De mislukte overname van de Generale Maatschappij van België (Société Générale) is de grootste mislukking uit de professionele carrière van de Italiaanse zakenman Carlo De Benedetti. Dat heeft De Benedetti (74) gezegd bij de aankondiging van zijn pensioen. De Benedetti verklaarde daarbij het voorzitterschap van alle bedrijven die hij heeft opgericht, uit handen te geven. Compagnie Industriali Riunite (CIR), de belangrijkste holding van De Benedetti, is onder meer eigenaar van de linkse Italiaanse krant La Repubblica en het linkse weekblad Espresso. In 1978 nam de Italiaanse zakenman Olivetti over, een bedrijf in kantoorapparaten dat destijds in een crisis verkeerde. In de jaren tachtig evolueerde het bedrijf onder zijn leiding tot een belangrijk informaticaconcern. De Benedetti probeerde in 1988 de Générale Maatschappij in handen te krijgen, maar hij moest daarbij het onderspit delven tegenover de Franse energiegroep Suez. (MH)