De Zwitserse luchtvaartmaatschappij Swiss International Air Lines en haar moederconcern Lufthansa Group hebben een akkoord gesloten met het Zwitserse bedrijf Synhelion, ontwikkelaar van synthetische brandstoffen, voor de leveringen van duurzame kerosine op basis van zonnekracht. Dat heeft Swiss aangekondigd.

De Zwitserse maatschappij zou volgend jaar al zijn eerste vliegtuigen met de klimaatneutrale brandstof willen laten vliegen.

Primeur

Swiss zegt met de overeenkomst de eerste luchtvaartmaatschappij ter wereld te zullen worden die gebruik zal maken van brandstof op basis van zonnekracht. Synhelion, een spinoff van de ETH Zürich, heeft een proces ontwikkeld waarbij geconcentreerd zonlicht wordt gebruikt om syngas te produceren. Dit product wordt vervolgens met industriële processen tot duurzame kerosine gesynthetiseerd.

“Bij de verbranding van deze koolstofneutrale vliegtuigbrandstof, ook wel zonnekerosine genoemd, komt immers slechts evenveel koolstofdioxide vrij als er bij de productie is opgeslagen”, merkt Synhelion op. “Dat proces levert een belangrijke bijdrage om de luchtvaart klimaatneutraal te maken.”

“Onze volgende generatie koolstofneutrale kerosine op basis van zonnekracht vormt een economisch en ecologisch levensvatbaar alternatief voor fossiele brandstoffen”, benadrukte Philipp Furler, chief executive van Synhelion, in een commentaar op de overeenkomst. “Het engagement van Swiss en de Lufthansa Group onderstreept daarbij ook de grote interesse van de luchtvaartsector in deze brandstof.”

Spiegels

Synhelion gaf nog aan dit jaar in de Duitse stad Jülich een fabriek voor de industriële productie van zonnekerosine te zullen bouwen. Daarmee zegt Synhelion een wereldwijde primeur te realiseren. Er wordt daarbij samengewerkt met het Deutsche Luft- und Raumfahrtzentrum (DLR). In Jülich kan Synhelion daardoor beroep doen op een installatie met tweeduizend spiegels.

Luchtvaartmaatschappij Swiss wordt de eerste klant van de nieuwe fabriek. Swiss en Lufthansa zullen Synhelion ook ondersteunen bij de bouw van een nieuwe fabriek voor de commerciële productie van zonnekerosine in Spanje.

Swiss beklemtoonde nog van plan te zijn om de volgende jaren het gebruik van duurzame vliegtuigbrandstoffen gevoelig te zullen opdrijven. Die tactiek moet de Zwitserse maatschappij helpen haar klimaatdoelstellingen te bereiken.

De luchtvaart is niet het enige werkterrein van Synhelion. Eerder dit jaar maakte de Zwitserse onderneming nog bekend samen met het cementbedrijf Cemex een duurzaam procédé voor de productie van bakstenen te ontwikkelen. De twee partners willen daarbij een strategie uitbouwen die het mogelijk moet maken om cementfabrieken volledig op zonnekracht te laten functioneren.

(evb)