Key takeaways
- China breidt zijn antisatellietwapens agressief uit om de voordelen van de Verenigde Staten in de ruimte teniet te doen.
- Robotica en elektronische oorlogsvoering voor dubbel gebruik leggen cruciale communicatie- en gps-netwerken plat.
- Enorme surveillancevloten kunnen nu elk doelwit wereldwijd binnen dertig minuten opsporen.
Volgens een rapport van de Defense Intelligence Agency (DIA) getiteld ‘Challenges to Security in Space 2026‘ breidt Peking zijn antisatellietcapaciteiten agressief uit. Deze strategische uitbreiding is bedoeld om de ruimtevaartvoordelen van de Verenigde Staten en hun bondgenoten teniet te doen, en zo externe inmenging in regionale geschillen te ontmoedigen.
Door zich te richten op de netwerken die worden gebruikt voor communicatie, precisiebepaling en verkenning, streeft het Volksbevrijdingsleger (PLA) ernaar ruimtedominantie te vestigen, zodat het de informatiestroom kan controleren en tegelijkertijd zijn tegenstanders kan verblinden.
Van verstoren tot vernietigen
Het offensieve arsenaal van China omvat een verscheidenheid aan methoden, variërend van tijdelijke verstoringen tot totale vernietiging. De DIA wijst op het bestaan van grondgebonden lasers die momenteel satellieten in een lage baan om de aarde kunnen uitschakelen, en voorspelt dat er tegen het einde van het decennium krachtigere grondsystemen en in de ruimte gestationeerde gerichte-energiewapens zullen verschijnen.
Bovendien breidt Peking waarschijnlijk zijn arsenaal aan antisatellietraketten uit om verschillende baanhoogtes te kunnen raken. Hoewel een lancering in 2013 wees op het vermogen om geosynchrone satellieten te raken, waarschuwt het rapport dat het gebruik van dergelijke raketten gevaarlijke puinwolken veroorzaakt die alle ruimtevaartuigen in gevaar kunnen brengen, waarbij een test uit 2007 wordt aangehaald als een belangrijk voorbeeld van langdurige vervuiling van de baan.
Elektronische oorlogsvoering
Naast kinetische wapens maakt China gebruik van technologieën voor ‘dubbel gebruik’ en elektronische oorlogsvoering. Robotische systemen die zijn ontworpen voor satellietonderhoud, kunnen worden ingezet om vijandelijke ruimtevaartuigen vast te grijpen en te manipuleren. De DIA wijst op het verdachte gedrag van de TJS-3-satelliet, die in 2023 herhaaldelijk in de buurt kwam van buitenlandse ruimtevaartuigen, ondanks dat deze was aangemerkt als een communicatie-experiment.
Daarnaast verfijnt de PLA cyberaanvallen en storingstechnieken over meerdere frequentiebanden om gps, radar en militaire communicatie uit te schakelen, en integreert deze tactieken regelmatig in haar trainingsoefeningen.
Uitbreiding van het surveillancenetwerk
Tegelijkertijd heeft China zijn eigen surveillancestructuur enorm uitgebreid. In juli 2026 was de vloot van inlichtingen- en verkenningssatellieten uitgegroeid tot meer dan 510, waarmee de capaciteit ten opzichte van 2018 meer dan verdrievoudigd was. Dit uitgebreide netwerk, dat zowel geosynchrone als in een lage baan om de aarde cirkelende satellieten omvat, stelt Peking in staat om binnen een half uur beelden te maken van elke plek op de planeet.
Dit verbeterde overzicht vergroot met name het vermogen van China om Amerikaanse vliegdekschepen en andere expeditietroepen in de hele Indo-Pacifische regio te volgen.
Geen kernwapens in de ruimte
Ondanks deze vooruitgang heeft de DIA geen bewijs gevonden dat China kernwapens nastreeft voor gebruik in de ruimte. Uit de beoordeling blijkt dat de Chinese leiders de economische gevolgen en het risico van extreme escalatie als een te hoge prijs beschouwen voor een dergelijke capaciteit. (fc)
Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief
Wil je meer technieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Tech Insider-nieuwsbrief
Volg Business AM ook op Google Nieuws
