Macau heeft het voorbije jaar uit zijn gokactiviteiten een omzet van 60,44 miljard patacas (6,15 miljard euro) gehaald. Dat vertegenwoordigde een daling van 79,3 procent in vergelijking met het jaar voordien. De Chinese enclave werd door de coronacrisis dan ook zwaar getroffen.

Hoewel er nauwelijks infecties werden genoteerd, moesten de casino’s tot gedwongen sluitingen overgaan. Bovendien leidde de heropstoot van de besmettingen tot de invoering van strenge reisbeperkingen. Daardoor beleefden de casino’s van Macau vorig jaar de slechtste periode uit hun geschiedenis.

Sluitingen

Zoals bijna alle gokmarkten over de hele wereld, werden ook in Macau de casino’s begin vorig jaar tot een tijdelijke sluiting verplicht om de verspreiding van het virus Covid-19 tegen te gaan. Macau legde daarnaast ook een aantal reisbeperkingen op. Daardoor kon slechts een beperkte groep reizigers de enclave bezoeken.

Omdat tegen het einde van het jaar een aantal maatregelen werden versoepeld, kon Macau de voorbije maanden alsnog een lichte verbetering optekenen. In december van vorig jaar meldde de goksector van de enclave 7,82 miljard patacas aan inkomsten. Dat betekende nog een daling met 65,8 procent tegenover dezelfde maand vorig jaar.

Er zijn volgens analisten weinig signalen die een snel herstel zouden kunnen suggereren. Toch blijft de hoop op een heropleving van de activiteit later dit jaar.

‘Macau ervaart moeite om de gokkers opnieuw te lokken,’ voeren de analisten aan. ‘China heeft de reisbeperkingen nochtans drie maanden geleden al versoepeld. Er moet echter rekening worden gehouden met moeilijke en tijdrovende inreisprocedures. Daardoor vinden veel gokkers het nog steeds moeilijk om te stad binnen te komen.’

Mogelijk zal die situatie nog verder verslechteren, want de overheid heeft door de opkomst van nieuwe virusstammen in het Verenigd Koninkrijk de grensbeperkingen opnieuw aangescherpt. Inwoners van Groot-China die de voorbije drie weken in het buitenland hebben verbleven, mogen Macau niet langer binnen.

Hoop

Macau heeft de voorbije zes maanden nochtans geen besmettingen met het coronavirus moeten optekenen. De enclave is daarmee een van de gebieden in de wereld die al het langst virusvrij is. Toch loopt Macau nog altijd gevaar, aangezien er met het begin van het koudere seizoen in Hongkong en sommige gebieden van het Chinese vasteland opnieuw infecties opduiken. 

Volgens analisten van Sanford C. Bernstein zouden de inkomsten uit de goksector in Macau zich de volgende maanden kunnen herstellen tot 80 procent van het niveau dat twee jaar geleden was opgetekend. Analist Vitaly Umansky waarschuwt anderzijds dat op korte termijn geen significante verlichting van de knelpunten mag worden verwacht.