Key takeaways

• Door de zware verliezen is Rusland genoodzaakt dagelijks 1.000 soldaten te rekruteren, alleen al om de huidige frontlinies te behouden.
• Enorme financiële bonussen kunnen het slinkende aantal bereidwillige vrijwilligers niet compenseren.
• Dwingende regionale tactieken richten zich op kwetsbare mannen om het politieke risico van een massale dienstplicht te vermijden.

Nu het aantal Russische militaire slachtoffers naar schatting 30.000 per maand bedraagt, heeft het Kremlin moeite om zijn troepensterkte op peil te houden zonder een tweede massale mobilisatie in gang te zetten. De huidige “vleesmolen“-strategie, waarbij kleine aanvalsgroepen worden ingezet, leidt tot een snelle uitputting van de troepen. De Russische regering staat onder enorme druk om gesneuvelde soldaten te vervangen. Moskou rekruteert momenteel dagelijks ongeveer 1.000 manschappen. Deskundigen suggereren echter dat dit aantal nauwelijks voldoende is om de huidige frontlinies te handhaven. Daardoor blijft er weinig ruimte over voor het uitbreiden van offensieve operaties.

Vrijwilligerswerk

Om de politieke instabiliteit te vermijden die zou worden veroorzaakt door de massale mobilisatie van reservisten, is Vladimir Poetin overgestapt op een kostbaar vrijwillig model. Door enorme aanmeldingsbonussen en salarissen aan te bieden die de lokale lonen ver overtreffen, met name in verarmde provincies, heeft Rusland ongeveer 1,3 miljoen contractsoldaten gerekruteerd. Deze financiële prikkel verliest echter zijn effectiviteit en het aantal bereidwillige vrijwilligers neemt af.

Rekruteringstactieken

Als gevolg daarvan zijn de rekruteringstactieken steeds agressiever geworden. Uit rapporten blijkt dat regionale autoriteiten dwang, chantage en fysieke intimidatie gebruiken om mannen tot dienst te dwingen. Kwetsbare personen, waaronder mensen met een strafblad of aanzienlijke schulden, worden het doelwit. In sommige gebieden worden mannen naar verluidt van hun werkplek ontvoerd of op straat aangehouden en onder druk gezet om contracten te ondertekenen bij rekruteringsbureaus.

Last naar de regio’s verschuiven

De last om de personeelsquota te halen is verschoven naar regionale gouverneurs. Dit heeft geleid tot een rekruteringsindustrie in mercenary-stijl. Inwoners krijgen daarbij “aanbrengvergoedingen“ voor het overtuigen van anderen om zich aan te melden. Daarnaast heeft de staat zijn bereik uitgebreid door studenten te benaderen voor drone-eenheden en de categorieën waarvoor aanmelding is toegestaan, te verruimen.

Klimaat van angst

Ondanks officiële ontkenningen van figuren als Dmitri Medvedev, de voorzitter van de Russische veiligheidsraad, heerst er in de Russische samenleving grote ongerustheid over een nieuwe dienstplicht. Uit discussies in besloten Telegram-groepen blijkt een klimaat van angst, waarbij sommigen suggereren dat er na de verkiezingen voor de Doema in september een mobilisatie zou kunnen volgen. Sommige activisten denken dat de regering deze geruchten opzettelijk aanwakkert om mannen zo bang te maken dat ze vrijwillig contracten ondertekenen om de strengere voorwaarden van een gedwongen dienstplicht te ontlopen.

Politieke gok

Uiteindelijk blijft een nieuwe massale mobilisatie een gevaarlijke politieke gok voor Poetin. De vorige dienstplicht leidde tot wijdverspreide binnenlandse onrust en veroorzaakte een golf van emigratie. Nu het vertrouwen van het publiek in het verloop van de oorlog het laagste punt sinds begin 2022 heeft bereikt, zet het Kremlin in op agressieve rekrutering en regionale druk. Als deze methoden niet volstaan om in de behoeften van het leger te voorzien, kan de regering gedwongen worden te kiezen tussen een selectieve oproep of een grootschalige mobilisatie. (ev)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!