Vice-presidentiële debatten hebben doorgaans weinig belang. Dat is dit jaar anders om de eenvoudige reden dat er wel degelijk een reële kans bestaat dat een van beide binnen de volgende vier jaar nummer één wordt. Donald Trump heeft Covid-19 en wordt in juni 75. Joe Biden wordt volgende maand 78 en heeft steeds vaker last van ‘senior moments’.
Ons zusterblad Newsweek publiceerde in maart het stuk: ‘Het vicepresidentschap van de Verenigde Staten: ‘Ik ben niets, maar ik kan alles worden’. Dat geldt zeker voor beide politici die vanavond aan de Kingsbury Hall van de universiteit van Utah in Salt Lake City met elkaar in debat gaat.
Het vice-presidentschap blijft de katapult naar het presidentschap
Het vice-presidentschap blijft de katapult naar het presidentschap: 14 van de 45 vicepresidenten behaalden uiteindelijk de hoofdprijs: acht omdat hun baas stierf of ontslag nam; zes omdat ze de presidentsverkiezingen wonnen. De kansen liggen dus ruwweg rond de één op drie.
Wie is Mike Pence?
Opmerkelijk dat bijna vier jaar ver in zijn eerste ambtstermijn het nog steeds moeilijk blijft daar een duidelijk antwoord op te geven. Mike Pence (61) is een trouwe soldaat die ongeveer elke persconferentie begint met ‘Donald Trump te danken voor zijn leiderschap’ en zich voor het overige zo veel mogelijk in de marge beweegt.
Deze voormalige senator van de staat Indiana beledigt niemand, pest niemand en draagt naast vrijheid en religie ook de huwelijkstrouw hoog in het vaandel. Verder is hij anti-homohuwelijk, anti-abortus en net als zijn baas een klimaatscepticus.
Pence zal door Harris worden weggezet als medeverantwoordelijk voor het Amerikaanse Covid-19 drama.
Wie is Kamala Harris?
Voor velen is Kamala Harris (55) de verpersoonlijking van de ‘American Dream’. Kind van een Indiaas-Jamaïcaans immigrantenechtpaar werkte ze zich op tot procureur-generaal van de staat Californië en werd zo de eerste Afro-Aziatische vrouw in die functie.
Ze staat bekend om haar agressieve ondervragingstechnieken, maar is minder begaafd in het verdedigen van haar track record. Ze promootte tijdens de Democratische debatten standpunten die een pak meer op links liggen dan die van Biden: ze is anti-fracking, pro-‘Green New Deal’ en voor de uitbreiding van het Hooggerechtshof.
Pence zal Harris wegzetten als ‘een icoon van radicaal links’. Kunst voor Harris zal zijn die aanvallen te pareren zonder het Democratische centrum te verliezen.
