Viroloog Steven Van Gucht is ervan overtuigd dat België in het najaar een vaccinatiegraad van 70 procent zal halen. Veel werk aan de winkel, gezien we momenteel op zo’n 3 procent zitten.

Vooral Brussel loopt achter. Onze hoofdstad kon tot nu toe slechts 2,2 procent van zijn volwassen bevolking inenten tegen het coronavirus. Hoe komt dat?

‘Er is heel wat vaccintwijfel’, vertelt Steven Van Gucht aan de telefoon. ‘Ik merk aan heel veel vragen die ik krijg, dat mensen nog altijd niet honderd procent gerust zijn. Ze begrijpen niet altijd waarom ze zich moeten laten vaccineren. De overheid moet meer inzetten op informatiecampagnes.’

Invloed van Frankrijk

‘Ik vrees dat er in Brussel grote vaccinatietwijfel heerst bij het verzorgend personeel’, zegt professor Huisartsengeneeskunde Dirk Devroey (VUB). ‘Dat merken we ook bij verpleegkundigen en zorgpersoneel in de woonzorgcentra die werken in de rand rond Brussel.’

Devroey: ‘In Franstalige media, en vooral op sociale media, verschijnen berichten die een loopje nemen met de werkelijkheid. Ze geven desinformatie over de vaccinaties, met de bewuste bedoeling om twijfel te zaaien en om mensen op te roepen zich niet te laten vaccineren.’

‘We weten dat er in Franstalig België wat meer vaccintwijfel is’, zegt ook Van Gucht. ‘Dat heeft te maken met de invloed van Frankrijk, dat is historisch zo. Ook voor mazelen en griep is de vaccinatiebereidheid lager.’

‘Ik weet niet of dat alles verklaart. Dat zou me verbazen. Want het verschil tussen Brussel en de rest van België is groot. Ik denk dat het ook met de uitrol van de vaccins te maken heeft, de uitnodigingen van de overheid, enzovoort.’

Eén levering verdeeld over 17 landen

Hoewel vaccineren stroef verloopt, is Van Gucht opmerkelijk optimistisch: ‘We verwachten dat de risicogroepen, 65-plussers en mensen met zware onderliggende aandoeningen, tegen het einde van de lente gevaccineerd zijn. Het kan zijn dat we tegen het einde van de zomer, laat ons zeggen begin september, onze 70 procent-doelstelling kunnen halen. In het slechtste geval zal het ergens in november zijn.’

‘Dat is wel met een korrel zout te nemen’, zegt Van Gucht. ‘We hangen sterk af van de leveringen. Daar kunnen altijd dingen fout gaan. Denk maar aan de problemen rond AstraZeneca, met het incident in Oostenrijk met de vrouw die een stollingsstoornis heeft ontwikkeld. Tot nu toe is er geen bevestiging dat er een oorzakelijk verband is, maar je moet dat altijd ernstig nemen en goed onderzoeken. Het gaat om één batch die verdeeld is over 17 landen, zo’n miljoen dosissen. België zat daar niet bij. ’

Met horten en stoten

Volgens Van Gucht zijn de problemen rond AstraZeneca kinken in de kabel die een effect kunnen hebben op je vaccinatiecampagne. ‘Het zal niet de laatste keer zijn dat zoiets gebeurt. Ondertussen zijn er wereldwijd al meer dan 300 miljoen mensen gevaccineerd. Je kunt je voorstellen dat er af en toe wel iets gebeurt in de dagen na vaccinatie.‘

‘Het is nu wachten op meer vaccins’, besluit Van Gucht. ‘Ik verwacht dat die hoeveelheid in het tweede kwartaal (vanaf april, red.) sterk gaat toenemen. Johnson & Johnson komt op de markt, Pfizer gaat zijn productie opdrijven. AstraZeneca dat gaat wat met horten en stoten. Moderna, daar hebben we ook niet zo heel veel van besteld. Twee miljoen dosissen, dat is voor een miljoen mensen. Maar dat komt maar met mondjesmaat binnen.’ (wdm)