Key takeaways

• Duitsland wil zich aansluiten bij het GCAP-gevechtsvliegtuigprogramma nadat de samenwerking met Frankrijk en Spanje is mislukt.
• Japan vreest dat de toetreding van Duitsland de cruciale operationele deadline van 2035 zou kunnen vertragen.
• Canada diversifieert zijn lucht- en ruimtevaartstrategie door samenwerkingsverbanden met het Verenigd Koninkrijk en Zweden te verkennen.

Berlijn onderzoekt momenteel de mogelijkheid om toe te treden tot het Global Combat Air Program (GCAP), een samenwerkingsverband tussen het Verenigd Koninkrijk, Italië en Japan voor de ontwikkeling van een gevechtsvliegtuig van de zesde generatie.

Deze koerswijziging volgt op het mislukken van het Future Combat Air Systems (FCAS)-initiatief, waarbij diepgewortelde conflicten tussen Airbus en Dassault over intellectueel eigendom en leiderschap leidden tot een breuk in de samenwerking tussen Duitsland, Frankrijk en Spanje.

Japan vreest vertraging

Terwijl Duitse functionarissen, waaronder minister van Defensie Boris Pistorius en bondskanselier Friedrich Merz, aandringen op een snelle toetreding tot het GCAP om de militaire paraatheid tegen het begin van de jaren 2040 te waarborgen, blijft Tokio terughoudend. Japan vreest dat de toetreding van Duitsland – en daarmee ook van Airbus – een ingewikkelde heronderhandeling van bestaande contracten en de verdeling van taken noodzakelijk zou maken.

Gezien de dringende noodzaak om de verouderde vloot van Mitsubishi F-2-vliegtuigen te vervangen, vreest Japan dat de toevoeging van een nieuwe belangrijke partner de strikte operationele deadline van 2035 in gevaar zou kunnen brengen.

Industriële hindernissen

Het industriële landschap vormt een uitdaging voor Duitsland, aangezien GCAP zich al in een vergevorderd ontwikkelingsstadium bevindt. Als Duitse bedrijven nu zouden toetreden, zouden ze in een zwakkere onderhandelingspositie komen te staan ten opzichte van het oorspronkelijke trio van BAE Systems, Leonardo en Mitsubishi Heavy Industries.

Door deze potentiële hindernissen overweegt Berlijn ook alternatieve samenwerkingsverbanden met Spanje en Zweden.

Canada

Tegelijkertijd diversifieert Canada zijn lucht- en ruimtevaartstrategie. Ottawa, dat zich in juli als waarnemer bij GCAP heeft aangesloten, onderzoekt mogelijkheden die verder gaan dan de traditionele afhankelijkheid van de Verenigde Staten. Deze interesse blijkt uit een memorandum van overeenstemming tussen het Canadese Bombardier en het Britse BAE Systems om luchtvaarttechnologie van de volgende generatie te onderzoeken.

Bovendien werken Canadese lucht- en ruimtevaartbedrijven zoals IMP, Magellan en CAE samen met het Zweedse Saab met het oog op de mogelijke aanschaf van Gripen-E-vliegtuigen.

GCAP

Ondanks deze verschuivende allianties en de wens van Duitsland om te worden opgenomen, blijft het kernlidmaatschap van GCAP eind 2026 beperkt tot de drie oprichtende landen. De primaire focus van de huidige partners blijft de tijdige voltooiing van de stealthjager om hun doelstelling voor 2035 te halen. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!