meer dan 1 miljard euro winst.

Cash

Over het lopende boekjaar doet de lowcostmaatschappij geen voorspellingen ‘gezien de aanhoudende onzekerheid over de impact en duurtijd van de corona-pandemie’. Ryanair verzekert wel ‘dat het in goede financiële gezondheid verkeert, zonder schulden en met een comfortabele liquiditeitspositie’.

De coronacrisis zorgt voor een ongezien effect op het reisgedrag. Ryanair voert op dit moment nog amper twintig vluchten per dag uit, tegen meer dan 2.500 voor de uitbraak van het nieuwe coronavirus.

The post Ryanair doet foute oliegok: 300 miljoen euro verlies appeared first on Business AM.

Doordat nu ook de Franse groep BNP Paribas, waar de Belgische staat grootaandeelhouder van is, haar dividend schrapt, duikt de begroting dieper in het rood.

De Belgische begroting stevende door de coronamaatregelen sowieso af op een monstertekort. Omdat na Belfius, nu ook BNP Paribas zijn dividend schrapt, wordt de put nog dieper.

BNP Paribas kondigde donderdagavond twee dividendbeslissingen aan. Het dividend van zijn Belgische dochter BNP Paribas Fortis aan de moedergroep wordt geschrapt na de zware politieke druk, waardoor 1,9 miljard euro voorlopig bij de Belgische bank blijft.

Daarnaast schrapt BNP Paribas ook zijn eigen dividend en ook dat heeft gevolgen voor België. De Belgische staat is immers met 7,7 procent van het kapitaal een van de grootste aandeelhouders van de Franse groep. De staatskas loopt door de schrapping 298 miljoen euro mis.

Eerder kondigde ook Belfius, dat volledig in handen is van de Belgische staat, zijn dividend van 161 miljoen euro te schrappen.Dat brengt de teller aan gemiste inkomsten op 459 miljoen euro.

Voeg daar het effect van het dividendengeknip bij Proximus (54 miljoen minder voor de staat) en Bpost (11 miljoen) aan toe, en de gemiste dividenden over het boekjaar 2019 komen op 524 miljoen euro uit.

Dat is nog niet alles. Ook de onrechtstreekse staatsinkomsten uit dividenden gaan onvermijdelijk terugvallen. De staat heeft roerende voorheffing op dividenden. Omdat tal van bedrijven in hun dividend snoeien, dreigt de overheid voor honderden miljoenen euro’s minder roerende voorheffing te innen.

The post Nog een gat in de begroting: staat loopt 524 miljoen aan dividenden mis appeared first on Business AM.

De elektrische autobouwer Tesla heeft in de eerste drie maanden van dit jaar flink meer voertuigen geproduceerd en afgeleverd dan een jaar eerder.

Dat maakte het Amerikaanse bedrijf bekend in een kwartaalbericht over de productie, zonder daarbij in te gaan op de gevolgen van het nieuwe coronavirus.

Tesla leverde in het voorbije kwartaal 88.400 auto’s af, ruim 40 procent meer dan in het eerste kwartaal van 2019. Het aantal verkochte auto’s overtrof de verwachtingen van analisten gepeild door persbureau Bloomberg ruimschoots.

De productie werd opgevoerd tot 102.672 auto’s, tegenover 77.100 een jaar geleden. In een toelichting rept Tesla met geen woord over de impact van de coronapandemie.

Het bedrijf werd onlangs gedwongen zijn gigantische fabriek in het Californische Fremont te sluiten, als maatregel om de verdere verspreiding van het longvirus tegen te gaan. Op last van de Chinese autoriteiten werd ook de nieuwe Tesla-fabriek in Shanghai begin dit jaar stilgelegd, maar die draait inmiddels weer.

The post Tesla overtreft de verwachtingen appeared first on Business AM.

Om het tekort aan woningen voor verhuur op langere termijn te vermijden, mogen Europese steden beperkend optreden tegen initiatieven zoals Airbnb, die de panden voor een kortere termijn aan klanten ter beschikking zouden willen stellen.

Dat heeft het Hof van Justitie van de Europese Unie beslist in een klacht van de uitbaters van twee panden in Parijs. De ondertekenaars van de klacht waren door het stadsbestuur van Parijs beboet omdat ze zonder toestemming van de overheid appartementen bij Airbnb te huur hadden gezet. De Franse rechtbank had de klacht voor advies van het Europese Hof van Justitie voorgelegd.

Uitdaging

Een definitieve uitspraak volgt in de loop van de eerstvolgende maanden. In meer dan 80 procent van de dossiers worden de aanbevelingen door de rechtbanken gevolgd.

De snelle groei van de online platformen voor homesharing is het voorbije decennium voor de autoriteiten van vele steden – zoals Amsterdam, New York of Parijs – een grote uitdaging gebleken. Airbnb wordt er daarbij van beticht de lokale woningnood nog te hebben verergerd.

Het is opmerkelijk dat vooral huishoudens met een lager inkomen uit de woningmarkt worden verdreven. In vele steden werden daarom reglementen uitgevaardigd die de verhuur van residentieel vastgoed voor korte termijn beperken. Wegens inbreuken tegen die regels werden de twee woningeigenaars in Parijs beboet.

Michal Bobek, de advocaat-generaal van het Europees Hof, betoogde in zijn advies dat het algemeen belang voorrang moet krijgen op de Europese regels over de vrijheid van dienstverlening. Een tekort aan woningen voor een verhuur op langere termijn, kan volgens hem een valabele reden zijn om een beperkende regelgeving uit te vaardigen.

Catalogus

Bobek vond het dan ook aanvaardbaar dat lokale overheden een voorafgaande toestemming eisen voor de herhaalde verhuur van woningen op korte termijn.

In een reactie stelde Airbus in deze zaak geen partij te zijn. ‘Het advies, dat geen bindend karakter heeft, is alleen van toepassing op de verhuur van tweede woningen,’ aldus het bedrijf. ‘De overgrote meerderheid van onze verhuurders in Parijs delen met de reizigers hun persoonlijke woning. Het Hof van Justitie heeft eerder al duidelijk gemaakt hoe Airbnb in Europa moet worden gereguleerd.’

Airbnb biedt in Parijs bijna 60.000 adressen aan. In geen enkele andere stad ter wereld beschikt het bedrijf over een grotere catalogus. Parijs geeft zijn huiseigenaars de mogelijkheid om hun appartementen tot maximaal honderdtwintig dagen per jaar voor korte termijn te huur te stellen.

The post Europees Hof van Justitie: ‘Verhuur op lange termijn is belangrijker dan Airbnb’ appeared first on Business AM.

Het gigantische e-commercebedrijf Amazon is van plan om al zijn werknemers preventief te screenen. Momenteel gebeurt dat al op verschillende locaties in de Verenigde Staten. Tegen volgende week zal dat ook in alle Europese vestigingen gebeuren.

In een blogpost laat Dave Clark, de Senior Vice President voor wereldwijde operaties van Amazon, weten dat er strengere maatregelen komen voor het personeel. Afgelopen zondag begonnen ze al met temperatuurmetingen. Wie koorts heeft, moet naar huis. Werknemers mogen pas terugkeren na drie dagen zonder koorts. Binnenkort moet dat in alle vestigingen gebeuren.

Mondmasker

Amazon voorziet ook mondmaskers voor het personeel. Momenteel zijn de maskers beschikbaar op enkele locaties, maar vanaf volgende week zijn ze in elke vestiging terug te vinden. Daarbovenop zijn er desinfecterende doekjes en handreiniger ter beschikking, dat was volgens de blogpost voordien al het geval.

De speciale N-95 maskers worden gedoneerd aan gezondheidsmedewerkers of verkocht aan medische instellingen en overheden.

The post Amazon gaat al zijn personeel screenen op ziekte appeared first on Business AM.

Nu de kans groot is dat de lockdown in ons land de hele maand aansleept, nemen meer en meer bierbrouwers maatregelen om hun cafés te helpen. Vaak gaat het dan om een kwijtschelding van de huur. Maar niet bij multinational AB InBev, en dat wekt ergernis op.

De West-Vlaamse bierbrouwer Omer Vande Ghinste heeft 250 horecazaken en die moeten allemaal geen huur betalen voor de maand april. De 110 cafés van brouwerij Palm uit Londerzeel moeten evenmin hun huur betalen. En ook de bijna 1.000 cafébazen van brouwerij Haacht zien een deel van hun huur kwijtgescholden. Allemaal hebben de brouwerijen hetzelfde doel voor ogen. Ze willen vermijden dat hun uitbaters massaal over de kop gaan.

‘We verhuren gewoon door’

Opvallende afwezige in het rijtje: Stella Artois-brouwer AB InBev, met 1.543 cafés toch ook een grote speler in het Vlaamse horecalandschap. Een cafébaas kroop daarom in zijn pen en richtte een open brief aan het bedrijf. ‘Waarom kunnen er geen betere financiële tegemoetkomingen vanuit InBev (een groot beursgenoteerd bedrijf met een jaaromzet waar café-uitbaters klein bier tegen zijn) geboden worden richting de huurders?’, staat er onder meer te lezen.

In Het Laatste Nieuws weerlegt AB InBev de kritiek. Het bedrijf haalt aan dat de cafés geen eigendom zijn van de brouwers, maar ze gewoon doorverhuurt aan cafébazen. ‘In tegenstelling tot de andere brouwers, die hun panden in eigendom hebben en waarvoor de huur vaak een winstpost betekent’, zegt de woordvoerster. Bovendien wijst AB InBev erop dat er gesprekken zijn over steunmaatregelen met verschillende eigenaars. In totaal huurt AB InBev de cafés bij zo’n 700 eigenaars.

Vers bier

De bierproducent wijst nog op de andere steunmaatregelen, zoals de gratis reiniging van de tapleidingen en de belofte om oude voorraden te vervangen door nieuw bier. Maar ook de andere spelers doen dat. ‘We zullen al het bier dat over tijd is, vervangen. Zo kunnen de horecazaken met vers bier starten na deze moeilijke periode’, zegt marketingverantwoordelijke Nicolas Degryse van Omer Vande Ghinste.

Overigens komen alle brouwerijen er bekaaid van af. ‘Ongeveer 90 procent van onze activiteiten ligt stil. Alleen de retail en drankenhandels mogen nog werken, maar er zijn geen feesten of barbecues meer, dus is de verkoop ook daar gedaald. Ongeveer 75 procent van ons personeel staat op technische werkloosheid. We produceren nog wel, maar op een erg laag pitje’, klinkt het nog bij Omer Vande Ghinste.

The post Meer en meer brouwerijen schelden huur kwijt: ‘Waarom doet AB InBev het niet?’ appeared first on Business AM.

De activistische advocaat Mischaël Modrikamen trekt naar de beslagrechter en vraagt om beslag te leggen op de 1,9 miljard euro die BNP Paribas Fortis wil uitkeren aan zijn Franse moedergroep BNP Paribas.

Dat meldt De Standaard en wordt bevestigd door Modrikamen. Rond het geplande dividend is commotie ontstaan, omdat de Europese Centrale Bank de banken aanraadde om hun dividenduitkeringen uit te stellen en zo bijkomende buffers aan te leggen.

Het is wel zo dat BNP Paribas Fortis geen zelfstandige bank is, maar een dochteronderneming van de Franse groep BNP Paribas, waar de Belgische staat aandeelhouder van is. BNP Paribas heeft, in tegenstelling tot KBC en ING, nog niet toegezegd om zijn eigen dividend uit te stellen.

Modrikamen, die tijdens de financiële crisis altijd een grote tegenstander was van de verkoop van het toenmalige Fortis Bank aan BNP Paribas, wil nu via de beslagrechter vermijden dat de Franse groep 1,9 miljard euro weghaalt bij zijn Belgische dochter.

Lees ook: Advocaat Modrikamen blaast Fortis-spook nieuw leven in

The post Advocaat Modrikamen eist inbeslagname dividend BNP Paribas Fortis appeared first on Business AM.

Het Belgische databedrijf Collibra heeft weinig last van de coronacrisis. Met hun jongste kapitaalronde halen de Brusselaars 112,5 miljoen dollar op. Dat brengt de totale waarde van het bedrijf op 2,3 miljard dollar.

Dat meldt de unicorn, een start-up van meer dan 1 miljard dollar, in een persbericht.

Collibra krijgt het geld van zijn huidige aandeelhouders, waaronder de Silicon Valley-investeerder Iconiq Capital, die banden heeft met Facebook-CEO Mark Zuckerberg. Er komt één nieuwe investeerder aan boord: Durable Partners. Dat fonds werd opgericht door Henry Ellebogen, die tot voor kort investeringsmanager was bij T. Rowe Price, een grote Amerikaanse vermogensbeheerder.

De kapitaalronde is geen rechtstreeks gevolg van de coronacrisis. Naar eigen zeggen was de ronde al gestart in januari, voor de hele crisis losbarstte. Maar het geld komt nu wel van pas. ‘Als het economisch moeilijk gaat, komen de bedrijven met veel cash het sterkst uit de crisis’, zegt CEO Felix Van De Maele in De Tijd.

Bankencrisis

Het coronavirus kan trouwens een mooie kans zijn voor Collibra. Het bedrijf specialiseert zich in het beheer van datastromen en data zijn essentieel in de zoektocht naar een geneesmiddel tegen Covid-19.

Collibra ontstond in 2008 als spin-off van de VUB. Het brak snel door in de nasleep van de bankencrisis. Door de extra regelgeving en administratie die banken daardoor kregen opgelegd, kon de dataspecialist meteen grote Wall Street-namen als klant strikken.

The post Belgisch databedrijf is na nieuwe kapitaalronde 2 miljard waard appeared first on Business AM.

In de Verenigde Staten heeft het olieconcern Whiting Petroleum Corporation de bescherming tegen zijn schuldeisers aangevraagd. Het bedrijf, gevestigd in Denver, is daarmee het eerste Amerikaanse slachtoffer van de Saoedi-Russische prijzenoorlog op de wereldwijde oliemarkten. Gevreesd wordt echter dat Whiting niet het enige faillissement zal blijven.

Eerder al is gewaarschuwd dat vooral de fracking-sector bijzonder kwetsbaar is. Door zijn zwaardere productiekost heeft die activiteit immers hogere marktprijzen nodig om een rendabele activiteit te kunnen garanderen.

Oorlog

‘De prijzenoorlog tussen Saoedi-Arabië en Rusland heeft een zware impact gehad,’ aldus het magazine Forbes. ‘Zowel Saoedi-Arabië als Rusland hebben massale voorraden petroleum op de markt gebracht. Een overaanbod aan olie is daarvan het gevolg.’

‘De prijzen zijn tot een bijzonder laag niveau gezakt. Die situatie is door de uitbraak van de corona-pandemie nog verergerd. Door de maatregelen tegen het virus is de wereldwijde economische activiteit sterk afgenomen. Daardoor vertoont ook de vraag naar olie en gas een grote inkrimping.’

‘Rekening houdend met deze ongunstige omstandigheden, is een financiële herstructurering de beste keuze om de toekomst van het bedrijf te garanderen,’ benadrukt het bedrijf. In afwachting daarvan zegt Whiting zijn commerciële en financiële verplichtingen verder te zullen invullen.

Volgens de herstructurering zouden de huidige aandeelhouders van Whiting nog en belang van 3 procent in de nieuw onderneming behouden. Het aandeel van het bedrijf heeft op de Amerikaanse beurs op drie maand tijd 91 procent van zijn waarde verloren.

Whiting heeft onder meer fracking-activiteiten in de Bakken Formation en het Denver-Julesburg Basin. Eind vorig jaar had het bedrijf een aangetoonde reserve van 485,4 miljoen vaten.

‘Whiting is de eerste Amerikaanse olieproducent die het faillissement aanvraagt, maar zal wellicht niet het laatste slachtoffer zijn,’ aldus Forbes. ‘Vele producenten vrezen immers dat voor een groot deel van de rest van het jaar prijzen tussen 10 dollar en 20 dollar per vat zullen moeten worden opgetekend. Dat is een niveau dat vele producenten onmogelijk gedurende een langere tijd kunnen overleven.’

The post Prijzenoorlog oliesector leidt tot eerste grote faillissement appeared first on Business AM.

De maaltijdkoerier Uber Eats levert door de coronacrisis boodschappen van Carrefour aan huis in Frankrijk. De bedoeling is dat de samenwerking wordt uitgebreid naar andere landen.

Door de lockdown als gevolg van de Covid-19-pandemie zitten meer mensen thuis opgesloten. Overheden wereldwijd verplichten inwoners binnen te blijven om de verspreiding van het virus te beperken.

Mensen mogen nog wel naar de winkel gaan om eten te kopen, maar ook supermarkten hebben begrenzingen opgelegd gekregen, wat leidt tot lange rijen voor de deur. Voor maaltijdkoeriers levert dat een opportuniteit op voor extra inkomsten. En voor Uber is dat in het bijzonder een goede manier om de gemiste inkomsten in zijn taxidivisie goed te maken.

ShipTo

De samenwerking tussen Carrefour en Uber Eats begint op 6 april in 15 winkels in Parijs, maar moet al snel over heel Frankrijk uitgerold worden. Daarna volgen andere landen. In België zijn er voorlopig geen plannen, zegt woordvoerder Marco Demerling, maar Carrefour heeft hier met ShipTo wel zijn eigen leverdienst. ‘We zitten met ShipTo al in een aantal grote steden (Brussel, Antwerpen, Waterloo en Gent), dus een samenwerking met Uber Eats lijkt niet meteen nodig’, zegt hij.

De dienst heeft sterk aan populariteit gewonnen tijdens de lockdown. Een van de redenen daarvoor is dat 65-plussers voorrang krijgen en zorgpersoneel zijn boodschappen gratis geleverd krijgt op het werk. ‘Door de populariteit zijn de wachttijden wel wat gestegen’, waarschuwt Demerling. ‘Waar we vroeger binnen de 90 minuten bij de klant waren, kan dat nu oplopen tot 3 à 4 uur. Maar dat is nog steeds snel gezien de situatie.’ Uber Eats spreekt van een gemiddelde levertermijn van 30 minuten.

Ook andere maaltijdbezorgers namen er al extra werk bij. Het Duitse Delivery Hero brengt ook boodschappen aan huis van verschillende winkels wereldwijd en de Britse dienst Deliveroo, die ook in België actief is, brengt medicijnen en boodschappen naar mensen die oud of ziek zijn.

Lees ook:

• Regering neemt ‘verregaande maatregelen’ (maar noemt het geen lockdown)
• Onderzoek naar lening van Amazon aan Deliveroo loopt vertraging op: ‘Alsof er niets aan de hand is!’

The post Uber Eats levert boodschappen Carrefour aan huis appeared first on Business AM.

De coronacrisis heeft een immense invloed op de vastgoedsector, weet de vastgoedbarometer van notarisfederatie Fednot.

Van begin dit jaar tot het einde van het eerste kwartaal op 29 maart, daalde het aantal vastgoedttransacties in België met 7,9 procent. Voor de coronacrisis daalde de markt tegenover vorig jaar slechts met 0,4 procent. De sector verwachtte een daling in het eerste kwartaal van 2020, door de afschaffing van de woonbonus. Maar de daling is veel groter dan verwacht.

Coronamaatregelen

De coronamaatregelen van de regering steekt de vastgoedmarkt stokken in de wielen, zo maken de cijfers voor maart duidelijk. Een huis kopen zonder bezichtiging, is uitzonderlijk.

In de week van 16 maart, toen de regels in België voor het eerst verstrengd werden, daalde de verkoop met maar liefst 27,7 procent, vergeleken met dezelfde week in 2019. De week erop waren er 39,3 procent minder.

Antwerpen zwaarst getroffen

In Antwerpen daalde het aantal transacties vorig kwartaal met 14,5 procent, dat is de zwaarst getroffen provincie. Ook Oost-Vlaanderen kreeg een stevige klap, met 13 procent minder. West-Vlaanderen hield dan weer stand, dankzij de markt in tweede verblijven aan de kust, slechts een daling van 4,9 procent.

Op lange termijn heeft de Belgische vastgoedmarkt zich eerder stabiel getoond. Volgens Fednot herstelde de markt zich in ons land na de financiële crisis bijvoorbeeld, heel snel. In andere landen was dat niet het geval. Een glazen bol hebben ze bij Fednot niet.

‘Het is niet uit te sluiten dat de gevolgen van de coronacrisis groter zullen zijn, qua vastgoedactiviteit, maar ook qua prijzen’, waarschuwen de notarissen.

The post Vastgoedmarkt bevriest helemaal door corona appeared first on Business AM.

Eigen luchtvaartmaatschappij eerst. Dat is de voorbije weken te horen in vrijwel alle hoofdsteden in Europa. De coronacrisis biedt mogelijk een unieke gelegenheid om een verloren gewaande droom toch te realiseren: de nationalisatie van Brussels Airlines, de erfgenaam van Sabena.

De Italiaanse staat werkt aan een noodplan voor Alitalia, Frankrijk overweegt een nationalisering van Air France en de Duitse luchtvaartreus Lufthansa klopt in Berlijn aan voor staatssteun. Het is duidelijk dat de coronacrisis, die leidt tot werkloze vliegtuigen, de luchtvaartsector helemaal zal hertekenen. De gemiste inkomsten zijn astronomisch hoog.

Lufthansa zal volgens CEO Carsten Spohr gekrompen uit de coronacrisis komen, zo zei hij bij de recente presentatie van de jaarcijfers. ‘De wereld in de luchtvaartsector na corona zal een andere zal zijn.’ De Belgische luchtvaartsector spitste de oren, want Brussels Airlines is een volledig dochterbedrijf van Lufthansa.

Volgens de Franstalige tv-zender LN24 ligt een plan op tafel om Brussels Airlines, dat eerder 200 miljoen euro dringende staatssteun vroeg van de Belgische regering te nationaliseren. Een expertengroep, met onder meer de toplui van de Nationale Bank en de federale participatiemaatschappij FPIM, is het scenario aan het bestuderen.

Brussels Airlines, goed voor 3.500 jobs, ontstond uit de assen van het failliet gegane Sabena. Het bedrijf was vroeger gedeeltelijk in handen van een versnipperde groep Belgische banken en bedrijven, maar die verkochten hun belangen enkele jaren geleden volledig aan Lufthansa.

Toen werd gezegd dat Brussels Airlines nooit meer in Belgisch bezit kon komen. Het bedrijf leek, ondanks zijn uitgesproken Belgische marketing, ook op weg om op termijn volledig op te gaan in de divisies van Lufthansa. Maar de coronacrisis schudt de kaarten onverwacht volledig door elkaar.

Financiële fundamenten

Een nationalisering is maar een van de opties om Brussels Airlines sterkere financiële fundamenten te geven. Niet iedereen is ervan overtuigd dat het de rol is van de overheid om een luchtvaartmaatschappij te runnen.

Er zijn technisch ook andere vormen mogelijk, zoals converteerbare obligaties, achtergestelde leningen of quasi-kapitaaleffecten. Al die formules komen er grosso modo op neer dat de overheid de kapitaalpositie van het bedrijf versterkt, maar geen rechtstreekse aandeelhouder wordt. Volgens LN24 wordt mogelijk de staatsbank Belfius betrokken bij de reddingsactie.

The post Valt Brussels Airlines in handen van Belgische staat? appeared first on Business AM.

Het winkelpersoneel van Delhaize krijgt vanaf overmorgen mondmaskers. Dat meldt de vakbond ACV Puls. De sociale onrust bij de supermarktketen is evenwel nog niet gaan liggen.

Twee Brusselse winkels van Delhaize zijn donderdag niet opengegaan voor klanten omdat het personeel er staakt. Dat meldt woordvoerder Roel Dekelver van de supermarktketen. Woensdag waren er ook al vier winkels onverwacht dicht door personeelsprotest, drie in Brussel en een winkel in Namen. In Vlaanderen verloopt alles voor zover bekend normaal.

Aan de basis van de sociale onrust liggen onderhandelingen over een compensatie voor het personeel dat de voorbije dagen en weken door de coronacrisis extra inspanningen moest leveren. Er was een akkoord tussen de directie en de vakbonden, met onder meer een premie en extra vakantiedagen, maar dat werd op de werkvloer niet overal aanvaard.

Voorlopig akkoord

Woensdagavond kwam er dan een nieuw protocolakkoord uit de bus. De bonden leggen dat nu opnieuw voor aan het personeel. De directie wil niet ingaan op de inhoud van het nieuwe akkoord, maar in ‘De Ochtend’ op Radio 1 gaf Kristel Van Damme van ACV Puls wel enkele details. Zo zijn er afspraken gemaakt over mondmaskers, die vanaf het weekend ter beschikking gesteld zouden worden van het personeel. Daarnaast wordt er winkel per winkel regelmatig overleg ingevoerd om na te gaan of de maatregelen voldoende zijn.

Van Damme merkte nog op dat er in winkels waar klanten zich goed gedragen, minder onrust heerst. Ze riep supermarktklanten nog eens op om alleen inkopen te gaan doen.

The post Winkelpersoneel Delhaize krijgt mondmaskers appeared first on Business AM.

Zhijun (David) Yuan is benoemd tot CEO van bank Nagelmackers. Dat heeft de raad van bestuur van de Belgische private bank beslist.

Yuan was sinds 1 februari 2017 financieel directeur en sinds 3 februari 2020 CEO ad interim. Yuan volgde de Brit Tim Rooney op als topman van de bank.

Yuan, een Belgische burger van Chinese afkomst, moet bank Nagelmackers naar haar nieuwe toekomst leiden. Het is evenwel onduidelijk wat de plannen zijn, na de afgeblazen verkoop van het bedrijf. Nagelmackers is in handen van het voormalige Anbang, een groep die door de Chinese overheid in schimmige omstandigheden genationaliseerd werd. De Chinezen wilden Nagelmackers verkopen, maar kwamen daar bij gebrek aan goede biedingen op terug.

De nieuwe baas werkte eerder onder meer bij Citibank en begon zijn professionele loopbaan als leidinggevende bij de People’s Bank of China in 1997. Daarvoor was hij assistent-professor aan de universiteit van Xi’an Jiaotong van 1993 tot 1997. Hij behaalde zijn MBA-diploma aan de Brusselse universiteit VUB.

Lees ook: Oudste Belgische bank bevangen door Chinese wolk van onzekerheid

The post Chinese Belg nieuwe topman bank Nagelmackers appeared first on Business AM.

Het Japanse Softbank heeft een kapitaalinjectie van 3 miljard dollar in werkplekgroep WeWork teruggetrokken. De gedeeltelijke overname van het bedrijf komt er dus niet.

Softbank en WeWork kwamen vorig jaar overeen om een deel van het bedrijf in handen te laten van de Japanse durfkapitalist. Maar nu trekken de Japanners zich terug. De raad van bestuur van WeWork overweegt nu een rechtszaak.

Neumann

Het aanvankelijk aanbod van Softbank kwam er nadat WeWork in zwaar weer kwam te zitten na een mislukte beursgang. De deelkantoren-reus bleek, na jaren mismanagement van onder andere de excentrieke oprichter Adam Neumann, immense schulden te hebben. Neumann werd alvast vervangen.

Softbank, die al eerder kapitaal in het bedrijf had verzonken, kwam met een reddingspakket, waar deze deal een onderdeel van was.

Corona

Een statement van de Japanse investeerder zegt dat de overeenkomst niet kan doorgaan omdat een joint venture van WeWork in China niet voldoende geld kon verzamelen en dat er gerechtelijke onderzoeken naar WeWork liepen. Daarnaast speelt ook de globale impact van het coronavirus een rol.

Een deel van de raad van bestuur van WeWork stelt dat het bedrijf ‘teleurgesteld’ is door de ontwikkelingen en dat het ‘alle juridische paden zal bewandelen, ook het vervolgen van Softbank.’

Lees ook:

• Softbank zit in de problemen door mislukte beursgang WeWork

The post Softbank trekt instap van 3 miljard dollar in WeWork terug appeared first on Business AM.

De Belgische offshore windparken hebben de voorbije winterperiode – van november tot maart – 3,2 terawattuur elektriciteit geleverd. Dat is een nieuw record.

Dat blijkt uit een rapport van het Belgian Offshore Platform (BOF). Tegenover de vorige winterperiode was er sprake van een toename met 60 procent.

Stormen

‘Deze winter heeft offshore windenergie ongeveer 9 procent van de totale Belgische elektriciteitsbehoefte gedekt,’ zegt de koepelorganisatie. ‘Dat is de helft meer dan het gemiddelde van vorig jaar. In totaal leverden de zes windmolenparken in de Belgische Noordzee de voorbije winter een gemiddelde productie van 639 gigawattuur elektriciteit. Dat is 45 procent meer dan het gemiddelde van de rest van het jaar.’

Februari was met een productie van 803 gigawattuur een absolute recordmaand, dankzij een stormachtig periode die voor de sector uitzonderlijk gunstige condities creëerde. Op de laatste dag van februari werd een productiepiek van 36 gigawattuur bereikt. Die dag dekten de offshore windparken 14,5 procent van het totale Belgische elektriciteitsverbruik.

Nieuwe mijlpaal

‘Dankzij de installatie van nieuwe windparken en de snelle technologische evolutie zal de winterproductie ook volgend jaar toenemen,’ zegt Annemie Vermeylen, secretaris-generaal van het Belgian Offshore Platform.

De sectororganisatie verwacht voor volgend winter een verdere stijging met 25 procent. Dan zal de Belgische offshore elektriciteitsproductie met een niveau van 4 terawattuur een nieuwe mijlpaal bereiken.

‘Deze seizoensgebonden toename valt samen met de verdere groei van de vraag naar elektriciteit tijdens de winterperiode,’ zegt Vermeylen nog. De windparken op zee laten een grotere productie optekenen in periodes van het jaar waarin het land de meeste elektriciteit nodig heeft.’

Tijdens de winter maken de offshore turbines maximaal gebruik van de beschikbare capaciteit. De hoeveelheid opgewekte elektriciteit is immers weersafhankelijk. In de winter zijn er gemiddeld hogere windsnelheden, waardoor ook de elektriciteitsproductie van de offshore windparken aanzienlijk hoger ligt.

The post Voorbije winter levert Belgische offshore windparken nieuw record op appeared first on Business AM.

Galeria Karstadt Kaufhof, het Duitse moederbedrijf boven de Inno-winkels verliest door de coronacrisis 80 miljoen euro omzet per week en vraagt een bescherming tegen schuldeisers aan. Net als enkele andere winkelketens moet de groep vechten om te overleven.

De Duitse retailgroep klopte bij het gerecht in Essen aan voor bescherming tegen de schuldeisers en dat werd toegekend. Het bedrijf kan zo een tijdje voortwerken en herstructureren, zonder dat het meteen een faillissement moet aanvragen.

500 miljoen

De toekomst van het bedrijf met meer dan 28.000 werknemers is bedreigd.
Het concern verliest naar eigen zeggen sinds de door de overheden opgelegde sluitingen van de warenhuizen op 18 maart wekelijks meer dan 80 miljoen euro omzet. Tegen eind april zou er meer dan 500 miljoen euro omzet in rook opgaan, zo raamt de financiële directie.

Het bedrijf mikt op een doorstart en heeft een herstructureringsexpert onder de arm genomen. Dat duidt er op dat de groep mogelijk enkele activiteiten zal afstoten. Om de kosten in te perken, had het vorige week al aangekondigd dat er economische werkloosheid komt voor de werknemers.

Huurgelden

Karstadt Kaufhof zet ook de betaling stop van huurgelden voor de winkelpanden. Eerder was er in Duitsland heisa omdat ook H&M en Adidas dat van plan zijn. Dat dreigt de diepe wonden te slaan tussen de winkelketens en de verhuurders van winkelpanden.

De lijst met noodlijdende retail- en modeketens dreigt de komende weken alleen maar langer te worden. Gisteren sloeg het Nederlandse Hema alarm en zocht ook E5-Mode beschutting tegen schuldeisers, net als de Duitse winkels van Esprit eerder deze week.

Lees ook:

• Kan de winkelstraat herleven na de coronacrisis?

The post Slagveld in winkelstraat: ook moedergroep Inno in financiële nood appeared first on Business AM.

De Britse luchtvaartmaatschappij British Airways gaat de werkzaamheden van 36.000 medewerkers opschorten, meldt de BBC.

Het bedrijf heeft vanwege de coronacrisis een groot deel van zijn vloot aan de grond gezet. De maatregel is volgens de BBC van toepassing op ingenieurs, mensen die op het hoofdkantoor werken en cabine- en grondpersoneel van British Airways.

Er wordt niet verwacht dat er ontslagen gaan vallen, stelt de omroep. British Airways is al enkele dagen in onderhandeling met de vakbond, maar heeft naar verluidt op hoofdlijnen een akkoord gesloten.

Verwacht wordt dat de getroffen medewerkers aanspraak kunnen maken op een steunprogramma van de Britse overheid om een deel van hun salaris vergoed te krijgen.

Dinsdag maakte het bedrijf bekend tijdelijk alle vluchten vanaf luchthaven Londen Gatwick, de op een na drukste Britse luchthaven, te staken om kosten te drukken.

The post British Airways stuurt 36.000 medewerkers naar huis appeared first on Business AM.

Tijdens het eerste kwartaal van dit jaar zijn wereldwijd voor 679 miljard dollar fusies en overnames geregistreerd. Dat betekende een daling met 28 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar. Dat blijkt uit een rapport van consulent Refinitiv.

De activiteit is volgens het rapport teruggevallen tot het laagste niveau in vier jaar tijd.

Europa

De achteruitgang moet volgens Refinitiv in grote mate worden toegeschreven aan de uitbarsting van de corona-epidemie. In aantallen was er sprake van een daling met 14 procent tegenover het eerste kwartaal van vorig jaar. Daarmee is de activiteit teruggevallen tot het laagste niveau in zes jaar.

Bij overnames van meer dan 10 miljard dollar is er sprake van een daling met 57 procent. In de Verenigde Staten is het volume aan fusies en overnames tegenover het eerste kwartaal vorig jaar met 51 procent gedaald tot 252 miljard dollar. Daarmee is de activiteit teruggezakt tot het laagste niveau in zes jaar.

In Europa was er daarentegen meer dan een verdubbeling tot 232 miljard dollar. Dat was vooral te danken aan vijf grote overeenkomsten die in de regio konden worden opgetekend vooraleer de impact van het coronavirus werd ervaren. Azië boekte een inkrimping met 17 procent tot 142,9 miljard dollar.

Sberbank

De grootste transactie gedurende de eerste drie maanden van dit jaar werd opgetekend in Rusland. Daar werd Sberbank, de grootste bank van het land, voor een bedrag van 39 miljard dollar overgenomen door het Russische National Wealth Fund (NWF).

Daarna volgen de overname van verzekeraar Willis Towers Watson door zijn sectorgenoot Aon (30 miljard dollar) en de verkoop van de liftendivisie van het Duitse industriële concern ThyssenKrupp (18 miljard dollar).

Wanneer naar de sectoren wordt gekeken, staan de financiële services op de eerste plaats (172,9 miljard dollar), gevolgd door de industrie (148,2 miljard dollar) en technologie (76,9 miljard dollar).

Experts verwachten voor de volgende maanden een versnipperde markt. ‘Wellicht zal de activiteit worden gedomineerd door reddingsoperaties, herstructureringen en nationaliseringen’, meent het persbureau Reuters. ‘Regeringen en centrale banken zullen willen optreden om de economie te ondersteunen.’

The post Wereldwijde fusiemarkt met ruim een kwart gekrompen appeared first on Business AM.

De kledingketen E5 Mode heeft woensdag bescherming tegen zijn schuldeisers gekregen. Als er binnen drie maanden geen overnemer is gevonden, is het gedaan met het bedrijf.

E5 Mode had het al een tijd erg moeilijk en de coronacrisis heeft het er niet beter op gemaakt. De verplichting van de overheid om de deuren te sluiten heeft serieus in de inkomsten gehakt. Het bedrijf zou naar eigen zeggen in totaal 12 miljoen euro aan omzet verliezen als alle 56 Vlaamse en 12 Waalse winkels nog tot 3 mei gesloten moeten blijven.

In het jongste boekjaar maakte E5 Mode al een verlies van 7 miljoen euro, terwijl de omzet ook bleef dalen. De vorige boekjaren ging de keten ook al serieus in het rood.

Verkocht

De coronacrisis komt dus op een zeer slecht moment voor E5 Mode. Nog geen drie maanden geleden werd de keten verkocht aan ondernemer Frédéric Helderweirt. Oprichter Etienne Kaesteker en zijn neef Alexander Talpe (op zijn beurt de neef van acteur Louis Talpe) zagen de verliezen met lede ogen aan en kregen ze niet meer onder controle. Daarom trokken ze er na 40 jaar hun handen vanaf en verkochten ze de winkels aan iemand van buiten de familie.

Helderweirt greep meteen in met een heel besparingsplan, maar had zich natuurlijk niet verwacht aan deze crisis. ‘Mijn bedoeling was om het bedrijf door een moeilijke periode te loodsen en om de meeste jobs te redden’, zegt hij in De Tijd. ‘Als ik dit had geweten, was ik er nooit aan begonnen.’

Helderweirt gaat nu op zoek naar nieuwe investeerders. Anders komen 500 mensen op straat terecht.

The post E5 Mode op de rand van het faillissement appeared first on Business AM.

IJsboerke start tijdelijk opnieuw met het leveren aan particulieren. De producent uit Kasterlee stuurt op donderdagen en vrijdagen diepvrieswagens de baan op om ijsjespaketten te leveren die op de website besteld kunnen worden. De dienst is wel enkel beschikbaar voor inwoners van de provincie Antwerpen.

Met de tijdelijke actie wil het bedrijf naar eigen zeggen het thuisblijven draaglijker maken. In 2012 stopte IJsboerke met het beleveren van particulieren.

De verkoop aan supermarkten, ziekenhuizen en rusthuizen loopt wel nog steeds. Wie voor woensdagmiddag een IJsboerke-pakket bestelt, krijgt op donderdag of vrijdag de ijsjes geleverd. Voor de levering gelden er hygiënische maatregelen.

Zo houden chauffeurs 1,5 meter afstand en moet de betaling vooraf online gebeuren, zodat er geen contact wordt gemaakt. Na elk bezoek moeten de leveranciers hun handen ontsmetten. Volgens Jef Segers, commercieel manager bij IJsboerke, was er woensdagvoormiddag al heel wat interesse voor het initiatief.

‘We hebben bewust gekozen voor exclusief de provincie Antwerpen, zodat we ook zeker op logistiek vlak kunnen waarmaken wat we beloven. We vieren met dit initiatief bovendien onze oprichter Staf Janssens, die aanstaande zondag honderd jaar geworden zou zijn. Hij begon in 1935 met het huis aan huis leveren van ijs.’

The post IJsboerke doet opnieuw aan thuislevering appeared first on Business AM.

Kris Sterkens wordt de nieuwe CEO van Janssen Pharmaceutica, de grootste geneesmiddelenproducent van Vlaanderen. Dat maakt het bedrijf woensdag bekend.

Janssen Pharmaceutica is een dochter van de Amerikaanse farmareus Johnson & Johnson. Het heeft in ons land vestigingen in Beerse, Geel, Olen, La Louvière en Merksem, en telt in totaal 5.100 medewerkers.

Sterkens volgt als CEO Stef Heylen op, die met pensioen gaat. Sterkens blijft tegelijk aan de slag als voorzitter bij Janssen voor Europa, Midden-Oosten en Afrika.

De wissel van de macht gebeurt in volle coronacrisis. Maar dat jaagt de 56-jarige Antwerpenaar geen schrik aan. ‘Als je geen passie hebt, hoor je niet thuis in de gezondheidszorg’, klinkt het in het zakenmagazine Trends.

The post Janssen Pharmaceutica krijgt nieuwe CEO in volle coronacrisis appeared first on Business AM.

De Belgische overheid zal zeker haar visie geven over de plannen van de Franse bank BNP Paribas om nagenoeg de volledige jaarwinst van zijn Belgische dochter in te palmen. Dat heeft Alexander De Croo (Open VLD), Belgisch minister van Financiën, gezegd in een reactie op berichten in de krant De Standaard.

De krant had immers gemeld dat de Franse groep bij zjn Belgische dochter BNP Paribas Fortis een dividend van 1,9 miljard euro zou weghalen.

Aandeelhouder

Nochtans heeft de Europese Centrale Bank de financiële sector gevraagd om geen dividenden toe te kennen, zodat voldoende financiële reserves kunnen worden behouden om de effecten van de coronacrisis te helpen opvangen.

De Belgische staat is een aandeelhouder van BNP Paribas. ‘We zullen dan ook onze stem in de raad van bestuur van BNP Paribas laten horen,’ aldus Alexander De Croo in het radioprogramma De Ochtend (Radio 1).

Indien BNP Paribas bij dochter Fortis nagenoeg de volledige jaarwinst weghaalt, kan de Belgische bank minder middelen inzetten voor maatregelen die de Belgische economie moeten helpen de impact van de coronacrisis op te vangen.

Minister De Croo wees erop eerder al te hebben benadrukt het niet aangewezen te vinden dat de banken dividenden zouden uitbetalen. Hij voegd eraan toe dat de financiële instellingen best al hun middelen zouden behouden, aangezien het niet duidelijk is wanneer de coronacrisis tot het verleden zal behoren.

Solidariteit

De Croo merkte wel op dat de bank de beslissing over het dividend aan het herbekijken zou zijn. Daarin zou onder meer het advies van de Europese Centrale Bank een rol hebben.

De minister zei verder wel in het algemeen tevreden te zijn over de inspanningen die de hele Belgische financiële sector levert. ‘Ze tonen hier dat ook zij deel uitmaken van de solidariteit,’ aldus De Croo.

The post BNP Paribas lonkt naar dividend Belgische dochter appeared first on Business AM.

De Amerikaanse printerfabrikant Xerox Holdings heeft zijn vijandig bod van 35 miljard dollar op sectorgenoot HP Inc ingetrokken. De beslissing is ingegeven door problemen rond de uitbraak van het coronavirus.

Xerox had vorige maand al gezegd de geplande ontmoeting met aandeelhouders van HP Inc uit te stellen om zich volledig op de bekommernissen rond de corona-pandemie te kunnen richten.

Prioriteiten

‘De beslissing is een overwinning voor Enrique Lores, de topman van HP Inc,’ aldus het persbureau Reuters. ‘Hij nam in november vorig jaar de leiding van HP Inc over. Hij heeft sindsdien vooral een gevecht moeten leveren om het vijandig overnamebod van Xerox af te wentelen.’

‘Anderzijds is het verlies voor John Visentin, de topman van Xerox. Dat geldt ook voor investeerder Carl Icahn, die belangen in beide bedrijven heeft en op een samensmelting aanstuurde.’

In mei was een confrontatie tussen Xerox en het bestuur van HP Inc verwacht. Dan stond immers de jaarlijkse aandeelhoudersvergadering van HP Inc op het programma.

Xerox zal nu echter van die plannen afzien. Het bedrijf zal ook geen verdere pogingen doen om aandelen van HP Inc op te kopen. ‘Dit is uiteraard een ontgoocheling, maar een efficiënte reactie op de corona-pandemie vereist nu elke prioriteit,’ aldus Xerox.

Consolidatie

Xerox voegt eraan toe dat een mogelijke combinatie met HP Inc overtuigende financiële en strategische voordelen op lange termijn bood. ‘Het is uiteraard mogelijk dat Xerox zijn overnamepogingen herneemt nadat de coronacrisis is overwonnen,’ erkent Reuters. ‘Toch zou daarbij ten vroegste in mei volgend jaar opnieuw druk op HP Inc kunnen worden gezet.’

De grafische industrie staat onder druk omdat bedrijven en consumenten steeds meer op digitale documenten overschakelen. Dit heeft in de sector tot consolidatie geleid. ‘Ook HP Inc heeft daaraan deelgenomen,’ stipt Reuters aan. ‘Drie jaar geleden nam het bedrijf de printerdivisie van Samsung Electronics voor een bedrag van 1,05 miljard dollar over.’

‘Desondanks toonde HP Inc zich terughoudend over onderhandelingen rond een samengaan met Xerox. Daarbij werd opgemerkt dat het bod van Xerox de reële waarde van HP Inc onderschatte. HP Inc betwistte ook de potentiële kostensynergieën van 2 miljard dollar die volgens Xerox zouden kunnen worden gerealiseerd.’

Volgens HP Inc zou de verkoop aan Xerox het gecombineerde bedrijf bovendien met te veel schulden opzadelen.

The post Xerox trekt overnamebod op HP in appeared first on Business AM.

In het licht van de coronacrisis verlaagt ratingbureau Moody’s de vooruitzichten van Brussels Airport van stabiel naar negatief.

De kredietbeoordelaar wijst er op dat de luchthavensector één van de sectoren is die het zwaarst wordt getroffen door de pandemie, gezien de vele reisbeperkingen en de impact van het virus op consumenten.

Dat is ook het geval voor luchthavenuitbater Brussels Airport Company. Moody’s verwacht een terugval dit jaar van de passagierstrafiek met minstens 30 procent. Niettemin, aldus het ratingbureau, blijft Brussels Airport een belangrijk infrastructuurspeler, met potentieel voor sterk herstel na de crisis.

Lees ook:

• Brussels Airlines en TUI vragen staatssteun

The post Moody’s verlaagt vooruitzichten Brussels Airport appeared first on Business AM.

Het Chinese technologiebedrijf Huawei heeft vorig jaar minder omzet en winst geboekt dan de onderneming had gehoopt. Dat heeft Eric Xu, voorzitter van Huawei, bij de voorstelling van de jaarcijfers van de onderneming toegegeven. Vooral Amerikaanse tegenwerking heeft er volgens Xu voor gezorgd dat Huawei zijn doelstellingen niet heeft gehaald.

Huawei boekte het voorbije jaar een omzet van 858,8 miljard yuan (112 miljard euro). Dat betekende een stijging met 19,1 procent tegenover het jaar voordien. De nettowinst liep met 5,65 procent op tot 8,05 miljard euro.

Sancties

Het bedrijf had echter gehoopt op een omzet van 123 miljard euro. Ook de winstgroei toonde een duidelijke vertraging. Drie jaar geleden kon Huawei immers nog een winstgroei met 28 procent optekenen. Een jaar eerder was dat 25 procent.

‘De vertraging moet aan de Amerikaanse boycot worden toegeschreven,’ betoogt Eric Xu. ‘De Verenigde Staten hebben Huawei immers op een zwarte lijst geplaatst. Daardoor werden niet alleen de verkopen op de Amerikaanse markt geraakt. Ook in andere landen voelde het bedrijf de Amerikaanse maatregelen.’

De Verenigde Staten betichten het bedrijf ervan zich aan spionage voor de Chinese staat schuldig te maken. De Amerikaanse regering probeert Huawei daarom wereldwijd uit contracten voor de uitrol van mobiele netwerken met 5G-technologie te houden.

Door die maatregel bleek de samenwerking met grote Amerikaanse technologiebedrijven zoals Google niet langer mogelijk. Hierdoor konden onder meer ook apps van Google – zoals Gmail of Google Maps – niet langer op de smartphones van Huawei worden geïnstalleerd.

Smartphones

‘Dat alles heeft ervoor gezorgd dat de omzet uiteindelijk 10 miljard euro onder de verwachtingen is gebleven,’ aldus de topman. De vertraging was volgens Xu in grote mate te wijten aan de consumentendivisie, die verantwoordelijk is voor de productie van smartphones en andere apparaten.

Deze divisie vertegenwoordigde vorig jaar 54 procent van de totale omzet van het bedrijf. Tot drie jaar geleden zorgde de afdeling netwerk-uitrusting nog voor de meerderheid van de inkomsten. Daarnaast benadrukte Xu dat het bedrijf tevens zijn investeringen in onderzoek en ontwikkeling heeft opgedreven. Ook dat heeft de winst onder grotere druk geplaatst.

Huawei heeft inmiddels smartphones zonder het besturingssysteem Android van Google op de markt gebracht. Het bedrijf lukte er nochtans in het voorbije jaar Apple in de ranglijst van grootste smartphone-verkopers in de wereld van de tweede plaats te duwen.

Dat was vooral te danken aan de Chinese markt. China vertegenwoordigde vorig jaar ongeveer 60 procent van de totale verkoop van Huawei-smartphones.

Over de impact van het coronavirus op de activiteiten van het bedrijf dit jaar kon Xu naar eigen zeggen geen inschatting maken.

The post Amerikaanse sancties wegen op omzet en winst Huawei appeared first on Business AM.

Facebook wil nieuwsorganisaties steunen in de strijd tegen het coronavirus. Het bedrijf trekt daar een budget van 100 miljoen dollar voor uit. De eerste schijf ging naar 50 lokale nieuwsredacties in de VS en Canada.

Heel wat nieuwsuitgevers rekenen op advertenties voor hun inkomsten. Door de onzekerheid van de pandemie trekken adverteerders hun marketingbudgetten in om de kosten te drukken. Vooral de gedrukte media krijgen het daardoor zwaar te verduren.

Daarom doneert Facebook nu een bedrag van 100 miljoen dollar. Daarvan is 25 miljoen dollar beschikbaar gesteld aan lokale media voor noodsubsidies. De overige 75 miljoen dollar is bestemd voor de marketinguitgaven van nieuwsorganisaties wereldwijd.

Alphabet

Vrijdag deed Alphabet, het moederbedrijf van Google, een gelijkaardige actie. Alphabet zal meer dan 800 miljoen dollar aan fondsen en advertentiekredieten schenken aan bedrijven, overheden en gezondheidsorganisaties.

The post Facebook steunt door corona getroffen media met 100 miljoen dollar appeared first on Business AM.

Het verhuurplatform Airbnb laat al zijn gasten die een kamer huurden vanaf 31 mei kosteloos hun verblijf annuleren. Dat leidde oorspronkelijk tot gemor bij de verhuurders, maar Airbnb komt nu toch met geld over de brug.

Oorspronkelijk moesten Airbnb-verhuurders volledig zelf opdraaien voor de kosten van de annulaties. Ze konden daar niet mee lachen. Velen hebben namelijk hun eigen annuleringspolitiek en plots werd die overschreven door het bedrijf zonder dat ze daarvoor gecompenseerd werden.

Dat maakte dat heel wat verhuurders andere oorden gingen opzoeken en via andere apps hun appartementen gingen verhuren. Om de schade daar te beperken doet Airbnb nu toch een geste. Het betaalt zijn verhuurders vanaf april 25 procent terug van wat ze zouden krijgen via hun eigen regels. Plus 12 procent commissie die de verhuurders sowieso betalen aan het bedrijf. Het zet daarvoor 250 miljoen dollar (227 miljoen euro) opzij.

Door gasten te laten annuleren vanaf 31 mei wordt de annulatieperiode ook verlengd. In de eerste aankondiging was het pas vanaf 14 april.

Extreme besparingen

Airbnb heeft al een aantal tegenslagen te verwerken gekregen de afgelopen maanden. Het moest onder andere zijn beursgang, die gepland stond voor maart of april, met een jaar uitstellen door de slechte marktomstandigheden in coronatijden.

Eerder deze week besliste het ook om alle marketingcampagnes op te schorten, geen personeel meer aan te nemen, geen bonussen meer uit te betalen en zijn topmanagement de helft minder te betalen voor het komende halfjaar. De oprichters keren zichzelf ook geen salaris uit. Zo wil het bedrijf 800 miljoen dollar besparen.

The post Airbnb betaalt verhuurders dan toch terug voor annulaties appeared first on Business AM.

Het beroemde luxehotel The Ritz London is door de rijke Britse familie Barclay verkocht aan een investeerder uit Qatar.

Dat heeft het Britse advocatenkantoor Macfarlanes, dat de Qatarese investeerder bijstond, bekendgemaakt. Volgens Britse media is met de verkoop een bedrag gemoeid van 800 miljoen pond (900 miljoen euro).

The Ritz bevindt zich aan Piccadilly in hartje Londen en is een van de meest prestigieuze gebouwen van de Britse hoofdstad. Het luxehotel telt 130 kamers, waarvoor de prijzen gaan van 650 pond (730 euro) per nacht tot meer dan 6.000 pond (6.730 euro) per nacht voor de grootste suite.

Volgens het advocatenkantoor ligt de prioriteit nu bij het ondersteunen van het 450-koppige personeel. Het hotel, opgericht in 1906, is momenteel immers gesloten omwille van het coronavirus. Het is de bedoeling om het hotel zo snel mogelijk weer te heropenen, klinkt het.

Familieruzie

De Britse familie Barclay was al enkele maanden op zoek naar een koper voor het hotel, waarvoor de familie in 1995 zowat 75 miljoen pond betaalde. De rijke familie heeft onder meer ook de Britse krant Daily Telegraph in handen.

Volgens Britse media is er binnen de familie evenwel onenigheid over de verkoop van het hotel. Een van de familieleden zou zelfs gedreigd hebben met gerechtelijke stappen wanneer The Ritz London aan een te lage prijs verkocht zou worden. Dat familielid zou naar eigen zeggen biedingen van boven het miljard pond gekregen hebben.

The post Londens hotel The Ritz valt in Qatarese handen appeared first on Business AM.