Sinds de uitbraak van de coronacrisis hebben wereldwijd 17,1 procent van de werkende jongeren hun baan verloren. Leeftijdsgenoten die hun werk toch konden behouden, moesten bovendien gemiddeld 23 procent arbeidsuren inleveren.

Dat blijkt uit een rapport van de internationale arbeidsorganisatie ILO over de effecten van de coronapandemie op de wereldwijde arbeidsmarkt.

‘Jongeren worden op de arbeidsmarkt door de uitbraak van de coronacrisis drie keer geraakt,’ zegt het rapport. ‘Vele jonge werknemers hebben door de crisis hun baan verloren. Maar ook de mogelijkheden tot opleiding en training worden ondermijnd. Tenslotte is het voor velen ook veel moeilijker geworden om de arbeidsmarkt te betreden of van baan te veranderen.’

‘Eind vorig jaar waren wereldwijd 267 miljoen jongeren tussen vijftien en vierentwintig jaar werkloos,’ aldus Guy Ryder, directeur van de internationale vakbondsorganisatie. ‘Daarmee kende die leeftijdsgroep een werkloosheidsniveau van 13,6 procent.’

‘De demografie scoorde op het gebied van werkloosheid slechter dan alle andere leeftijdscategorieën. Die cijfers lagen bovendien ook al hoger dan het niveau dat werd opgetekend voor de uitbraak van de financiële crisis twaalf jaar geleden. Sinds de uitbraak van de coronacrisis is de situatie voor jonge werknemers nog gevoelig slechter geworden.’

Lockdown-generatie

‘Jonge vrouwen worden door de snelle stijging van de jeugdwerkloosheid zwaarder getroffen dan hun mannelijke generatiegenoten,’ benadrukt Ryder. ‘Een gebrek aan onderwijs en training confronteert jongeren bovendien met een toekomst van laagbetaalde en tijdelijke tewerkstelling.’

‘Hiermee dreigt de creatie van een lockdown-generatie die een permanente uitsluiting van de arbeidsmarkt moet vrezen,’ zegt de vakbondsman. ‘Wanneer de pandemie overwonnen is, dreigen jongeren in grote aantallen achterop te zijn geraakt,’ aldus de topman. ‘Velen zullen de impact van de coronacrisis gedurende de rest van hun werkende leven met zich meedragen.’

Ryder voegt eraan toe dat meer dan de helft van de jongeren in de wereld kwetsbaar is voor angsten en depressies. ‘De impact van de crisis zal het probleem van de psychische gezondheidsaandoeningen wellicht nog doen toenemen,’ waarschuwt hij. ‘Er is dan ook nood aan een dringend, grootschalig en gericht beleid ter ondersteuning van jongeren.’

‘Overheden moeten met onderwijs en trainingsprogramma’s in de toekomst van de jongeren investeren,’ betoogt Ryder. ‘Wanneer de jongere generatie door een gebrek aan kansen of vaardigheden buitenspel wordt gezet, zal het veel moeilijker worden om na de coronacrisis een betere economie op te bouwen.’