De details: Tussen het 20ste Nationale Partijcongres, dat deze week in Beijing plaatsvindt, en het volgende congres in 2027 wil Japan zijn militaire capaciteiten fors opkrikken.

• Experts in Tokio waarschuwen al sinds 2019 dat China razendsnel zijn leger moderniseert en klaarstoomt voor operaties in het buitenland en meer druk zal zetten op Taiwan.
• Poetins oorlog in Oekraïne heeft inmiddels bijna elke restant van publieke oppositie tegen een herbewapening van Japan weggenomen.
• “De Japanse overheid heeft de wind in de rug en zal dat gebruiken om te doen wat het kan”, zei Takashi Kawakami, professor aan de Takushoku University, aan Reuters.
• Het jaar 2027 zou een belangrijk kantelpunt zijn voor de ontwikkeling van het Chinese Volksbevrijdingsleger (PLA), alsook het jaar waarin dat leger honderd jaar bestaat.
• Taiwan zou dat jaar wel eens kunnen binnengevallen worden, indien de democratische eilandnatie tegen dan niet gezwicht is voor een politieke “hereniging” met China, denken experts.

Waarom is Taiwan zo belangrijk voor Japan? De strategische locatie van het eiland mag niet onderschat worden.

• Indien Taiwan ooit onder controle van Beijing zou komen, zou dat een tactische nachtmerrie voor Japan betekenen.
• Het eiland behoedt namelijk verschillende belangrijke scheepvaartroutes van Chinese controle. Via die verbindingen voert Japan zijn olie en andere essentiële grondstoffen in.
• China zou ook de volledige toegang tot de westelijke Stille Oceaan verkrijgen.
• “In het algemeen delen regeringsfunctionarissen dezelfde mening over het belang van 2027”, deelde een hooggeplaatste Japanse functionaris met Reuters.

Militair budget van 68 miljard dollar

• Japans premier Fumio Kishida won in juli de verkiezingen voor het nationale Hogerhuis met de belofte dat hij het militaire budget fors zou uitbreiden.
• Uiteindelijk werd beloofd het jaarlijks budget binnen de vijf jaar te verdubbelen tot zo’n 10 biljoen yen, ofwel 68 miljard dollar.
• Met dat geld zullen de Japanners langeafstandsraketten aanschaffen die oorlogsschepen en doelwitten tot in China en Noord-Korea kunnen treffen.
• Ook wil Japan een nieuw gevechtsvliegtuig uitbrengen vanaf 2030. Maar ten eerste zal Tokio munitie en reserveonderdelen voor bestaand materiaal aankopen.
• Tokio hoopt dat met een beter uitgerust leger, China twee keer zal nadenken voor het Amerikaanse doelwitten op Japan of Taiwan ooit aanvalt.
• Beijing reageert dan weer dat Japan overdrijft over de regionale spanningen en het als een excuus aangrijpt om zijn macht uit te bouwen.

(as)