Welke aandelen? De twintig bedrijven bij de lanceringsdatum zijn bekende namen: AB InBev, Ackermans & van Haaren, Aedifica, Aperam, Barco, Bekaert, Bpost, Cofinimmo, Elia, Fagron , GBL, KBC, Lotus Bakeries, Proximus, Shurgard, Sofina, Solvay, Telenet, UCB en WDP. Het gaat volgens Euronext om de bedrijven uit de Bel20 (de sterindex) en de Bel Mid (de categorie eronder) die uitblinken op het vlak van ESG.

Wie bepaalt de samenstelling? Dat is het gereputeerde bureau Sustainalytics, dat al jaren onderzoek voert en ranglijsten opstelt rond ESG. Daarbij worden zowel positieve als negatieve criteria gebruikt. Zo worden bedrijven uitgesloten met activiteiten die als niet duurzaam beschouwd worden, zoals tabak, wapens, steenkool of olie- en gaswinning in de Noordpool.

Hoe stabiel? De samenstelling wordt om het kwartaal herbekeken.

Waarom? Uit onderzoek blijkt dat steeds meer beleggers hun investeringen mee laten afhangen van duurzaamheidscriteria. Euronext speelt in op de internationale trend en lanceerde eerder ook al ESG-indexen voor de beurzen van Parijs, Milaan, Amsterdam en Oslo. Een Brusselse variant lag dus voor de hand.

Voer voor discussie: ESG-lijsten zijn wel een delicate zaak. Zo ergerde Tesla-baas Elon Musk er zich vorig jaar aan dat oliereus Exxon wel en Tesla niet in een ESG-index van beursdatabedrijf S&P opgenomen werd.

Voor banken en investeringsgroepen die financiering geven aan verscheidene bedrijven of conglomeraten is het vaak dansen op een slappe koord. Want wat als een bedrijfsdivisie met milieuvervuilende activiteiten aan de slag blijkt te zijn? De verantwoordelijkheid die op Sustainalytics rust, is daarom niet te overschatten.

Doorlichting: Bedrijven als KBC en Ackermans & van Haaren doen al jaren zelf aan screening en zien de opname in de ESG index als een bekroning voor de geleverde inspanningen. “Het bewijst dat onze groepswijde duurzaamheidsstrategie en onze transparante communicatie daarover hun vruchten afwerpen”, zegt KBC over zijn opname in de index.

“Een sterk onderbouwde ESG-benadering in lijn met de strategie vormt voor AvH een bouwsteen voor waardecreatie”, zegt de Antwerpse holding. “AvH focust niet alleen op milieuthema’s, maar ook op de sociale dimensie en een sterke governance. Bij AvH en haar participaties worden de ESG-risico’s en -opportuniteiten systematisch geïdentificeerd en geëvalueerd.”

Overheidsbedrijven: Federaal minister van Overheidsbedrijven Petra De Sutter (Groen) was uiteraard “bijzonder verheugd” dat zowel Bpost als Proximus de selectie haalde.

“De nieuwe index erkent de steeds prominentere plaats van duurzaamheid in het bedrijfslandschap van vandaag”, voegde ze eraan toe. “In de toekomst leidt dit hopelijk tot meer integratie van ESG-praktijken in zowel bedrijven als beleid.”

(ns)