Conner Rousseau (Vooruit) krijgt zijn ‘straf’ in kader van een bemiddeling van het parket, voor z’n escapades en forse taal, dronken op café. Op links is er vooral verontwaardiging over de uitspraken, die nog eens in detail lekken.

• Het parket van Oost-Vlaanderen komt opvallend snel met een procedure die weg gaat van een mogelijke veroordeling: ‘bemiddeling’ voor Vooruit-voorzitter Conner Rousseau, die een voorstel van dat parket heeft gekregen, en daar ook op ingaat. Hij moet een bezoek brengen aan de Dossinkazerne in Mechelen, van waar in de Tweede Wereldoorlog slachtoffers van het Nazi-regime – waaronder Joden en Roma – naar de concentratiekampen werden gebracht én hij moet verplicht therapie volgen.
• De aanleiding zijn de racistische uitspraken van Conner Rousseau over de Roma, die hij deed op een avond van de Vredesfeesten in zijn thuisstad Sint-Niklaas. Daar kwam hij in café ’t Hemelrijck in aanraking met de politie om zes uur ’s ochtends. Daarbij werd pas 11 dagen later een proces-verbaal opgesteld, maar er waren ook bezwarende beelden van een bodycam van de politie.
• “Ik heb de beslissing van het parket vernomen. Ik erken mijn fout en zal de maatregelen nauwgezet uitvoeren”, was het enige wat Rousseau kwijt wilde. Hij gaat het bezoek dus doen én ook sessies volgen bij een therapeut “over de impact van woorden en taalgebruik”, zoals het parket vroeg. Zeker voor een toppoliticus een bijzonder opvallende eis van het parket.
• Tegelijk lekten gisteren in Het Nieuwsblad verdere details uit van wat Rousseau volgens het PV zou gezegd hebben aan de politie. Die zijn bijzonder pijnlijk:
  • “Mijn appartementsblok is racistisch en ik snap ze wel. We moeten eerlijk zijn: het zijn altijd die bruin mannen. Van mij moogt ge die veel harder aanpakken. Ge moet veel meer uw matrak gebruiken. Ik kan dat bruin gespuis niet allemaal buitenzetten.”
  • “Die Roma of andere zigeuners staan hier elke fucking dag met hun matras of frietketel aan de glasbol. Echt waar, die Roma, gewoon op slaan. Daar kunde geen fucking kloten mee doen hé, met die gasten.”
• Het is tegen die lekken dat Rousseau in kortgeding via een eenzijdig verzoekschrift een publicatieverbod bedong. Daardoor konden Het Laatste Nieuws, dat het proces-verbaal had, maar ook andere media, daar niet uit citeren. Ondertussen hield Rousseau wel een persconferentie waarbij hij uitgebreid excuses aanbood.
• De details die nu lekken, hadden zijn zaak bij die excuses niet geholpen, vandaag lijkt het een beetje ‘oud nieuws’. Hoe dan ook wil niemand in zijn eigen partij z’n vel: nestor Louis Tobback (Vooruit) verklaarde onlangs zelfs nog dat “in het diepst van allen een klein beetje een racist schuilt”.
• Vanuit PVDA wordt de aanval op Rousseau fors ingezet. “Als deze uitspraken kloppen, dan is dit een triestige dag voor de strijd tegen het racisme in ons land. Dronkenschap is geen excuus voor zo’n plat racisme. En nog minder voor een voorzitter van Vooruit”, zo reageerde Jos D’Haese (PVDA).
• En ook bij Groen is er reactie, van Gents kopstuk Evita Willaert (Groen): “Wat Rousseau deed is verwerpelijk en ranzig. Dat de Vlaamse ´sociaal-democraten’ vinden dat hij voorzitter kan blijven, is bijzonder zorgwekkend en veelzeggend. Hoe kan zo’n partij nog geloofwaardig democratische waarden en strijd tegen racisme uitdragen?”