Key takeaways

• De NAVO kampt met een enorm tekort aan vliegtuigbrandstof tijdens mogelijke conflicten in Europa.
• De transitie naar groene energie heeft de regionale olieraffinagecapaciteit ernstig aangetast.
• Strategische kerosinevoorraden gaan slechts half zo lang mee als algemene aardolievoorraden.

Een rapport van het NATO Energy Security Centre of Excellence waarschuwt dat een grootschalig conflict in Europa een verwoestend tekort aan vliegtuigbrandstof zou kunnen veroorzaken.

Enorme tekorten

Prognoses wijzen erop dat het bondgenootschap tegen 2035 mogelijk 4,7 miljoen ton vliegtuigbrandstof tekort zou komen die nodig is voor grootschalige gevechtsoperaties.

Zelfs als het leger alle reserves in beslag zou nemen die momenteel bestemd zijn voor commerciële vluchten, zou het tekort blijven bestaan. Dit tekort zal naar verwachting drastisch toenemen en tegen 2050 mogelijk 50 miljoen ton bereiken.

Artikel 5

Het risico is het grootst in scenario’s waarbij een beroep wordt gedaan op artikel 5, wat een massale overplaatsing van Noord-Amerikaanse troepen naar het Europese strijdtoneel zou vereisen.

Een dergelijke toename van de activiteiten zou de huidige logistiek waarschijnlijk overbelasten, waardoor het omleiden van civiele brandstof onvoldoende zou zijn om de benodigde vlieguren te ondersteunen.

Gevolgen van de transitie naar groene energie

Deze kwetsbaarheid is grotendeels een bijproduct van de Europese verschuiving naar groene energie. Naarmate de regio afstapt van fossiele brandstoffen voor het vervoer over land, is de capaciteit voor olieraffinage afgenomen.

Sinds 2015 hebben de NAVO-landen in Europa een daling van 16 procent in hun raffinaderijcapaciteit gezien. Omdat vliegtuigen nog steeds sterk afhankelijk zijn van kerosine, heeft de krimpende raffinagesector ervoor gezorgd dat het bondgenootschap in toenemende mate afhankelijk is geworden van buitenlandse import.

Kritieke tekorten in strategische reserves

Bovendien vormt de ongelijkheid in strategische reserves een aanzienlijke bedreiging. Terwijl de algemene aardolievoorraden voldoende zijn voor ongeveer 120 dagen, zullen de reserves aan vliegtuigbrandstof naar schatting slechts 49 dagen meegaan. Dit is bijzonder precair, aangezien vliegtuigkerosine in oorlogstijd tot 80 procent van het totale militaire brandstofverbruik uitmaakt.

Om deze risico’s te beperken, stelt de studie voor dat de NAVO kritieke raffinage-infrastructuur moet beschermen en haar brandstofvoorraden aanzienlijk moet vergroten. Daarnaast pleiten de deskundigen voor de ontwikkeling van alternatieve brandstoffen en de diversificatie van importbronnen om de militaire paraatheid tijdens een grote crisis te waarborgen. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Wil je meer energienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Energy Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws