Key takeaways
- Sinds 2022 kent Europa een stijging van 57 procent in de frequentie en ernst van bosbranden.
- De opwarming van de aarde maakt deze branden nog heviger, wat leidt tot enorm landverlies en slachtoffers.
- Giftige rookpluimen vormen een ernstig risico voor de luchtwegen en het hart- en vaatstelsel van kwetsbare bevolkingsgroepen.
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft een waarschuwing afgegeven over de toenemende frequentie en ernst van bosbranden in heel Europa. Uit gegevens van de WHO blijkt dat het aantal bosbranden in Europa sinds 2022 met 57 procent is toegenomen.
Deze trend is met name duidelijk zichtbaar in Spanje en Portugal, waar het aantal bosbranden dit jaar is verdubbeld tegenover dezelfde periode in 2025. Tussen januari en 22 juli van dit jaar werden 1.254 branden geregistreerd, waarbij meer dan 8,31 miljoen ton kooldioxide vrijkwam.
Toenemende verwoesting
De materiële verwoesting is aanzienlijk: volgens het Europees Informatiesysteem voor Bosbranden ging vorig jaar 2,2 miljoen hectare verloren, terwijl dit seizoen al meer dan 254.000 hectare in vlammen is opgegaan.
Recente branden in landen als Italië, Frankrijk, Duitsland, Spanje, Portugal en Griekenland hebben geleid tot slachtoffers onder hulpverleners. Hans Henri P. Kluge, hoofd van de WHO Europa, zei dat de opwarming van de aarde deze rampen verergert, waardoor dringende voorbereidingen nodig zijn op zwaardere brandseizoenen.
Luchtkwaliteit
Naast de onmiddellijke verwoesting van woningen en de ineenstorting van de lokale gezondheidszorg en bestaansmiddelen, vormen de milieugevolgen een aanzienlijk gezondheidsrisico. Rookpluimen kunnen honderden kilometers afdrijven en gevaarlijke verontreinigende stoffen – waaronder lood, ozon en fijnstof – ver van de oorspronkelijke locatie verspreiden.
Bovendien komen bij branden in bewoonde gebieden gevaarlijke giftige stoffen vrij uit kunststoffen, verf en elektronica.
Risico’s voor de volksgezondheid
Deze verontreinigende stoffen kunnen reeds bestaande aandoeningen aan de luchtwegen en het hart- en vaatstelsel verergeren en een negatieve invloed hebben op het geestelijk welzijn. Tot de meest kwetsbare groepen behoren kinderen, ouderen, zwangere vrouwen en mensen met chronische aandoeningen.
Om deze risico’s te beperken, drong Kluge er bij nationale regeringen op aan om robuuste systemen voor luchtkwaliteits- en weerswaarschuwingen in te voeren en er tegelijkertijd voor te zorgen dat medische noodhulp toegankelijk blijft. Mensen in risicogebieden wordt aangeraden zich aan de richtlijnen van de overheid te houden, niet-essentiële reizen te vermijden en beschermende maskers te dragen wanneer ze aan rook worden blootgesteld. (lv)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
