De Europese Commissie wil zichzelf meer macht geven om grote techbedrijven te dwingen om delen te verkopen of te verdwijnen uit de EU. Dat zei commissaris Thierry Breton zondag aan de Britse krant Financial Times.

De Commissie werkt nu aan wetgeving die dat mogelijk maakt. Die zou tegen het einde van dit jaar klaar moeten zijn en gestemd worden in het Europees Parlement.

De wetgeving is vooral bedoeld om bedrijven niet te dominant te laten worden op de Europese markt. Als een Amerikaanse techreus zo groot wordt dat hij ‘een bedreiging creëert voor consumenten en kleinere rivalen’, lees: als hij een monopolie wordt, dan wil de EU hem dwingen om zich op te breken. Als het bedrijf dat weigert, zou Europa eenzijdig kunnen beslissen om het te bannen uit de unie.

Puntensysteem

Aanvullend overweegt Brussel een systeem waarbij iedereen, ook gewone burgers, een bedrijf punten kan geven. De parameters zijn dan onder meer hoe het bedrijf omgaat met belastingen of de snelheid waarmee het illegale content offline haalt.

‘Consumenten hebben vaak het gevoel dat deze bedrijven te groot zijn om zich ook maar iets aan te trekken’, zegt Breton. ‘In bepaalde omstandigheden kunnen we ook de macht hebben om te vragen dat bedrijven zich opdelen in aparte entiteiten.’

Verantwoordelijk voor inhoud

De beslissing zou het makkelijker maken voor Europa om bedrijven te onderzoeken en te beboeten als ze regels overtreden. Big Tech ligt al langer onder vuur van concurrentiewaakhonden wereldwijd. Europa onderzoekt Facebook voor oneerlijke concurrentie en misbruik van gebruikersgegevens. En zowel de Europese Commissie als de VS voerden al onderzoeken naar Google voor zijn dominantie op de techmarkt.

Aan de verantwoordelijkheid van sociale media voor de inhoud op hun platform verandert niets. Ze blijven maar heel beperkt verantwoordelijk voor de inhoud die gepost wordt door anderen. ‘Aan die veilige haven verandert niets. Daar is iedereen het over eens’, zegt Breton.

De regulatoren zijn nu een lijst aan het opstellen van activiteiten die techbedrijven zouden moeten afstoten en hoe groot de boetes zullen zijn. Eens het klaar is, tegen het einde van dit jaar, gaat het voorstel door het Europees Parlement en de Europese Commissie.