Key takeaways
- De Amerikaanse marine heeft het LOCUST-laserwapensysteem van AeroVironment met succes getest aan boord van de USS George H.W. Bush.
- Met deze laser zijn tijdens de test meerdere onbemande luchtvaartuigen effectief uitgeschakeld.
- Deze demonstratie betekent een belangrijke stap in de richting van de integratie van gerichte energiecapaciteiten in marineoperaties en het tegengaan van de groeiende dreiging van dronenzwermen.
De Amerikaanse marine heeft met succes een live-vuurdemonstratie uitgevoerd van het LOCUST-laserwapensysteem van AeroVironment aan boord van het vliegdekschip USS George H.W. Bush. Militaire technologie-expert Jared Keller, bekend om zijn expertise op het gebied van laseroorlogvoering, was een van de eersten die het evenement bekendmaakte nadat officiële beelden waren verschenen. Foto’s die zijn vrijgegeven door de Defense Visual Information Distribution Service toonden het in een container geplaatste LOCUST-systeem op het vliegdek van het vliegdekschip in de Atlantische Oceaan.
Succesvolle test
Tijdens de test detecteerde, volgde, bestreed en neutraliseerde het LOCUST-systeem op effectieve wijze meerdere onbemande luchtvaartuigen (UAV’s). Deze prestatie markeerde een belangrijke mijlpaal in de integratie van operationele gerichte-energiecapaciteiten in marineoperaties. De marine bracht de foto’s strategisch uit in april 2026, gelijktijdig met de jaarlijkse Sea-Air-Space-beurs, om de aandacht te vestigen op haar toewijding aan de ontwikkeling van gerichte-energietechnologieën.
Het LOCUST-platform maakt gebruik van multiband radiofrequentiedetectie en -tracking, waardoor het 360-graden scancapaciteiten biedt. De krachtige optische laser kan doelen in de lucht onderscheppen en vernietigen, waardoor vijandelijke drones die worden gebruikt voor aanvals- of verkenningsdoeleinden effectief worden uitgeschakeld. Optionele camera’s kunnen worden geïntegreerd om het gezichtsveld van het systeem uit te breiden.
Inzet op vliegdekschepen
LOCUST heeft naar schatting een vermogen in de orde van grootte van 20 kilowatt, geschikt voor het bestrijden van kleinere drones. Demonstraties hebben ook een vermogen van 26 kilowatt aangetoond, hoewel het potentieel voor verdere schaalvergroting binnen het bestaande ontwerp onduidelijk blijft. De test op de USS George H.W. Bush is van bijzonder belang vanwege het platform waarop deze werd uitgevoerd.
Vliegdekschepen zijn van onschatbare waarde voor de marine en fungeren als mobiele luchtmachtbases in complexe en veeleisende operationele omgevingen. Het succesvol aantonen dat een laserwapen in een container vanuit een dergelijke omgeving kan worden ingezet en afgevuurd zonder de vluchtoperaties te verstoren, is een cruciale stap in de richting van praktische integratie in de vloot. De containervorm van het systeem maakt ook een snelle inzet op verschillende scheepsklassen mogelijk zonder dat permanente structurele aanpassingen nodig zijn.
Dreiging van drones aanpakken
De test van de marine op USS George H.W. Bush breidt dit dienstoverschrijdende momentum uit naar het maritieme domein, waar de dreiging van drones een bijzondere uitdaging vormt. Houthi-troepen in Jemen zetten steeds vaker drones en raketten in tegen schepen in de Rode Zee, waardoor de marine gedwongen wordt dure interceptieraketten in te zetten tegen deze relatief goedkope onbemande platforms. Wapens met gerichte energie, zoals LOCUST, zijn ontworpen om deze kostenonbalans om te keren door drones uit te schakelen voor een fractie van de kosten van traditionele interceptors.
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!