De Europese Unie zal een internationaal medisch programma opzetten om de wereldwijde strijd tegen het coronavirus te stimuleren. In eerste instantie wordt daarbij een budget van 7,5 miljard euro voorzien voor de ontwikkeling van een vaccin en een behandeling. Dat hebben vertegenwoordigers van de Europese Unie in een brief aan de Britse krant The Independent gezegd.

De Europese leiders hopen het budget te kunnen verzamelen met een online campagne, die morgen wordt gelanceerd.

Trump

Het initiatief is een reactie van de Europese Unie op de beslissing van de Verenigde Staten om de steun aan de World Health Organization (WHO) op te schorten. De Amerikaanse president Donald Trump had daarbij gezegd dat de internationale gezondheidsorganisatie zich schuldig maakte aan een collaboratie met China om de eerste uitbraak van de ziekte te verbergen.

De Europese vertegenwoordigers hebben hun steun voor de gezondheidsorganisatie benadrukt. Daarbij is tevens gewag gemaakt van plannen voor een samenwerking met wetenschappers en internationale welzijnsorganisaties – waaronder de Bill and Melinda Gates Foundation en de Wellcome Trust – om de besmetting te bestrijden.

Ook Noorwegen heeft zijn medewerking toegezegd. De initiatiefnemers willen vaccins en behandelingen zo snel mogelijk over de hele wereld ter beschikking stellen. Ontwikkelingslanden, met de nadruk op Afrikaanse staten, zullen daarbij extra aandacht genieten.

De brief is ondertekend door onder meer Ursula von der Leyen en Charles Michel, respectievelijk voorzitter van de Europese Commissie en de Europese Raad, maar ook door de Duitse kanselier Angela Merkel, de Franse president Emmanuel Macron, de Italiaanse premier Giuseppe Conte en diens Noorse collega Erna Solberg.

Uitdaging

‘Er is dringend behoefte aan internationale eenheid in de crisis,’ benadrukt de brief nog. ‘We steunen de oproep tot actie die de Wereldgezondheidsorganisatie en andere mondiale gezondheidsactoren hebben gedaan. Daarom hebben we de Access to Covid-19 Tools Accelerator gelanceerd.’

‘Dat is een wereldwijd samenwerkingsplatform om onderzoek, ontwikkeling, toegang en billijke distributie van het vaccin en andere levensreddende therapeutische en diagnostische behandelingen te versnellen en op te schalen. Dit vormt de basis voor een echte internationale alliantie om het coronavirus te bestrijden.’

‘We zijn vastbesloten om samen te werken met al diegenen die onze toewijding aan internationale samenwerking delen,’ gaat de brief verder. ‘We zijn klaar om de wereldwijde reactie te leiden en te ondersteunen.’

‘Niemand van ons is immuun tegen de pandemie en niemand van ons kan het virus alleen verslaan. We zullen pas echt veilig zijn als we allemaal, in elk dorp en elk land, veilig zijn. In onze onderling verbonden wereld is het wereldwijde gezondheidssysteem even sterk als de zwakste schakel.’

‘We zullen elkaar moeten beschermen om onszelf te beschermen. Dit vormt een uitzonderlijke en wereldwijde uitdaging. Als we een vaccin kunnen ontwikkelen dat door de wereld voor de hele wereld wordt geproduceerd, zullen we een uniek wereldwijd goed van de 21ste eeuw hebben gerealiseerd.’