Key takeaways

• De Indiase jongeren voeren een wanhopige strijd om schaarse, stabiele banen.
• Door structurele tekortkomingen bij het creëren van banen gaat het demografisch dividend van het land verloren.
• De extreme concurrentie om overheidsbanen leidt tot maatschappelijke onrust.

De zoektocht naar stabiel werk is voor de Indiase jeugd een wanhopige strijd geworden, die is uitgegroeid tot een ernstige sociaal-economische en politieke crisis. Dat schrijft Wall Street Journal.

Een uitzichtloze strijd om een overheidsbaan

De intensiteit van die concurrentie blijkt uit een wervingscampagne in 2023 in Jharkhand, waar meer dan een half miljoen kandidaten streden om slechts 583 functies op het gebied van alcoholregulering.

Veel sollicitanten hebben jarenlang intensief gestudeerd en fysiek getraind, waarbij ze vaak slopende reizen en gevaarlijke omstandigheden moesten doorstaan om deel te nemen aan de selectietests. Ondanks het behalen van schriftelijke examens worden velen afgewezen, wat bijdraagt aan een vicieuze cirkel van mislukkingen die een enorme psychologische druk legt op kandidaten en hun families.

Burgerlijke onrust 

Die wijdverbreide wanhoop heeft geleid tot aanzienlijke burgerlijke onrust. In juli braken er in New Delhi protesten uit, aangevoerd door de Cockroach Janta Party, gericht tegen structurele corruptie en fraude bij de cruciale examens voor toelating tot de universiteit en voor een baan bij de overheid.

Die demonstraties, die uiteindelijk leidden tot het aftreden van de minister van Onderwijs na een schandaal rond medische examens, illustreren een diepgewortelde frustratie over de mechanismen van sociale opwaartse mobiliteit.

Demografisch dividend

De moeite die India heeft om kwalitatief hoogwaardige banen te bieden, weerspiegelt het onvermogen om zijn ‘demografisch dividend’ – het economische voordeel dat ontstaat wanneer een bevolking een hoog aandeel volwassenen in de werkende leeftijd heeft – ten volle te benutten.

In tegenstelling tot Oost-Aziatische buurlanden zoals China, die hun jonge beroepsbevolking hebben ingezet om een snelle industrialisatie te stimuleren, wordt India gehinderd door achterblijvende gezondheidsindicatoren, tragere vooruitgang op het gebied van geletterdheid en een complex regelgevingsklimaat dat bedrijfsgroei in de weg staat.

Hoewel de economie een stabiel groeipercentage van 6 procent tot 8 procent heeft weten te handhaven, slaagt zij er niet in de acht miljoen niet-agrarische banen te creëren die jaarlijks nodig zijn om nieuwkomers op de arbeidsmarkt op te vangen. Als gevolg daarvan ligt de jeugdwerkloosheid ongeveer drie keer zo hoog als het nationale gemiddelde.

Kloof tussen onderwijs en kansen

Hoewel het moderne tijdperk meer diverse kansen biedt dan in voorgaande generaties – waaronder formele productie, infrastructuurbouw en de gig-economie – staan die functies vaak haaks op de ambities van een beter opgeleide bevolking.

Met miljoenen afgestudeerden per jaar ontstaat er een groeiende kloof tussen academische kwalificaties en de vaardigheden waar topbedrijven om vragen. Veel afgestudeerden weigeren handenarbeid, maar vinden banen in de particuliere sector onvoldoende stabiel, onvoldoende eerlijk betaald en zonder duidelijke carrièremogelijkheden.

Het overschot aan beschikbare arbeidskrachten heeft de lonen verder onder druk gezet, waardoor een baan in de particuliere sector onaantrekkelijk is geworden.

Stabiliteit bij overheid

De aantrekkingskracht van overheidsbanen blijft ongeëvenaard door gegarandeerde salarisverhogingen en superieure werkzekerheid, een feit dat tijdens de pandemie nog eens extra werd benadrukt toen ontslagen in de particuliere sector schering en inslag waren.

Voor velen is een baan bij de overheid de enige betrouwbare manier om hun hele gezin uit de armoede te halen. De kwetsbaarheid van het wervingsproces, dat wordt gekenmerkt door plotselinge uitstel en annuleringen, zorgt er echter voor dat kandidaten in een voortdurende staat van onzekerheid verkeren.

Voor degenen die herhaaldelijk falen, zijn de enige overblijvende opties vaak onzeker zelfstandig ondernemerschap of een terugkeer naar zelfvoorzienende landbouw, wat de dringende noodzaak van structurele economische hervormingen benadrukt.

(at)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!