Paus Fransciscus kan de schuldencrisis in zijn thuisland Argentinië niet meer aanzien en grijpt in. Op het Vaticaan organiseerde hij een ontmoeting tussen schuldeiser en schuldenaar, respectievelijk de topvrouw van het Internationaal Monetair Fonds (IMF) en de Argentijnse minister van Economie.
Martin Guzman, nog maar pas benoemd tot minister van Economie, heeft dinsdag bijna drie uur lang vergaderd met IMF-baas Kristalina Georgieva om de economische noodsituatie in zijn land te bespreken.
De meeting werd door de paus georganiseerd in de marge van een evenement op de ‘Pontificale Academie van Sociale Wetenschappen’. Guzman ontmoette zijn schuldeiser voor het eerst sinds hij de leiding nam over een economie die geplaagd wordt door een recessie, een inflatie ten noorden van 50 procent, en een recordlening van het IMF.
Grootste reddingspakket ooit
Argentinië staat voor 40 miljard euro in het krijt bij het IMF. In 2018 onderhandelde de vorige Argentijnse president namelijk het grootste reddingspakket in de geschiedenis van het IMF.
Het IMF-programma, gebaseerd op forse besparingen en de hoogste rentetarieven ter wereld, slaagde er echter niet in de economie uit de recessie te halen. De peso stortte verder in elkaar en Argentijnen kregen het steeds moeilijker om de eindjes aan elkaar te knopen. President Macri werd het afgelopen najaar dan ook afgestraft door boze Argentijnse kiezers, waardoor nu de veel minder marktvriendelijke Albert Fernandez nu staatshoofd is.
Diens minister Guzman noemt de IMF-lening dan ook een ‘gigantische fout’ van de vorige regering. Josef Stiglitz, nobelprijswinnaar Economie en Guzmans mentor, trad op als moderator van de ‘Vaticaangesprekken’. Hij waarschuwde al dat de crediteurs van Argentinië zich moeten voorbereiden op een ‘aanzienlijke knipbeurt’, een eufemisme voor een schuldherschikking waarbij een deel van de uitstaande schuld noodgedwongen wordt kwijtgescholden.
Momenteel kan Argentinië zijn schulden niet betalen. Guzman heeft het ambitieus doel om de geplande terugbetalingen tegen eind maart volledig te herstructureren.
Slechte betaler
Dat is niet eenvoudig voor een land dat al 21 noodleningen van het IMF heeft gekregen, en sinds de eeuwwisseling twee keer in gebreke is gebleven. Dat heeft de relatie met internationale schuldeisers danig verstoord.
Toch sprak Guzman achteraf van een ‘zeer constructieve meeting’. Volgens de minister van Economie werden maatregelen besproken die Argentiniës schuldencrisis op een leefbare manier kunnen oplossen. Er werd echter nog niets concreet beslist. ‘We zullen onze gesprekken met het IMF verderzetten in een klimaat van wederzijds begrip’, klonk het nog.
