Key takeaways

• Europa investeert miljarden in langeafstandsraketten om Russische agressie af te schrikken.
• Hypersonische technologie biedt de snelheid die nodig is voor nauwkeurige diepe aanvallen.
• Landen combineren eigen innovatie met Amerikaanse aankopen voor onmiddellijke veiligheid.

Gedreven door de instabiliteit als gevolg van het conflict in Oekraïne investeren Europese landen miljarden euro’s om hun langeafstandsaanvalscapaciteiten snel uit te breiden. Dat schrijft de Volkskrant.

Afschrikmiddel voor Rusland

Het primaire doel is het creëren van een geloofwaardig afschrikmiddel tegen Rusland door een arsenaal te ontwikkelen dat in staat is om hoogwaardige doelen diep in vijandelijk gebied te raken.

Een centraal aandachtspunt van deze militaire opbouw is het streven naar hypersonische technologie – wapens die met meer dan vijf keer de snelheid van het geluid vliegen – een gebied waarop Europa historisch gezien achterloopt op de Verenigde Staten, China, Rusland en Noord-Korea.

Grondgelanceerde raketten

Het strategische belang van deze systemen is onderstreept door de effectiviteit van aanvallen op Russische olieraffinaderijen, munitiefabrieken en logistieke knooppunten. Om deze achterstand weg te werken, zijn twaalf Europese landen van plan om in de komende tien jaar 45 miljard euro uit te trekken voor grondgelanceerde raketten met een bereik van 300 tot meer dan 2.000 kilometer.

Hoewel er vanuit de lucht gelanceerde kruisraketten zoals de Taurus of Storm Shadow bestaan, zijn daarvoor gevechtsvliegtuigen nodig die kwetsbaar zijn voor onderschepping. Grondgebonden systemen bieden een snellere en veiligere manier om precisieaanvallen uit te voeren.

Hypersonica

Een van de meest ambitieuze initiatieven is de Duits-Britse samenwerking Hypersonica. Het bedrijf bereikte onlangs een belangrijke mijlpaal in Noorwegen, waar het met succes een prototype testte dat meer dan zes keer de geluidssnelheid haalde. Met als doel om in 2029 over een operationeel wapen te beschikken, heeft het bedrijf onlangs 100 miljoen euro aan financiering binnengehaald.

De oprichters stellen dat de noodzaak van dergelijke wapens in Europa niet langer ter discussie staat, maar veeleer een uitdaging is op het gebied van technische uitvoering.

Nationale projecten

Ook andere landen slaan een vergelijkbare weg in. Frankrijk heeft al de eerste testvluchten uitgevoerd met zijn V-Max-hypersonisch project, en het Verenigd Koninkrijk werkt samen met Duitsland aan een raket die doelen op 2.000 kilometer afstand kan bereiken. Sommige deskundigen blijven echter sceptisch over het tempo van deze eigen ontwikkelingen.

De Council on Geostrategy heeft gesuggereerd dat de huidige aanpak wellicht te ambitieus is en te weinig financiële middelen krijgt, en stelt voor dat het Verenigd Koninkrijk bestaande Amerikaanse technologie aanschaft om onmiddellijke inzetbaarheid te waarborgen.

Combinatie met Amerikaanse wapens

Bijgevolg kiezen veel Europese landen voor een tweeledige strategie van interne ontwikkeling en externe aankoop. Het Verenigd Koninkrijk wil de Amerikaanse Precision Strike Missile (PrSM) aanschaffen om systemen zoals de Russische Iskander tegen te gaan, terwijl Duitsland een investering van 3,4 miljard euro in in de VS geproduceerde Tomahawk-kruisraketten overweegt.

Deze verschuiving weerspiegelt een bredere afkeer van de beperkingen van het inmiddels opgeheven INF-verdrag, in de richting van een agressievere houding op het gebied van regionale verdediging. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!