Een priester uit Florida laat aan zijn volgelingen weten dat God hun wc-rollen zal vermenigvuldigen als ze maar genoeg bidden, een andere prijst dan weer niet-werkende middeltjes aan. Nog een andere bidt het virus weg. Gelovig Amerika trekt met wisselend succes ten strijde tegen het coronavirus.

‘Dit is een tijd van bovennatuurlijk levensonderhoud’, klinkt door de River Tampa Bay Church in Florida. ‘Alles wat je in je hand hebt zal vermenigvuldigen’, zegt priester Rodney Howard-Browne tijdens de wekelijkse kerkdienst. ‘Je kijkt naar je wc-papier en denkt dat het bijna op is, maar plots heb je nog een andere rol en je hebt geen idee waar die vandaan komt. Zijn de wc-rollen een familie gestart en hebben ze kinderen gekregen? Wat gebeurt er? Wanneer je opnieuw kijkt, is er nog genoeg toiletpapier. Dat is bovennatuurlijk levensonderhoud.’

Howard-Browne verwijst daarmee uiteraard naar het tekort aan wc-papier in de supermarkt door hamstergedrag.

Mike Pence

Het is maar één voorbeeld van hoe diepe gelovigen proberen om te gaan met het coronavirus. Een andere probeert het virus weg te bidden door er religieuze spreuken op los te laten, iets wat vicepresident Mike Pence trouwens ook deed, maar dan in een rustiger stemming.

Een ware plaag de laatste tijd zijn valse middeltjes tegen het virus die online verkocht worden. Gelovigen zijn daar een ideaal doelwit voor. Een Amerikaanse televisie-envagelist prijst bijvoorbeeld zilverwater aan als geneesmiddel tegen corona. Zilverwater is water met kleine deeltjes zilver in, maar het is overal verboden als geneesmiddel. Het kan zelfs schadelijk zijn als het verkeerd geproduceerd is.

Kerkdiensten als broeihaard

Dezelfde priester van het toiletpapier liet zijn volgelingen trouwens weten dat zijn kerk niet zou sluiten, ‘want we zijn toch geen janetten’. ‘Het enige moment waarop we deze kerk sluiten, is als het einde van de wereld daar is.’ Hij raadde kerkgangers zelfs aan elkaars hand te schudden en noemde Covid-19 een verzinsel van de Chinese overheid om de Amerikaanse economie onderuit te halen. Maandag werd hij gearresteerd voor het overtreden van de wet.

En gelukkig maar. In veel landen leidden grote kerkdiensten al tot broeihaarden van Covid-19. Een dienst met honderden aanwezigen uit allerlei verschillende landen in het Franse stadje Mulhouse was de grootste broeihaard van Franse besmettingen. Velen brachten het ook mee naar hun eigen land. Ondertussen zijn er 2.500 besmettingen gelinkt aan de dienst. 17 leden van de gemeenschap zijn er zelfs aan overleden. Ook in Zuid-Korea was er een bijeenkomst waar uiteindelijk 5.000 besmettingen uit zijn voortgekomen.

Wereldwijd zijn bijna 777.000 mensen besmet met het coronavirus, waarvan 37.000 overleden zijn. In de VS staat de teller op 165.000 besmettingen en 3.000 doden.