Tijdens een persconferentie in het Witte Huis heeft Amerikaans president Donald Trump gereageerd op de kritiek dat hij het coronavirus te lang liet begaan. ‘Ik wist alles’, zei hij. ‘Maar ik wou geen negatief persoon zijn.’

‘Er is niks positiefs aan (het coronavirus, red.), maar ik wil de mensen in dit land hoop geven. Ik wist alles. Ik wist dat het verschrikkelijk zou kunnen worden en ik wist dat het misschien goed zou komen’, zo reageerde Donald Trump op kritische vragen van journalisten. Zij wilden weten of de Amerikaanse president het land geen vals gevoel van veiligheid gaf door de omvang van de gezondheidscrisis te minimaliseren.

Dat is toch wat de Trump de afgelopen weken voornamelijk deed. Hij kondigde de noodtoestand pas half maart af, nadat hij de crisis wekenlang gebagatelliseerd had. Ondanks de waarschuwingen van experts, bleef hij herhalen dat ‘de regering alles onder controle had en fantastisch werk leverde’. Ook bleven hij en zijn regering het coronavirus consequent het ‘Wuhan virus’ noemen, tot grote woede van de Chinezen.

‘Geneesmiddel niet erger dan probleem’

Ten langen leste heeft de Amerikaanse president maandag dan de maatregelen rond ‘social distancing’ met 30 dagen verlengd. Nochtans hield hij altijd vol dat de economie vanaf Pasen, half april, weer op volle toeren kon draaien. Over de dokters die dat tegenspraken, zei hij het volgende. ‘Als je die mensen hun zin geeft, dan gaat de ganse wereld op slot.’

Intussen heeft Trump dan toch de ernst van de zaak ingezien. Maar van een ommekeer wil hij niet spreken. ‘Ik wou geen negatieve persoon zijn. Het zou zoveel makkelijker zijn om te zeggen: ‘We hebben slecht nieuws, we gaan de komende weken 220.000 mensen verliezen’. Maar ik wil mensen ook hoop geven. We gaan door de moeilijkste periode ooit’, klonk het.

Dinsdag zijn er in de Verenigde Staten 865 mensen overleden aan de gevolgen van het nieuwe coronavirus. De teller staat nu op bijna 4.000 overlijdens en meer dan 188.000 vastgestelde besmettingen.