Key takeaways
- De USS Abraham Lincoln heeft een van de langste moderne inzetperiodes van een Amerikaans vliegdekschip voltooid.
- Gevechtsoperaties in het Midden-Oosten dwongen de bemanning tot 208 opeenvolgende dagen op zee.
- De leiding van de marine geeft aan dat er een strategische verschuiving plaatsvindt naar permanent langere inzetperiodes.
Na 305 dagen weg te zijn geweest uit San Diego, rondt de USS Abraham Lincoln momenteel een missie af die geldt als de op één na langste inzet van een vliegdekschip sinds het einde van de Koude Oorlog. Alleen de 326 dagen durende missie van de USS Gerald R. Ford was in de moderne tijd langer.
Het vliegdekschip, vergezeld door de USS Frank E. Petersen Jr., maakte onlangs op 19 september een korte logistieke tussenstop op de marinebasis Guam om voorraden en post op te halen. Dit korte bezoek betekende voor de bemanning van Carrier Strike Group 3 hun eerste kennismaking met Amerikaans grondgebied in negen maanden, waardoor sommige matrozen een lokaal concert konden bijwonen voordat ze de volgende dag weer vertrokken.
Midden-Oosten
De inzet werd gekenmerkt door extreme operationele eisen, waaronder een slopende periode van 208 aaneengesloten dagen op zee en 200 dagen doorgebracht in een gevechtszone. Hoewel het schip aanvankelijk koers zette naar de Indo-Pacific, is het omgeleid naar het Midden-Oosten vanwege toenemende spanningen met Iran.
Vanaf 28 februari nam de aanvalsgroep deel aan Operatie Epic Fury en voerde het bijna zeven maanden lang gevechtsaanvallen uit in de Arabische Zee. De Lincoln bleef in het gebied van het Amerikaanse Central Command tot 19 augustus, toen het is afgelost door de USS George Washington.
Beperkte rust voor de bemanning
Ondanks de intensiteit van de missie had de bemanning maar weinig pauzes. Een bezoek aan Laem Chabang, Thailand, van 2 tot 6 september was de eerste reguliere havenbezoek in bijna negen maanden, wat door de leiding werd omschreven als een essentiële kans voor het personeel om bij te komen. Dit volgde op een korte logistieke tussenstop in Oman in juli.
Controverses
De verlengde duur van de missie heeft geleid tot aanzienlijke controverse over het welzijn van de bemanning. Er doken berichten op over ontoereikende psychiatrische ondersteuning en slechte leefomstandigheden, waarbij families beweerden dat sommige matrozen hadden geprobeerd overboord te springen.
Terwijl vertegenwoordigers uit Californië hebben aangedrongen op een onderzoek door de inspecteur-generaal van het Pentagon naar deze beweringen, heeft de leiding van de marine de situatie verdedigd. Admiraal Brad Cooper prees de veerkracht van de matrozen, en minister van Defensie Pete Hegseth deed berichten over verslechterende omstandigheden af als onjuist.
Lange missies worden de norm
Deze trend naar langere uitzendingen lijkt een strategische verschuiving te zijn; de leiding van de marine geeft aan dat matrozen er nu rekening mee moeten houden dat uitzendingen de traditionele periode van zeven maanden zullen overschrijden. De USS Abraham Lincoln zal naar verwachting begin oktober eindelijk terugkeren naar de westkust. (fc)
Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
