Key takeaways

• Het Chinese supervliegdekschip Fujian nadert zijn volledige operationele capaciteit met zijn enorme luchtvloot.
• Geavanceerde J-15-vliegtuigen zorgen voor dodelijke aanvallen op lange afstand en bieden potentieel hypersonische mogelijkheden.
• Elektromagnetische katapulten maken zwaardere ladingen en een superieure machtsprojectie mogelijk ten opzichte van traditionele skijumps.

Recente beelden van het Chinese supervliegdekschip Fujian tonen het schip op zee met een vliegdek vol J-15 Flying Shark-straaljagers. Dat duidt op een belangrijke stap voorwaarts in de luchtvaartparaatheid van de Marine van het Volksbevrijdingsleger. Hoewel het schip in november 2025 in dienst is genomen, is dit de eerste keer dat het is waargenomen met zo’n omvangrijke luchtvloot, wat suggereert dat het de volledige operationele capaciteit nadert.

Met een gewicht van 85.000 ton is de Fujian het grootste vliegdekschip buiten de Verenigde Staten. Het beschikt over een geoptimaliseerde dekindeling en drie katapulten om het snelle, gelijktijdige opstijgen van meerdere vliegtuigen mogelijk te maken.

Enorm bereik

De J-15 is wereldwijd het marinegevechtsvliegtuig met het grootste bereik en heeft een grotere massa dan de Chinese J-35 of Amerikaanse tegenhangers zoals de F-35C en F-18E/F. Hoewel de vroege modellen uit de jaren 2010 eenvoudige afgeleiden waren van de J-11B, bracht de introductie van de J-15B-variant in 2024 verbeteringen van de ‘4+ generatie’ met zich mee.

Dit vernieuwde model beschikt over verbeterde vluchtdynamica, superieure avionica en een groter bereik, waardoor het een veelzijdig middel is voor diverse missieprofielen.

Hypersonisch raketten

Naast luchtsuperioriteit zijn de aanvalscapaciteiten van de J-15 aanzienlijk. In juli presenteerde de marine het toestel in een configuratie voor maritieme aanvallen, uitgerust met vier YJ-83K subsonische kruisraketten.

Elke raket weegt ongeveer 700 kilogram en heeft een bereik van 230 kilometer, waardoor één vliegtuig bijna 2,8 ton scheepsbestrijdingswapens kan vervoeren. Bovendien wijzen onofficiële berichten uit februari op de integratie van nog geavanceerdere technologie, met waarnemingen van de J-15T die twee hypersonische YJ-15-raketten testte.

Katapulten

De elektromagnetische lanceer- en terugwinningssystemen van de Fujian werden in september 2025 gevalideerd tijdens operaties waarbij zowel J-15- als J-35-vliegtuigen betrokken waren. Door het beperkende skijump-ontwerp te vervangen door katapulten kan China nu zwaardere vliegtuigen lanceren en de nuttige last flexibeler configureren, waardoor het zijn machtsprojectie ver buiten zijn kusten kan uitbreiden.

Opkomst van de Chinese marine

Als eerste van een reeks geplande supervliegdekschepen – waaronder twee andere die momenteel in aanbouw zijn, waarvan er één nucleair aangedreven is – fungeert de Fujian als een cruciaal leerplatform voor de uitbreiding van de Chinese marine.

Deze snelle ontwikkeling vindt plaats terwijl de Amerikaanse marine kampt met een verouderde vloot, budgetoverschrijdingen en vertragingen bij de oplevering van nieuwe schepen, wat mogelijk het strategisch evenwicht van de maritieme macht verschuift. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!