Key takeaways
- De joint venture Edgewing heeft zijn eerste GCAP-engineeringhub in Turijn geopend om de ontwikkeling van het vliegtuig te versnellen.
- Dit gevechtsvliegtuig van de volgende generatie zal fungeren als een ‘vliegende teamleider’ die drones coördineert via AI.
- Drie partnerlanden delen het eigendom gelijk om technologische onafhankelijkheid op lange termijn te waarborgen.
Edgewing is een internationale joint venture, opgericht in juni 2025. Het bedrijf is de industriële kartrekker achter het Global Combat Air Programme (GCAP). Edgewing is voor gelijke delen eigendom van drie grote nationale defensiereuzen: BAE Systems (Verenigd Koninkrijk), Leonardo (Italië) en de Japan Aircraft Industrial Enhancement (Japan).
Die drie landen zijn ook de oprichters van het GCAP-project, al zijn er ondertussen ook andere geïnteresseerde landen, zoals Duitsland, Canada en Saoedi-Arabië.
Turijn
Edgewing heeft zijn eerste engineeringhub in Turijn in gebruik genomen, de eerste van drie geplande faciliteiten die zijn gewijd aan het Global Combat Air Programme (GCAP). Na de oprichting van het gezamenlijke agentschap en het hoofdkantoor in Reading vorig jaar, fungeert dit Italiaanse kantoor als een van de verschillende wereldwijde centra die zijn opgezet om het project vooruit te helpen.
Soortgelijke vestigingen in Japan en het Verenigd Koninkrijk zullen naar verwachting binnenkort van start gaan.
Economische impact
De vestiging in Turijn zal naar verwachting de lokale economie versterken door duizenden gespecialiseerde technische functies te ondersteunen via directe werkgelegenheid en aanverwante toeleveranciers. Het personeelsbestand bestaat uit professionals uit de drie partnerlanden, waaronder experts die vanuit onder meer Japan zijn verhuisd om de missie te ondersteunen.
Door de locatie in de buurt van Leonardo te vestigen, wil Edgewing gebruikmaken van de gevestigde traditie van de stad op het gebied van onderzoek naar gevechtsluchtvaart.
Drones coördineren
Het vliegtuig dat momenteel in ontwikkeling is, wordt gezien als een hightech commandocentrum in de lucht. Naast het gebruik van stealthcapaciteiten, artificiële intelligentie en geavanceerde sensoren voor langeafstandsaanvallen en bewaking in vijandige gebieden, zal het gevechtsvliegtuig fungeren als een ‘vliegende teamleider’.
In deze rol zal het drones en andere militaire middelen coördineren en tegelijkertijd een uitgebreid strategisch overzicht van het slagveld bieden.
Contracten
Edgewing heeft al contracten binnengehaald ter waarde van meer dan zes miljard euro. Het bedrijf leidt momenteel de evaluatie- en geavanceerde conceptfase en bereidt zich voor op de daaropvolgende ontwerp- en ontwikkelingsfase.
Hoewel de vestiging in het Verenigd Koninkrijk nog in de planning staat, zal deze een aanvulling vormen op het bestaande hoofdkantoor in Reading. Een groot deel van de Britse inspanningen is geconcentreerd in de vestigingen van BAE Systems in Lancashire, waar de Tempest-demonstrator wordt gebouwd. Deze nieuwe gevechtsvliegtuig, waarvan de inzet gepland staat voor 2035, zal de opvolger worden van de F-2 in Japan en de Typhoon in het Verenigd Koninkrijk, onder coördinatie van het in 2024 opgerichte GCAP-agentschap. (fc)
Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
