Ook de gokwereld probeert zich aan de intrede van de millennials aan te passen. De jongere generatie, opgegroeid met videogames, toont immers slechts een matige interesse voor de traditionele gokautomaten. Toch willen de casino-uitbaters ook dat jongere publiek aan zich te binden. Daarom zien ze zich dan ook verplicht om elementen van videogames in hun aanbod op te nemen.

“In de Verenigde Staten en Europa vertegenwoordigen gokautomaten zoals fruitmachines gemiddeld twee derden van de totale casino-omzetten,” aldus het magazine The Economist. “Hun relatieve impopulariteit bij jongere gokkers vormt voor de casino-exploitanten dan ook een grote bron van bekommernis. De casino’s willen immers geen omzetverlies lijden.”

Studies in Las Vegas toonden aan dat de gemiddelde bezoeker van een casino zesendertig jaar oud is. Bij de traditionele gokautomaten loopt die leeftijd echter op tot achtenvijftig jaar. Om hun automaten aantrekkelijker te maken voor een nieuwe generatie gokkers, kijken de casino’s dan ook uit naar machines die op de videogames van de millennials lijken.”

Inkomsten

“De autoriteiten eisen vaak dat de gokautomaten aan elke speler een gelijke winstkans biedt,” betoogt The Economist nog. “Zij vrezen dat de introductie van vaardigheden aan de spelers een illusie van controle zouden geven. Dat zou immers het risico op een gokverslaving gevoelig verhogen.”

“Een aantal overheden bekijkt echter een mogelijke herziening van dat terughoudende standpunt. Dat heeft wellicht te maken met de angst om belastinginkomsten te verliezen. In de Verenigde Staten leveren de casino’s aan de overheden jaarlijks een bedrag van ongeveer 9 miljard dollar aan inkomsten op.”

Drie jaar geleden gaf de Amerikaanse staat Nevada, waar Las Vegas is gelegen, zijn toestemming voor de introductie van automaten die grotere winsten toekenden aan spelers die hun vaardigheid terzake aantoonden. New Jersey, de thuisbasis van gokstad Atlantic City, volgde datzelfde jaar al dat voorbeeld.

“De combinatie van het geluk van de gokautomaten met de vaardigheden van de videogames plaatst de fabrikanten en de casino’s echter voor een aantal belangrijke uitdagingen,” zegt het magazine. “De gebruikte algoritmes moeten in deze hybride modellen zorgen dat de casino’s uiteindelijk altijd winnen, maar de spelers wel het gevoel behouden een kans op succes te hebben.”

Complex

Toplui van gokautomaten-fabrikant American Gaming and Electronics, getuigen dan ook dat de casino’s deze hybride modellen vaker voor aanpassingen terugsturen dan bij de traditionele automaten het geval is. Bedoeling is daarbij een optimaal evenwicht te vinden tussen toeval en vaardigheid.

Bovendien eist de wetgeving vaak dat de machines niet onder een vastgelegd minimum-niveau aan winstkansen mogen dalen. “Dat creëert een bijzonder complexe omgeving aan wetten en technologieën,” zegt Georg Washington, topman van Synergy Blue, een ontwikkelaar van hybride gokmachines.

Succesvolle combinaties blijken echter goede resultaten op te leveren. “Een klein park machines die rekening houden met vaardigheden, leveren evenveel inkomsten op dan de traditionele casino’s,” benadrukt Pascal Camia, verantwoordelijke voor de divisie gaming bij het bedrijf Société des Bains de Mer, dat in Monaco vier casino’s uitbaat.

Eenzelfde verklaring volgt in het Augustine Casino in Coachella. Daar leverden de hybride modellen van Synergy Blue vorig jaar 10 procent meer inkomsten op dan de traditionele gokautomaten.

“Bij de traditionele automaten kunnen spelers gemiddeld elke zes tot zeven seconden een nieuwe gok doen,” benadrukken experts. “Wanneer er echter vaardigheden aan bod komen, loopt die tijd gevoelig op. Er is immers meer concentratie vereist.”

“Nochtans kunnen de meeste casino’s stabiele inkomsten melden. Dit kan slechts twee verklaringen hebben. Ofwel is er sprake van een langere speltijd, ofwel liggen de inzetten hoger. Dat is echter in beide gevallen goed nieuws voor de casino-uitbaters.”

Het Finse staatsgokbedrijf Veikkaus denkt echter dat de spelers uiteindelijk naar de traditionele gokautomaten zullen terugkeren. Daar kan men immers zonder nadenken spelen en hoeft men geen inspanning te doen om betere resultaten te halen.