Rusland schermt tijdens onderhandelingen over de Oekraïne-kwestie met de mogelijkheid om troepen naar Cuba en Venezuela te sturen.

Indien de gesprekken tussen de VS en Rusland over Oekraïne falen, kan die laatste supermacht niet volledig uitsluiten dat het geen troepen zal stationeren in Cuba en Venezuela. Die uitspraak, die rechtstreeks uit het draaiboek van de Koude Oorlog komt, deed Russisch viceminister van Buitenlandse Zaken Sergei Ryabkov donderdag.

Ryabkov stond maandag nog aan het hoofd van de eerste gesprekken tussen de twee geopolitieke spelers in Genève. Op die meeting slaagden beide landen er niet in de situatie aan de grens met Oekraïne te de-escaleren. Daar bouwt Rusland al verschillende weken een enorme troepenmacht op. Er wordt gevreesd dat het Kremlin plannen maakt om Oekraïne opnieuw in te vallen.

Geavanceerde hypersonische kruisraketten

Rusland eist dat de NAVO, onder leiding van de VS, zijn aanwezigheid in Russische buurlanden afbouwt. Zo wil Moskou dat de VS geen raketten plaatsen in Oekraïne. Voor de NAVO lijkt dat echter op een onmogelijke eis, die gesteld is om verworpen te worden door de Westerse alliantie. Dat zou Poetin een goede reden geven om Oekraïne alsnog binnen te vallen. NAVO-baas Jens Stoltenberg liet begin deze week al weten dat het verbond voorbereid is op een nieuw gewapend conflict met Rusland.

De Russen zoeken nu naar stevige tegenargumenten om de Amerikanen en de NAVO te ontmoedigen. Zo zou Poetin volgens persbureau AP opgemerkt hebben dat Russische oorlogsschepen in neutrale wateren nabij NAVO-bondgenoten een even grote dreiging kunnen betekenen via Zircons, een soort geavanceerde hypersonische kruisraket.

Nu blijken de Russen ook bereid te zijn om troepen naar Cuba en Venezuela te sturen. Twee landen die uit de invloedssfeer van de VS vallen en een pijnlijke geschiedenis met de Amerikanen kennen.

Hotline tussen Washington en Moskou

Het is moeilijk om geen parallellen te trekken met de Cubacrisis van de jaren 60. Toen installeerde de Sovjet-Unie raketten op het communistische Cuba van Fidel Castro terwijl het eiland een Amerikaanse zeeblokkade onderging.

Die crisis eindigde in 1962 toen de Amerikaanse president John F. Kennedy beloofde dat hij de soevereiniteit van Cuba niet zou bedreigen als de Sovjetleider Nikita Chroesjtsjov de raketten zou verwijderen. Zo werd het schrikbeeld van een wereldwijde kernoorlog nogmaals vermeden.

Een jaar later werd een hotline, een directe telefoonverbinding, tussen Washington en het Kremlin gesticht. Een gelijkaardige oplossing voor de Oekraïne-kwestie vinden, zal minstens even netelig blijken.

(lb)