Key takeaways
- Amerikaanse torpedobootjagers zetten nu ODIN-lasersystemen in om vijandelijke drones en sensoren uit te schakelen.
- Energiewapens lossen het tekort aan raketten op door eindige munitie te vervangen door duurzame stralen.
- Technische hindernissen zoals weersinvloeden en vermogensbeperkingen beperken het operationele bereik nog steeds.
De Verenigde Staten hebben twee torpedobootjagers uitgerust met lasertechnologie gestationeerd in de operationele zone van het Amerikaanse Central Command, die Oost-Afrika, Centraal-Azië en het Midden-Oosten omvat. Volgens berichten van The War Zone is de USS John Finn momenteel gestationeerd in de Indische Oceaan, terwijl de USS Spruance is geïntegreerd in de Abraham Lincoln-vliegdekschipgroep.
Beide schepen maken gebruik van het ODIN-lasersysteem, een instrument dat is ontworpen om de capaciteiten van drones te neutraliseren door sensoren en camera’s op verschillende platforms, waaronder onderzeeërs, vliegtuigen en onbemande luchtvaartuigen, te verblinden.
Raketafweer
De introductie van deze energiewapens pakt een kritieke kwetsbaarheid van Arleigh Burke-klasse torpedobootjagers aan: de beperkte capaciteit van hun verticale lanceersystemen. Traditionele raketafweersystemen worden beperkt door het aantal beschikbare cellen en de noodzaak om terug te keren naar gespecialiseerde havens voor bevoorrading. Dit maakt het moeilijk om zich te verdedigen tegen grote hoeveelheden goedkope Iraanse raketten en drones.
Lasersystemen omzeilen deze logistieke beperkingen en bieden een duurzamer alternatief voor dure, eenmalig te gebruiken munitie. Deze strategische verschuiving blijkt uit de begroting voor het boekjaar 2027, waarin miljarden worden uitgetrokken voor de bevordering van onderzoek naar gerichte energie.
Operationele hindernissen
Ondanks hun potentieel kampen deze wapens met aanzienlijke operationele hindernissen. Hun effectiviteit is grotendeels beperkt tot korteafstandsverdediging en hun prestaties worden sterk beïnvloed door weersomstandigheden en atmosferische interferentie.
Bovendien vereisen lasers een aanhoudende straal op een doelwit om fysieke schade te veroorzaken, wat hun vermogen om snel meerdere dreigingen aan te pakken beperkt. Technische uitdagingen, waaronder beperkingen in de stroomvoorziening, thermisch beheer en de kwetsbaarheid van interne componenten, hebben ook hun betrouwbaarheid in gevechtsomgevingen belemmerd.
Toekomst van laser bij de marine
Desondanks blijft de Amerikaanse marine deze instrumenten integreren. Negen schepen zijn nu uitgerust met gerichte-energiewapens. Naarmate de technologie verder wordt ontwikkeld, zullen verbeteringen in vermogen en duurzaamheid naar verwachting het toepassingsgebied ervan verbreden. Ondertussen wordt ook volop geëxperimenteerd met andere lasersystemen in het Amerikaanse leger.
Het langetermijndoel is dat deze systemen een centrale rol gaan spelen in maritieme gevechtssituaties en uiteindelijk de capaciteit verwerven om hogesnelheidsraketten te onderscheppen.
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
