Key takeaways
- De USS Abraham Lincoln is in Thailand aangemeerd voor dringende schoonmaakwerkzaamheden na een slopende inzet van 286 dagen.
- Hoge operationele eisen leidden tot gebrekking onderhoud en een zware mentale druk op de bemanning.
- Zichtbare roest op marineschepen ondermijnt de uitstraling van de Amerikaanse wereldmacht.
Na een slopende inzet van 286 dagen is de USS Abraham Lincoln aangemeerd in Laem Chabang, Thailand, voor essentieel onderhoud en herstel. Bij aankomst op 2 september vertoonde het supercarrier aanzienlijke slijtage, waaronder uitgebreide algengroei en roeststrepen over de romp en de randen van het vliegdek. Deze verslechterde fysieke toestand was een visueel bewijs van de slopende operationele eisen die tijdens de recente missie aan het schip en zijn bemanning werden gesteld.
Intensieve reinigingswerkzaamheden
Beelden die op sociale media circuleren, tonen lokale arbeiders in volledige beschermende uitrusting – waaronder zilveren pakken en gezichtsschermen – die met hogedrukspuiten de oxidatie en organische afzettingen van de buitenkant van het schip verwijderen. Hoewel de vooruitgang in bepaalde delen duidelijk zichtbaar is, geven totaalopnames van het vliegdekschip aan dat er nog een aanzienlijke hoeveelheid reinigingswerk nodig is.
Het blijft onzeker of deze renovatie van tevoren was gepland of dat deze werd opgelegd na de openbare publicatie van beelden die de slechte staat van het schip lieten zien.
Zware periode achter de rug
De recente geschiedenis van het schip is gekenmerkt door hevige gevechten. Als onderdeel van Carrier Strike Group 3 speelde de Lincoln een cruciale rol in de beginfase van ‘Operatie Epic Fury’ tegen Iran, die in februari van start ging. Na maanden van aanhoudende gevechtsondersteuning werd het vliegdekschip vorige maand uiteindelijk uit de regio teruggetrokken. Deze aflossing volgde op alarmerende berichten over het psychisch welzijn van de bemanning, waaronder gevallen waarin matrozen probeerden overboord te springen.
Ondanks deze zorgen hebben hooggeplaatste functionarissen, waaronder president Donald Trump en minister van Defensie Pete Hegseth, de ernst van de crisis op het gebied van geestelijke gezondheid aan boord gebagatelliseerd.
Verroeste schepen
Het zichtbare verval van de Lincoln heeft een breder debat aangewakkerd over het uiterlijk van Amerikaanse marine-eenheden in internationale wateren. Critici, waaronder president Trump, hebben eerder betoogd dat verroeste schepen een negatief beeld van de Amerikaanse macht uitdragen.
Zo sprak John Phelan tijdens een hoorzitting in het Congres zijn schaamte uit over de vervallen toestand van de USS Dewey tijdens een tussenstop in Singapore, waarbij hij vraagtekens zette bij de aantrekkingskracht van zo’n versleten schip.
Logistiek en herstel
Marinefunctionarissen hebben deze onderhoudsgebreken toegeschreven aan een overweldigend operationeel tempo. Mark Lattner, een directeur binnen het technisch directoraat van de marine, gaf toe dat essentiële reparaties tegen corrosie vaak zijn uitgesteld om meer urgente crises aan te pakken. Bijgevolg werd het oplossen van het systeemmatige roestprobleem een prioriteit voor Lattner nadat de regering uitleg eiste voor de slechte staat van de vloot.
Deze havenbezoeken zijn niet alleen van vitaal belang voor cosmetische reparaties, maar ook voor het aanvullen van essentiële voorraden, zoals voedsel en vliegtuigbrandstof. Terwijl de bemanning een welverdiende pauze aan wal neemt, wordt het schip overspoeld door ondersteuningsteams. Hoewel het tijdschema voor de volledige opknapbeurt onbekend is, zal de USS Abraham Lincoln er naar verwachting aanzienlijk verzorgder uitzien wanneer het uiteindelijk Thailand verlaat. (fc)
Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
