Key takeaways

• De hervorming van het cannabisbeleid is in verschillende belangrijke strijdgebieden voor de tussentijdse verkiezingen uitgegroeid tot een politiek brandpunt.
• De herclassificatie op federaal niveau moet de belastingdruk voor bedrijven verlagen en diverse kiezers aantrekken.
• Uiteenlopende standpunten van de partijen en regionale volksinitiatieven bemoeilijken de weg naar nationale legalisering.

Nu de Amerikaanse tussentijdse verkiezingen naderen, wordt het debat over de hervorming van het cannabisbeleid een opvallend politiek brandpunt voor beide grote partijen. Hoewel kwesties als immigratie, de economie en AI-infrastructuur wellicht zwaarder wegen voor het algemene electoraat, komt het marihuanabeleid in verschillende belangrijke strijdgebieden naar voren. In staten als Idaho en Massachusetts zullen kiezers zich uitspreken over volksinitiatieven. Bij de gouverneursverkiezingen in Iowa en Kansas staan dan weer kandidaten met tegenstrijdige standpunten over legalisering tegenover elkaar.

Federale en staatswetgeving

De juridische status van cannabis in de Verenigde Staten heeft de afgelopen eeuw een ingrijpende verandering ondergaan. Van wijdverbreide acceptatie naar strenge criminalisering onder de Controlled Substances Act van 1970, en recentelijk naar een nieuw tijdperk van legaliteit op staatsniveau. Momenteel hebben 40 staten en Washington zelf, een of andere vorm van legaal gebruik goedgekeurd. Desondanks blijft het op federaal niveau een verboden Schedule I-middel. Recente pogingen van de regering-Trump om het te verplaatsen naar Schedule III, een categorie voor minder restrictieve drugs, worden door sommigen gezien als een strategische zet om kiezers aan te trekken en de standpunten van de Democraten te neutraliseren. Deze herindeling moet de federale belastingdruk verlagen, met name de 280E-code, die cannabisbedrijven verhindert standaard bedrijfskosten af te trekken.

Kapitaal en partijconflicten

Financiële invloed speelt een belangrijke rol in deze beleidsverschuivingen. Grote spelers in de sector, zoals Trulieve, hebben grote bedragen geschonken aan politieke actiecomités die Trump steunen, en lobbyen voor de afschaffing van restrictieve federale regelgeving. Deze verschuiving heeft echter tot wrijving binnen de Republikeinse Partij geleid. Verschillende GOP-wetgevers stellen dat herclassificatie hun achterban juist zou kunnen vervreemden en de vooruitzichten van de partij in 2026 zou kunnen schaden. Ondertussen zijn de Democraten verdeeld. Sommige leiders promoten de “Cannabis Administration and Opportunity Act“ om de plant volledig uit de Controlled Substances Act te schrappen. Toch blijft het officiële partijprogramma voorzichtig.

Uiteenlopende publieke opinie

De publieke opinie weerspiegelt een complex beeld. Hoewel uit een Gallup-peiling blijkt dat een meerderheid van de Amerikanen voor legalisering is, is de steun onder Republikeinen recentelijk gedaald. Tegenstanders van de sector stellen dat cannabishervorming een kwestie met “lage prioriteit“ is die zelden de opkomst bij verkiezingen beïnvloedt.

Regionale strijdtonelen en lokale spanningen

De komende verkiezingen brengen specifieke regionale spanningen aan het licht. In Massachusetts wordt met een controversiële maatregel getracht de legalisering voor recreatief gebruik in de staat ongedaan te maken. De toegang voor medisch gebruik blijft behouden, een initiatief dat grotendeels wordt gefinancierd door anti-marihuana-belangengroepen. In Idaho zullen kiezers beslissen of de wetgevende macht toekomstige, door burgers geleide legaliseringsinitiatieven kan blokkeren. In Kansas en Iowa zijn de gouverneursverkiezingen een strijdtoneel geworden voor het legalisatiedebat. Democratische kandidaten dringen aan op regulering en belastinginkomsten. Republikeinse tegenstanders blijven dan weer een harde lijn volgen tegen recreatief gebruik. Of deze lokale strijd een signaal zal zijn voor een bredere verschuiving op federaal niveau, valt nog te bezien nu november nadert. (ev)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!