Key takeaways
- Italië heeft een waarnemersstatus voor Duitsland voorgesteld om de uiteindelijke toetreding van Duitsland tot het GCAP te vergemakkelijken.
- Duitsland beschikt over het grootste defensiebudget van de EU, maar dreigt de planning van het programma te vertragen.
- Het Verenigd Koninkrijk staat open voor uitbreiding, mits het leveringsschema van het stealthvliegtuig gewaarborgd blijft.
Italië heeft officieel voorgesteld om Duitsland de status van waarnemer te verlenen binnen het Global Combat Air Programme (GCAP), een samenwerkingsverband met Japan en het Verenigd Koninkrijk om tegen het midden van de jaren 2030 een stealthvliegtuig van de zesde generatie te ontwikkelen. Dat meldt de Financial Times. Deze stap is een reactie op berichten waarin werd beweerd dat Rome de toetreding van Berlijn tot het initiatief actief zou blokkeren.
Stap naar lidmaatschap
Het Italiaanse ministerie van Defensie heeft verduidelijkt dat hun voorstel voor de waarnemersstatus bedoeld is als een strategische brug naar volledig lidmaatschap. Door een periode van informatie-uitwisseling in te leiden, stelt Rome dat het integratieproces kan worden versneld zonder het huidige momentum van het programma te belemmeren.
Het ministerie ontkende uitdrukkelijk beweringen dat deze regeling bedoeld was om de invloed van Duitsland permanent te beperken of het land uit te sluiten van de ontwikkeling van het vliegtuig.
Schrik voor vertraging
Het debat volgt op het besluit van Duitsland om af te zien van zijn eerdere gevechtsvliegtuigproject met Frankrijk. De Duitse minister van Defensie, Boris Pistorius, gaf aan dat eind maart een definitieve keuze met betrekking tot het GCAP zal worden gemaakt. Hoewel Duitsland beschikt over het grootste defensiebudget van de Europese Unie – wat aanzienlijke financiële voordelen en potentiële ordergroei biedt – hebben Italië en Japan hun bedenkingen geuit.
Deze partners vrezen dat het toevoegen van een vierde lid aan een dergelijke complexe operatie tot vertragingen zou kunnen leiden en de industriële kansen voor hun eigen binnenlandse lucht- en ruimtevaartbedrijven zou kunnen verwateren.
Verenigd Koninkrijk wil Duitsland betrekken
Vanuit Brits perspectief heeft het ministerie van Defensie verklaard open te staan voor het onderzoeken van de toetreding van andere landen, mits dergelijke stappen het leveringsschema niet in gevaar brengen. Britse functionarissen benadrukten dat zij weliswaar de dialoog met Berlijn in stand houden, maar dat de primaire focus op het bestaande partnerschap blijft liggen.
Alternatieve wegen voor Duitsland
Mocht het GCAP-bod mislukken, dan overweegt Duitsland andere alternatieven. Een van de opties betreft een nieuwe samenwerking onder leiding van Airbus en andere Europese entiteiten, gericht op de jaren 2040. Daarnaast hebben Berlijn en Spanje mogelijke allianties met Zweden onderzocht, hoewel de politieke instabiliteit in Stockholm die onderhandelingen heeft bemoeilijkt. (fc)
Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
