Key takeaways

• Volgens Van Peteghem zouden de federale overheid en de regionale overheden samen de verantwoordelijkheid moeten dragen voor het verhogen van de defensie-uitgaven.
• Regionale bijdragen zouden beperkt kunnen worden tot investeringen in infrastructuur en cyberveiligheid, waarbij essentiële defensie-uitgaven verwaarloosd worden.
• Regio’s moeten bijdragen aan de totale defensie-inspanning, niet alleen de 1,5 procent die aan bredere veiligheidsmaatregelen wordt toegewezen.

De Belgische minister van Begroting, Vincent Van Peteghem, vindt dat de stijging van de defensiekosten als gevolg van de nieuwe NAVO-akkoorden een gedeelde verantwoordelijkheid moet zijn tussen de federale overheid en de regionale overheden. Hij vreest dat de regio’s hun bijdragen zullen beperken tot investeringen in gebieden zoals infrastructuur en cyberveiligheid, waardoor essentiële defensie-uitgaven verwaarloosd worden.

Tijdens de recente NAVO-top in Den Haag hebben de lidstaten zich tot doel gesteld om hun defensie-uitgaven tegen 2035 te verhogen tot 5 procent van hun bruto binnenlands product (BBP). Dit betekent dat 3,5 procent moet worden toegewezen aan militaire capaciteiten en 1,5 procent aan bredere veiligheidsmaatregelen zoals infrastructuur en digitale verdediging. Hoewel België ernaar streeft om de doelstelling van 2 procent tijdens deze zittingsperiode te halen, geeft Van Peteghem toe dat hij bedenkingen heeft bij deze ambitieuze verhoging.

Gedeelde verantwoordelijkheid

Hij benadrukt het belang van gedeelde verantwoordelijkheid voor de stijging van de defensie-uitgaven en wijst erop dat België zijn plannen samen met de gewesten heeft ingediend bij Europa. Hij vindt daarom dat de inspanning collectief moet zijn, zo schrijft Belga. Van Peteghem wijst daarbij op de lopende besprekingen over een nieuw samenwerkingsakkoord tussen de verschillende overheidsniveaus.

Van Peteghem is echter bezorgd dat de huidige regelgeving de regionale bijdragen voornamelijk beperkt tot de extra 1,5 procent die is toegewezen aan gebieden als infrastructuur en cyberveiligheid. Hij benadrukt dat de regio’s ook moeten bijdragen aan de algemene defensie-inspanning.

Overheidsfinanciën en toekomstige projecten

Deze opmerkingen werden gemaakt tijdens de presentatie van een studie van het Belgisch Instituut voor Openbare Financiën (BIOF) waarin tien jaar Belgische overheidsfinanciën worden geanalyseerd. De heer Van Peteghem erkent dat de vooruitzichten moeilijk zijn, maar waarschuwt ervoor om de ambities terug te schroeven. Hij benadrukt dat het bij Europa ingediende meerjarenplan moet worden gerespecteerd, maar erkent dat aanpassingen mogelijk zijn als bepaalde verwachte resultaten niet worden behaald.