Vergeet troosteloze wachtkamers met al tien jaar hetzelfde stapeltje tijdschriften: het Zweedse Kry brengt arts en patiënt met elkaar in contact via een videoplatform. De coronacrisis gaf deze al groeiende start-up een nog grotere boost.

Wat is jouw pitch?

Luke Buhl-Nielsen (verantwoordelijke business development & operations bij Kry): ‘Kry – Zweeds voor ‘gezond’ – is een digitale gezondheidsapp die gebruikers binnen enkele minuten in contact brengt met een arts of psycholoog via smartphone of tablet. Je kunt als patiënt video afspraken maken met een dokter. De arts kan op zijn beurt het dossier van de patiënt raadplegen, voorschriften digitaal versturen of doorverwijzen naar een specialist.’

‘Met deze aanpak willen we een antwoord bieden op de vergrijzing, lange wachttijden in de zorg en het hoge kostenplaatje ervan. Dankzij onze technologie kunnen we kwetsbare groepen bereiken bij wie de behoefte aan zorg net het hoogst is. Denk aan oudere en minder mobiele mensen, maar ook een grote groep met mentale problemen voor wie de drempel te hoog ligt.’

Wat was de aanleiding om met Kry te beginnen?

‘De start-up ontstond op café met drie vrienden in Stockholm. CEO en medeoprichter Johannes Schildt raakte steeds gefrustreerder omdat hij niet snel bij zijn dokter terechtkon wanneer dat nodig was. Het doel is van in het begin om patiënten een snellere dienstverlening te kunnen aanbieden. In plaats van het fysieke contact, dat nu nog de norm is, zouden patiënten vanop afstand digitaal met een zorgverlener moeten kunnen spreken. Om het even waar en wanneer, met één druk op een knop.’

‘Wij willen zorg voor iedereen toegankelijk maken en alle noden op één plaats verzamelen. We denken dat steeds meer mensen gezondheidszorg digitaal meer in handen willen nemen, net zoals we dat ook doen bij het regelen van geldzaken of het plannen van reizen.’

Hoe is Kry van een idee naar een start-up geëvolueerd?

‘In 2015 werd Kry gelanceerd. We kregen al snel steun van investeerders en zijn daardoor snel doorgegroeid. Nu werken er 450 mensen en zijn er al meer dan 2.000 zorgverleners vanuit heel Europa op ons netwerk aangesloten. We zitten intussenook in Noorwegen en Duitsland. Voor de Franstalige en Engelstalige markt opereren we onder de naam Livi, waarmee we sinds 2018 ook in Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk zitten.’

‘Sinds februari waren er drie keer zoveel consultaties via Kry’

Hoe werkt Kry precies?

‘Gebruikers kunnen de app downloaden en vervolgens inloggen met hun BankID (een identificatiesysteem voor burgers gebruikt door banken, overheden en bedrijven; vergelijkbaar met onze eID, red.).

Daarna moeten ze enkele vragen beantwoorden over hun klachten of symptomen, kunnen ze een afspraak boeken op een specifiek tijdstip of binnen enkele minuten met een arts of psycholoog spreken als ze dat willen. Boek je een afspraak, dan duurt die ongeveer 15 minuten bij een dokter en 30 minuten bij een psycholoog, die je via een videocall opbelt. Door de vooraf ingevulde vragenlijst kan de zorgverlener meteen to the point komen.’

Welke artsen zijn bij jullie systeem aangesloten?

‘Artsen kunnen zelf een aanvraag indienen om mee te werken met de app. Ze worden door ons dan doorgelicht en moeten de nodige procedures door lopen om er zeker van te zijn dat we een hoge kwaliteitsstandaard kunnen aanbieden. Zodra een arts aangesloten is bij ons netwerk, geven we hem ook de nodige online opleidingen om virtueel te kunnen werken.’

Hoeveel kost Kry voor de gebruikers?

‘Dat hangt af van het land waarin het gebruikt wordt en hoe de regulering rond gezondheidszorg daar is. We werken samen met nationale zorgsystemen, waardoor de prijs dezelfde is als voor een gewone consultatie in dat specifieke land. Zo werken we in het Verenigd Koninkrijk samen met de NationalHealth Service (NHS) en zijn onze diensten bijgevolg gratis. We werken ook actief samen met verzekerings bedrijven, zodat zij onze service kunnen aanbieden aan hun leden.’

In de wereld van digitale zorgverlening is privacy een heet hangijzer. Hoe worden de patiëntengegevens beschermd?

‘We werken in een van de meest gereguleerde sectoren die er zijn, en moeten ons houden aan dezelfde standaarden als bij een regulier doktersbezoek. De gegevens van patiënten zijn dus even beschermd als in een gewone medische context.’

Wat waren de grootste struikelblokken bij de oprichting van het bedrijf?

‘De meeste patiënten zijn zich er niet van bewust dat ze via een digitale afspraak even goed geholpen kunnen worden. Die drempel moeten we wegwerken. Je zou er versteld van staan wat er mogelijk is via een virtuele consultatie. We zijn er wel van overtuigd dat het coronavirus voor een versnelling in die mentaliteitswijziging gezorgd heeft. Digitale zorg is opgeschoven van uitsluitend een keuze van consumenten naar een verplichting tijdens de lockdown. Wij geloven er sterk in dat digitale zorgverlening de druk op klassieke zorg kan verlichten.’

Hoe heeft de coronacrisis jullie bedrijf nog beïnvloed?

‘De vraag naar onze diensten is gestegen. Sinds februari zijn er drie keer zoveel online afspraken geweest via ons platform. We zijn ervan overtuigd dat het een langetermijnverandering is, want de uitbraak heeft aangetoond dat ook dokters zelf ervoor openstaan.’

‘Als antwoord op die groeiende vraag hebben we in april LiviConnect gelanceerd, een gratis platform waarop dokters via video contact kunnen opnemen met patiënten. Het werkt alleen in die richting; patiënten kunnen niet zelf hun arts opbellen. De verbinding is versleuteld, dus de gesprekken zijn veilig en worden niet opgenomen of bewaard. In Europa kan het gebruikt worden in Zweden, het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Duitsland, Noorwegen, Polen, Spanje, Luxemburg, Italië en ook België en Nederland. Na het succes in Europa lanceerden we het gratis platform recent in de Verenigde Staten. Het is onze eerste voet aan de grond in Amerika.’

Hoe ziet de medische wereld er wat jullie betreft over twintig jaar uit?

‘Met wat we de voorbije maanden gezien hebben, zijn we nog meer gesterkt in de gedachte dat een evolutie heel snel kan gaan. We hebben veranderingen gezien die onder normale omstandigheden tien jaar tijd vragen, en nu in enkele weken tijd voltooid werden. 90 procent van alle eerstelijnszorg gebeurde op afstand. Dat kon je je enkele maanden geleden helemaal niet voorstellen. Het maakt mensen meer vertrouwd met technologie en de mogelijkheden ervan. Ik denk niet dat we dat ooit weer in de andere richting zullen zien verschuiven.’