In de Portugese stad Coimbra worden kinderen ingezet om foutparkeerders tot betere gedachten te brengen. Het lokale gemeentebestuur denkt dat symbolische boetes door kinderen op de chauffeurs een grotere impact zullen hebben dan de sancties die door parkeerwachters of politiemensen worden uitgedeeld.

Het stadsbestuur van Coimbra wil de leerlingen van het derde en vierde leerjaar van de lokale scholen uitrusten met tickets die op de auto’s van foutparkeerders kunnen worden aangebracht. Bij het project worden in totaal ongeveer tweeduizend kinderen betrokken.

Morele dimensie

“Het onorthodoxe idee om van kinderen verkeersagenten te maken, heeft een morele dimensie”, zegt Tiago Cardoso, hoofd van het departement mobiliteit van Coimbra. “De tickets bevatten geen financiële boete en zijn in plaats daarvan bedoeld om volwassen bestuurders beschaamd te maken wanneer ze door de jongere generatie op een fout worden betrapt.”

De gemeente Coimbra had het initiatief vier jaar geleden al op enkele scholen uitgeprobeerd, maar besloot het project opnieuw – maar nu op een grotere schaal – te lanceren. “De kinderen krijgen een pakket met tien tickets”, benadrukt Cardoso.

“Bedoeling van de actie is vooral de ouders te bereiken. Net zoals bij recyclage met kinderen op de scholen, vinden we het ook belangrijk om het onderwijs te gebruiken om gewoontes bij te sturen en kinderen daarbij te laten optreden als inspecteurs van hun eigen ouders. Bovendien raken de leerlingen op deze manier al vanaf jonge leeftijd met de verkeersregels vertrouwd.”

Inspecties

In de tickets die zullen worden uitgedeeld, kunnen kinderen verschillende overtredingen die een bestuurder begaat – zoals het parkeren op het trottoir, het zebrapad of aan een bushalte, op een plek die gereserveerd is voor gehandicapten – aanduiden.

Alle inbreuken zijn met een afbeelding geïllustreerd. Maar eerst worden de kinderen getraind in de verkeersregels. De leerkrachten ontvangen voorbereide presentaties die de verschillende overtredingen laten zien en die aan de kinderen zullen worden gepresenteerd voordat ze de tickets krijgen overhandigd. Het idee is tevens om in de toekomst op school ook een programma voor verkeerseducatie te implementeren.

Naast de morele boetes heeft Coimbra ook de effectieve strijd tegen parkeerovertredingen opgevoerd. Daarbij werden beslist om strengere controles uit te voeren. “Bij het parkeren moet een groeiende vorm van anarchie worden vastgesteld”, betoogt Cardoso. “In een aantal wijken loopt het probleem echt de spuigaten uit.”

“We willen echter het aantal inspecties drastisch te verhogen tot een punt waarop de kans op boetes zo hoog is opgelopen, dat geen enkele chauffeur nog het risico wil lopen tegen de lamp te lopen.” Sinds de start van die campagne zouden op een maand tijd al meer boetes zijn verzameld dan vorig jaar over de volledige periode van twaalf maanden.