Key takeaways

• NASA’s Lunar Trailblazer-missie heeft als doel om gedetailleerde kaarten te maken van de distributie van water op de maan.
• HVM3- en LTM-instrumenten zullen uitgebreide gegevens leveren over mineralen en thermische eigenschappen.
• Gegevens verzameld door Lunar Trailblazer zullen helpen bij het selecteren van landingsplaatsen, het gebruik van grondstoffen en het begrijpen van de geschiedenis van de maan.

NASA’s Lunar Trailblazer-missie heeft als doel de mysteries rond water op de maan te ontrafelen. Deze kleine satelliet zal gedetailleerde kaarten maken van de distributie van water op de maan en de locatie, vormen en hoeveelheid ervan bekend maken, en hoe het in de loop van de tijd verandert.

Wetenschappelijke instrumenten

Het ruimtevaartuig gebruikt twee geavanceerde instrumenten: de High-resolution Volatiles and Minerals Moon Mapper (HVM3) en de Lunar Thermal Mapper (LTM). HVM3 analyseert de lichtgolven van mineralen en water op het oppervlak en zal het zwakke gereflecteerde licht van deze kraters analyseren, waardoor mogelijk belangrijke ijsafzettingen zichtbaar worden. LTM zal de thermische eigenschappen en minerale samenstelling van hetzelfde landschap in kaart brengt. Deze gecombineerde gegevens zullen een uitgebreid inzicht van het water op de maan opleveren.

Kenmerken van het ruimteschip

Om zijn bestemming efficiënt te bereiken, maakt de satelliet Lunar Trailblazer gebruik van een lage energieoverdrachtstechniek, waarbij de zwaartekracht van de Zon, Aarde en Maan gebruikt wordt om de reis te leiden. Deze reis van meerdere maanden is zorgvuldig gepland om het brandstofverbruik te optimaliseren. De baan van het ruimteschip is strategisch gepositioneerd om kraters op de zuidpool van de maan te observeren, waar de permanent beschaduwde gebieden het potentieel hebben om bevroren water te verbergen.

De gegevens die Lunar Trailblazer verzamelt, zullen toekomstige maanverkenning aanzienlijk ten goede komen. Ze zullen de selectie van landingsplaatsen vergemakkelijken, helpen bij het gebruik van hulpbronnen (bijv. het winnen van water voor menselijk gebruik) en bijdragen aan het wetenschappelijk begrip van de geschiedenis en vorming van de maan.

Goedkopere wetenschappelijke missie

Lunar Trailblazer is een voorbeeld van NASA’s SIMPLEx-programma, dat zich richt op goedkopere wetenschappelijke missies. Deze aanpak maakt innovatieve projecten mogelijk die misschien niet haalbaar zijn met traditionele financieringsstructuren.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!