2019 was het jaar van de val van de zogenaamde ‘eenhoorns’: niet-beursgenoteerde bedrijven die meer dan 1 miljard dollar waard zijn. Wall Street had tot voor kort een onstilbare honger naar zulke grote maar vaak verlieslatende bedrijven. Taxiplatform Uber en concurrent Lyft zagen beide hun aandelen echter al snel kelderen. Het beursdebuut van kantoorverhuurder WeWork mislukte volledig en leidde zelfs tot het ontslag van de excentrieke CEO, Adam Neumann. Daarop stelde Airbnb zijn beursgang uit tot 2020. Maar het bedrijf is een speciaal soort eenhoorn: het is al twee jaar winstgevend, en het zou waarschijnlijk voor een direct listing gaan. Dat is een beursgang waarbij een bedrijf bestaande aandelen rechtstreeks op de markt gooit, zonder ondersteuning van (dure) zakenbanken. Dat is een goedkopere optie, die wel meer risico’s inhoudt: er is niets van steun als de prijs van het aandeel inzakt door een gebrek aan interesse. Al hoeft Airbnb dat laatste waarschijnlijk niet te vrezen. Het is nu al het meest verwachte beursdebuut van 2020.