Key takeaways

• De voorgestelde BBG(X)-slagschepenvloot vereist een investering van 275 miljard dollar (237,8 miljard euro).
• Geavanceerde bewapening en nucleaire voortstuwing zorgen voor een ongeëvenaarde strategische vuurkracht.
• De aarzeling van de Senaat speelt in het voordeel van het goedkopere DDG(X)-torpedobootjagerproject.

Volgens een recente evaluatie door het Congressional Budget Office van de Verenigde Staten zal het eerste schip van het voorgestelde BBG(X)-initiatief voor kernaangedreven slagschepen – vaak de Trump-klasse genoemd – naar verwachting ongeveer 23 miljard dollar kosten (19,9 miljard euro).

Tot de duurste oorlogsschepen ooit

De totale uitgaven voor een geplande vloot van 15 van dergelijke schepen worden geschat op 275 miljard dollar (237,8 miljard euro), wat de gemiddelde prijs per eenheid op bijna 18 miljard dollar (15,6 miljard euro) brengt.

Gezien de geschiedenis van aanzienlijke budgetoverschrijdingen in de defensie-industrie zouden die cijfers nog verder kunnen oplopen. Zelfs zonder dergelijke overschrijdingen zouden die schepen tot de duurste oppervlakteschepen behoren die ooit zijn gebouwd, met kosten die ongeveer even hoog zijn als die van een Nimitz- en een Gerald Ford-klasse vliegdekschip samen.

Aarzeling bij wetgever 

Door die duizelingwekkende kosten is de Senaat terughoudend gebleven en geeft hij de voorkeur aan het meer traditionele DDG(X)-torpedobootjagerproject. Dit torpedobootjagerprogramma zal naar verwachting de hoeksteen van de modernisering van de marine blijven, vooral als het slagschipproject onhaalbaar blijkt te zijn.

Geavanceerd arsenaal 

Technologisch gezien is de BBG(X) ontworpen als een krachtpatser, uitgerust met de meest geavanceerde sensoren en wapens van de marine. Hiertoe behoren het AN/SPY-6-radarsysteem en hypersonische Conventional Prompt Strike-raketten. Bovendien zullen de schepen beschikken over strategische nucleaire capaciteiten via de Sea-Launched Cruise Missile.

Hun defensieve en offensieve arsenalen zullen ook bestaan uit elektromagnetische railguns, hoogenergetische lasers en een uitgebreid meerlagig verdedigingssysteem dat gebruikmaakt van lokvogels, marineartillerie en korteafstandsraketten om drones en andere moderne luchtbedreigingen te neutraliseren.

Strategische noodzaak

Admiraal Daryl Caldell, de chef van de marineoperaties, heeft de strategische noodzaak van nucleaire voortstuwing voor deze slagschepen benadrukt. Hij suggereerde dat dergelijke schepen een doorslaggevende rol zouden hebben gespeeld tijdens confrontaties met Iran in de Arabische Golf, aangezien hun enorme laadvermogen en energieonafhankelijkheid de logistieke last van het bijtanken en de aflossing van kleinere ondersteuningsschepen zouden wegnemen.

De recente spanningen met Iran sinds eind februari hebben de verschuiving van de marine naar kernenergie waarschijnlijk versneld, aangezien de marine ondanks stabiele bevoorradingslijnen te kampen heeft gehad met logistieke druk.

(at)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!