Key takeaways

• De USS Gerald R. Ford zal binnen zes maanden weer in dienst worden genomen. Dat is alvast de verwachting van de Amerikaanse marine.
• De gelijktijdige reparatiewerkzaamheden richten zich zowel op routinematige modernisering als op brandschade.
• De recordbrekende inzetduur heeft de algehele onderhoudsbehoeften van het schip vergroot.

Schout-bij-nacht Kavon Hakimzadah, commandant van de Norfolk Naval Shipyard, bevestigt dat de USS Gerald R. Ford binnen een periode van zes maanden weer in dienst zal worden genomen, ondanks een ongekende inzetduur en een brand aan boord.

Onderhoud en brand

Het schip is in juli een geplande stapsgewijze onderhoudsperiode (PIA) ingegaan om de nodige modernisering en routineonderhoud te ondergaan.

Om de schade als gevolg van een brand in maart te verhelpen, heeft de marine een afzonderlijke, gelijktijdige reparatie-inspanning georganiseerd, die wordt geleid door een regionaal onderhoudscentrum en een particuliere aannemer.

Zes maanden

Hoewel de langdurige aanwezigheid van het schip op zee doorgaans uitgebreidere reparaties vereist – waarbij waarnemend minister van Marine Hung Cao eerder opmerkte dat elke extra maand inzet de onderhoudsbehoeften met ongeveer 6 procent doet toenemen – blijft Hakimzadah vertrouwen hebben in het tijdschema. Hij merkte op dat er weliswaar nog enkele kleine afwerkingen nodig kunnen zijn voor de bemanning, maar dat het primaire doel van een doorlooptijd van zes maanden intact blijft.

Dit optimisme is gebaseerd op het recente succes van de scheepswerf bij het voltooien van soortgelijke onderhoudsprojecten voor de USS Dwight D. Eisenhower en de USS George H.W. Bush, die eerder dan gepland waren afgerond.

Missie van 326 dagen

De USS Gerald R. Ford heeft onlangs een historische missie afgerond, waarbij het schip 326 dagen op zee doorbracht voordat het in mei terugkeerde naar Norfolk. Deze duur overtrof het vorige record van 294 dagen uit de periode na de Vietnamoorlog, dat in handen was van de USS Abraham Lincoln.

Venezuela en Iran

Tijdens deze periode ondersteunde het vliegdekschip strategische belangen in het Midden-Oosten via Operatie Epic Fury en opereerde het binnen het gebied van het Amerikaanse Southern Command tijdens een periode van verhoogde spanningen rond Venezuela.

Hoewel dergelijke langdurige inzetperiodes de vereiste duur van een PIA doorgaans verlengen tot buiten het standaard tijdsbestek van zes tot acht maanden, streeft de marine ernaar haar huidige planning aan te houden. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!