Amper twee weken na de komst van de gevreesde activistische belegger Dan Loeb wisselt de Amerikaanse chipmaker Intel van CEO. Analisten verwachten dat de IT-reus steun zal vragen van de regering-Biden om de concurrentie met de grote Aziatische spelers aan te gaan.
Bob Swan, de CEO van Intel, kondigde woensdag zijn vertrek aan. Hij wordt over een maand vervangen door Pat Gelsinger, nu nog de CEO van VMWare. Het leidde meteen tot applaus van Dan Loeb, de topman van het hedgefonds Third Point. De beleggersactivist drong er eind vorig jaar op aan dat Intel ‘alle strategische opties’ zou onderzoeken om de beurskoers op te krikken.
Onder Swan verloor Intel marktaandeel aan zijn grote concurrenten AMD, Samsung en TSMC. Bovendien besliste grote klant Apple om zelf chips te ontwikkelen.
‘2021 wordt het jaar van de waarheid voor Intel’, schrijft analist Stijn Plessers van KBC Asset Management donderdag in een analyse. ‘Onder de noemer ‘Intel Inside’ plantte de groep ooit overal ter wereld stevig
haar vlag in pc’s, laptops en servers. Verblind door het succes en zijn dominantie mistte de groep echter de boot van de mobiele
revolutie. Intel moet dringend keuzes maken die de toekomst van het bedrijf veiligstellen.’
VS versus China
Intel is niet meer de onbetwiste leider in computerchipland en ziet concurrenten als landgenoot AMD groter worden via mega-overnames. Plessers wijst er ook op dat de chipsector het strijdtoneel geworden is voor de handelsspanningen tussen de VS en China.
‘In zijn zoektocht naar oplossingen moet Intel ook rekening houden met de geostrategische gevoeligheden. Naast Intel zijn enkel Samsung (Zuid-Korea) en TSMC (Taiwan) in staat om de laatste generaties chips te produceren. De kans lijkt klein dat de VS afhankelijk wil worden van twee buren van China, dat Taiwan bovendien claimt als afvallige provincie.’
Het economisch programma van Joe Biden, die op 20 januari de nieuwe president van de VS wordt, legt de klemtoon op ‘Buy American’ en voorziet ook staatssteun aan Amerikaanse techbedrijven. Plessers: ‘Intel zal volgens ons aankloppen bij de nieuwe Biden-administratie voor subsidies om de toekomst van chip-productie op Amerikaanse bodem veilig te stellen. Dit zal de kaarten binnen de sector opnieuw grondig door elkaar schudden en bepalend zijn voor de toekomst van het bedrijf.’