Key takeaways

• Het Verenigd Koninkrijk nodigt Duitsland uit om deel te nemen aan het Global Combat Air Programme (GCAP) voor een nieuw gevechtsvliegtuig.
• Berlijn zoekt een nieuwe strategie voor gevechtsvliegtuigen nadat de samenwerking met Frankrijk op niets uitliep.
• Bestaande partners vrezen dat nieuwe leden de projecttijdlijnen kunnen vertragen.

Premier Andy Burnham heeft de bereidheid van het Verenigd Koninkrijk uitgesproken om Duitsland te verwelkomen in het Global Combat Air Programme (GCAP), een initiatief voor zesde-generatie gevechtsvliegtuigen dat momenteel wordt geleid door het VK, Japan en Italië.

Tijdens een ontmoeting in Berlijn met bondskanselier Friedrich Merz verklaarde Burnham dat hij deze openheid aan de Duitse leider had overgebracht. Hij is van plan om met de andere lidstaten af te stemmen om deze besprekingen verder te brengen.

Duitsland zoekt nieuw gevechtsvliegtuig

Deze mogelijke koerswijziging volgt op het mislukken van de eerdere samenwerking tussen Duitsland en Frankrijk in het kader van het FCAS-project. Daardoor moet Berlijn op zoek naar een nieuwe strategie voor vliegtuigen van de volgende generatie.

Volgens berichten van Politico zijn de Duitse autoriteiten al begonnen met vooronderzoek naar toetreding tot het GCAP. Een hooggeplaatste Duitse functionaris, die anoniem sprak, verduidelijkte dat de regering weliswaar alle beschikbare opties evalueert, maar dat er nog geen formele toezegging is gedaan. De functionaris benadrukte dat de bondskanselier de voorkeur geeft aan een gezamenlijke Europese aanpak boven het zelfstandig nastreven van een binnenlands project.

Mogelijke obstakels

Het vooruitzicht op uitbreiding van het programma gaat niet zonder uitdagingen. Het oorspronkelijke drietal partners heeft eerder zijn bezorgdheid geuit dat het toelaten van nieuwe leden zou kunnen leiden tot vertragingen in het project of tot een vermindering van de werkbelasting die aan elke huidige deelnemer is toegewezen.

Zo stelde het hoofd van Leonardo, het Italiaanse defensiebedrijf dat bij het project betrokken is, in juli voor dat eventuele nieuwe toetredingen binnen een termijn van één jaar zouden moeten plaatsvinden.

Nieuwe partners

Ondanks deze hindernissen is GCAP al begonnen met het integreren van externe partners. Canada is onlangs toegetreden als eerste waarnemend land, een rol die kan leiden tot volwaardig lidmaatschap. Andere landen, waaronder Saoedi-Arabië, worden eveneens gezien als potentiële kandidaten.

Veiligheidssamenwerking

Naast het luchtvaartprogramma bespraken Burnham en Merz het aangaan van een nieuwe strategische alliantie om hybride oorlogsvoering door landen als Rusland tegen te gaan. Duitse functionarissen merkten op dat hun respectieve ministeries van Defensie de opdracht hebben gekregen te onderzoeken hoe deze veiligheidssamenwerking kan worden uitgebreid. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!