Op een week tijd verloor Bitcoin ongeveer een derde van zijn marktwaarde. Hoe komt dat eigenlijk?
De cryptomarkt krijgt deze week de ene opdoffer na de andere te verwerken. Bearish beleggers likken hun lippen terwijl ze sociale media volpompen met berichten dat de cryptozeepbel, die volgens hen toch ooit onvermijdelijk uit elkaar zou spatten, finaal ten einde komt. Verschillende nieuwsmedia staan bovendien klaar om crypto opnieuw dood te verklaren.
Toch blijven de meeste veteranen binnen de cryptowereld opvallend kalm. Zo ook Charles Hoskinson, voormalig programmeur van Ethereum en stichter van smart contract-blockchain Cardano. “Als dit je eerste cryptowinter is: welkom dan. Ik heb er veel meegemaakt sinds 2011 en ze slaan altijd in als een koud ijsbad. We zitten in de paniekerige “bloed op straat”-fase. Dat klaart op in enkele weken tot maanden wanneer een (prijs)bodem is gevonden. Dan volgt een lange klim op de ladder”, schrijft de cryptopionier.
De huidige crash die Bitcoin en de rest van de cryptomarkt meemaakt, is inderdaad niet mals. Donderdagochtend noteerde de koers van Bitcoin aan 27.100 dollar, een verlies van bijna 14 procent in de laatste 24 uur. Daarmee staat de prijs van Bitcoin op zijn laagste punt sinds de afgelopen 16 maanden. Het laagste prijspunt van 2021 was bovendien zo’n 29.000 dollar. Er werd op een week tijd zeker 650 miljard dollar geliquideerd op de cryptomarkt.
Maar waarom lijkt de koers van Bitcoin in een genadeloze vrije val te zitten? Heeft het allemaal te maken met de techbedrijven die ook rake klappen krijgen en hun cryptoactiva dumpen om liquiditeit vrij te maken? Heeft het te maken met de renteverhoging van de Fed om de inflatie te counteren? Of heeft het toch iets te maken met het falen van de cryptomunt Terra (LUNA) en stablecoin TerraUSD (UST) van dezelfde maker?
Geruchten over manipulatie door BlackRock en hedgefonds Capital
Volgens analisten van CoinDesk zou de massale verkoop van digitale activa die dit weekend begon vooral veroorzaakt zijn door “de implosie van de stablecoin TerraUSD”. Die stablecoin zou in theorie de koers van de dollar zo nauwgezet mogelijk moeten volgen. De waarde van UST werd vooral gebaseerd op een grote spaarpot van Bitcoins, die Terra-medeoprichter en CEO Do Kwon wekenlang had opgepot.
Nadat de koppeling van UST met de dollar volledig verbrijzeld werd, crashte de koers van de Terra-munt (LUNA) met bijna 96 procent. De Luna Foundation Guard, een non-profitorganisatie die het Terra-netwerk ondersteunt en de Bitcoins achter UST bewaart, verzond zijn Bitcoins onmiddellijk naar cryptomarkten om geld vrij te maken om de koppeling van de stablecoin met de dollar te herstellen. Verschillende beleggers merkten de verkoop van Bitcoins op en dumpten ook hun crypto. Op het moment van schrijven is de koppeling tussen de dollar en UST nog steeds niet opgelapt. De UST-munt noteert vrijdagochtend een koers van zo’n 60 dollarcent.
Er gaan ook enige tijd geruchten rond op het internet dat grote institutionele beleggers, zoals vermogensbeheerder BlackRock en hedgefonds Capital, een lening van 100.000 Bitcoins zouden afgenomen hebben bij cryptobeurs Gemini. Met die cryptomunten zouden de bedrijven zogezegd met opzet de markt gemanipuleerd hebben om de koersen van Terra en Bitcoin neer te halen. Vervolgens zouden ze de munten in kwestie geshort hebben om woekerwinsten te maken en goedkoop opnieuw in te kopen. Cryptobeurs Gemini ontkent echter met klem dat er een lening van die omvang aan een financieel instituut verleend werd.
Bitcoin heeft al slechtere tijden meegemaakt en overleefd
“De marktreactie van vandaag op de inflatie zal het moeilijk maken om nog beleggers aan te trekken die twijfelen. De risico’s op Wall Street nemen toe en omvatten nu een beleidsfout van de Fed, liquiditeits- en kredietrisico’s en zorgen over de groei. Bitcoin blijft zeer kwetsbaar voor verdere verkoopdruk, zeker wanneer het niveau van 28.500 dollar doorbroken werd”, schreef Oanda Americas-analist Edward Moya.
Of dit echter het finale einde van de cryptomarkt en Bitcoin betekent, valt zwaar te betwijfelen. De cryptomunt heeft al slechtere tijden meegemaakt en overleefd. Bitcoin werd sinds 2010 meer dan 400 keer doodverklaard door verschillende media. De laatste keer dat dit gebeurde, was nog maar drie dagen geleden, toen The Spectator de cryptomunt letterlijk dood verklaarde. Toch blijft het enthousiasme rond de technologie achter cryptomunt enkel gestaag toenemen.
(kg)