Casino’s Macau kunnen wellicht in november deuren opnieuw openen

De casino’s van de Chinese enclave Macau kunnen zich stilaan op heropening beginnen voor te bereiden. China zal binnenkort immers opnieuw elektronische visa voor reizigers van het Chinese vasteland voor Macau hervatten en groepsreizen naar de enclave toelaten. Dat heeft Ho Lat Seng, de chief executive van Macau, gemeld.

De versoepeling zou de bezoekersaantallen voor Macau, het grootste gokcentrum van de hele wereld, gevoelig kunnen verhogen.

Bijna drie jaar

Macau is een Chinese speciale administratieve regio en is de enige plaats in het land waar burgers op een legale manier in casino’s kunnen gokken. Verwacht wordt dat de casino’s van de enclave in november opnieuw de deuren zullen kunnen openen. Daarmee zouden ze na een onderbreking van bijna drie jaar de activiteiten opnieuw kunnen hervatten.

Macau, een voormalige Portugese kolonie, voerde na de uitbraak van de coronacrisis bijzonder strikte maatregelen in om de verspreiding van de infectie tegen te gaan. Er kwamen strenge grenscontroles, die op de casinosector van de enclave een zware impact hebben gehad.

Volgens sommige analisten is de aankondiging van de versoepeling van de maatregelen sneller gekomen dan werd verwacht. Velen waren er immers vanuit gegaan dat het strikte beleid pas begin volgend jaar enigszins zou worden afgebouwd.

Bezoekers vanop het Chinese vasteland vertegenwoordigen ongeveer 90 procent van de totale inkomsten van de casino’s in Macau, die worden uitgebaat door groepen zoals Sands China, Wynn Macau, Galaxy Entertainment, SJM Holdings en MGM China.

Normaliteit

“Hoewel het moeilijk is om de onmiddellijke voordelen in te schatten, zullen de hervatting van de e-visa en de groepsreizen de interesse voor Macau wellicht opnieuw doen toenemen”, merken analisten van JP Morgan op in een reactie op de aankondiging. “Er lijkt eindelijk een uitzicht op een terugkeer naar de normaliteit te zijn.”

Hoewel de grens tussen Macau en het Chinese vasteland al twee jaar open is, bleven de trafieken naar de enclave relatief beperkt. In het verleden was het voor Chinese burgers relatief gemakkelijk om een e-visum voor Macau aan te vragen.

Dat is echter door de uitbraak van de coronacrisis drastisch veranderd. Momenteel moeten Chinese burgers voor een reis naar Macau vooraf een afspraak voor de aanvraag van een visum maken. Het goedkeuringsproces zou ongeveer een week in beslag nemen.

In de eerste fase zou de hervatting van de reisgroepen aan de provincies Guangdong, Shanghai, Zhejiang, Jiangsu en Fujian worden voorbehouden. Deze gebieden vertegenwoordigden drie jaar geleden, voor de uitbraak van de coronacrisis, bijna 60 procent van de bezoekers die vanop het Chinese vasteland naar Macau reisden.

(bg)

Meer