De Russische president Vladimir Poetin hield woensdag voor de 17e keer zijn jaarlijkse state-of-the-nation toespraak voor het Russische parlement in Moskou. ‘Als iemand een arrogante en egoïstische toon aanslaat, zal Rusland altijd een manier vinden om zijn positie te verdedigen,’ aldus de autocraat.

Dit moest één van zijn belangrijkste toespraken worden, gezien het aantal verschillende crises waarmee de Russische natie zowel in binnen- als buitenland wordt geconfronteerd. 

Niet alleen dreigt er een nieuw Oekraïne-conflict terwijl de internationale druk op Rusland toeneemt om zijn troepen op de Krim en aan de grens met Oost-Oekraïne terug te dringen, maar ook plannen de aanhangers van Kremlin-criticus Alexei Navalny grootschalige protesten. 

Verder ‘probeert‘ Moskou de pandemie onder controle te krijgen, terwijl het botst op geopolitieke obstructie bij pogingen om zijn Spoetnik V-vaccin breder te exporteren. Daarnaast kampt de Russische economie met een continu verzwakkende roebel. 

Hieronder een overzicht van de crises en wat erover gezegd werd:

• Over de verslechterende relaties tussen Rusland en het Westen:

‘Als iemand een arrogante en egoïstische toon aanslaat, zal Rusland altijd een manier vinden om zijn positie te verdedigen.’

Sarcastisch: ‘Dit is een soort sport aan het worden – wie kan het hardst iets negatiefs over Rusland zeggen.’

• Over de geopolitieke opstelling van Rusland

‘Wij gedragen ons op een terughoudende, bescheiden manier. Vaak reageren wij niet op regelrechte onbeleefdheid; wij willen goede betrekkingen onderhouden. We zijn er niet op uit om bruggen te verbranden.’

En ook:

‘Ik hoop dat niemand eraan zal denken de zogenaamde ‘rode lijnen’ tegen Rusland te overschrijden, die wij zelf in elk afzonderlijk geval zullen vaststellen. De reactie van Rusland zal symmetrisch, snel en hard zijn. De organisatoren van provocaties die onze belangrijkste veiligheidsbelangen bedreigen, zullen meer spijt hebben van hun acties dan ze in lange tijd ergens spijt van hebben gehad.’

• Over Wit-Rusland en Loekasjenko

‘Er is een poging om een staatsgreep te organiseren in Wit-Rusland en een poging om de president van dit land te vermoorden,’ vertelde hij volgens Novaya Gazeta. ‘Het Westen zwijgt over deze zaak.’

‘Je kunt elk standpunt hebben over het beleid van Loekasjenko, maar een staatsgreep plegen en de moord op een staatshoofd plannen, gaat te ver.’

• Over de sancties die door Amerikaans president Biden werden opgelegd

‘Het lijkt erop dat iedereen al gewend is aan de praktijk van het opleggen van illegale, politiek gemotiveerde sancties. Dit zijn pogingen om anderen met geweld hun wil op te leggen.’

• Over de EU (impliciet)

Nieuw was Poetins onthulling dat hij een fan is van de ‘grote schrijver’ Rudyard Kipling, de bedenker van The Jungle Book.

Poetin beweerde dat veel landen er een sport van maken om Rusland in de tang te nemen. Hij liet de naam van de Engelse romancier vallen om een metafoor te duiden. Zo zouden er ‘allerlei kleine Tabaquis rond Shere Khan rennen… jankend om de gunst van hun heerser te winnen.’

De veronderstelling is dat Poetin bedoelde dat de tijgerkoning Shere Khan de Verenigde Staten was en dat de hyena’s die hem omringden Amerikaanse bondgenoten waren. Hij gaf echter geen enkele hint over welk Jungle Book-personage Rusland zou kunnen zijn.

Ondertussen wordt de Europese Unie gezien als een stelletje hyena’s…

• Over kernwapens en strategische afschrikking

‘Rusland dringt er nogmaals bij zijn partners op aan om kwesties in verband met strategische wapens te bespreken, mogelijk om een omgeving van conflictvrije co-existentie te creëren.’

‘Het aandeel van geavanceerde wapens en hardware in de troepen zal in 2024 bijna 76 procent bedragen. Dit is een zeer goed cijfer. In de nucleaire triade zal het dit jaar al meer dan 88 procent zijn.’

Met ‘geavanceerd wapentuig’ bedoelt Poetin strategische vliegtuigen, intercontinentale ballistische raketten en onderzeeërs met kernraketten.

• Over de pandemie en Spoetnik V

‘De pandemie heeft de problemen van sociale ongelijkheid en armoede in de hele wereld verergerd. We worden geconfronteerd met stijgende prijzen. Het is onmogelijk om alleen te vertrouwen op gerichte, directieve maatregelen. Dit leidt tot lege schappen, zoals het geval was aan het eind van de jaren tachtig. Nu, zelfs op het hoogtepunt van de epidemie, hebben we dit niet toegelaten. Met behulp van marktmechanismen moet worden gezorgd voor prijsbeheersing.’

En: ‘Rusland moet klaar staan om binnen vier dagen testsystemen en vaccins te ontwikkelen in geval van een nieuwe gevaarlijke infectie.’

Poetin bedankte de artsen en wetenschappers die de vaccins hebben ontwikkeld. ‘De drie in Rusland ontwikkelde coronavirusvaccins zijn een directe belichaming van het groeiende wetenschappelijke en technologische potentieel van ons land,’ meldde hij nog. 

Opvallend

Noch het conflict in Oekraïne, noch Navalny werden direct genoemd.

Voorts prees Poetin de orthodox-christelijke waarden van de Russische natie, en klaagde hij het probleem van de demografische achteruitgang aan. Op dat vlak niks nieuws onder de zon dus.

(jvdh)