Key takeaways

• Een afname van de bevolking en interesse in religie heeft geleid tot een toename van te koop staande tempels.
• De belastingvoordelen van het opereren onder een erkende religieuze corporatie hebben individuen aangetrokken die op zoek zijn naar financieel gewin.
• Autoriteiten versterken de regelgeving en vergroten het bewustzijn onder religieuze gemeenschappen.

Naarmate het aantal tempels en heiligdommen in Japan toeneemt, groeit de bezorgdheid over mogelijke uitbuiting door individuen die op zoek zijn naar belastingvoordelen of illegale financiële activiteiten. Deze trend wordt gedreven door een afnemende bevolking en een afnemende interesse in religie, waardoor veel tempels moeite hebben om zichzelf te onderhouden.

De aantrekkingskracht van religieuze eigendommen komt voort uit de aanzienlijke belastingvoordelen die verbonden zijn aan het opereren onder een erkende religieuze corporatie. Bedrijven die opereren binnen deze bedrijven, zelfs als ze niet direct gerelateerd zijn aan religieuze diensten, genieten van voordelige belastingtarieven. Dit heeft individuen aangetrokken die op zoek zijn naar financieel gewin in plaats van een religieus doel.

Ongerustheid en verontwaardiging

Er is publieke verontwaardiging ontstaan over gevallen waarin tempels zijn herbestemd voor commerciële doeleinden. Een verkoop in 2020 van een tempel in Osaka resulteerde in de sloop ervan en de verplaatsing van talrijke graven om plaats te maken voor een vastgoedproject. Een vergelijkbaar geval in Kyoto betrof de vernietiging van een tempel om er een parkeerplaats aan te leggen, wat tot wijdverbreide kritiek leidde.

Geconfronteerd met deze crisis nemen de autoriteiten stappen om het probleem aan te pakken. Het Agentschap voor Culturele Zaken, dat verantwoordelijk is voor het toezicht op religieuze sites, heeft zijn inspanningen geïntensiveerd om inactieve religieuze corporaties op te heffen, zodat ze niet kunnen worden overgenomen door gewetenloze kopers.

Reguleringen en hervormingen

Hoewel sommigen voorstellen om wetten te wijzigen om de aankoop van religieuze eigendommen strenger te reguleren, bestaat de zorg dat dergelijke acties een inbreuk kunnen vormen op de religieuze vrijheid die door de Japanse grondwet wordt gegarandeerd. Daarom richten de autoriteiten zich op het versterken van de bestaande regelgeving en het vergroten van het bewustzijn onder religieuze gemeenschappen over mogelijke bedreigingen.

De toegenomen belangstelling heeft een markt doen ontstaan voor makelaars die gespecialiseerd zijn in de verkoop van religieus onroerend goed. Makelaars melden een toegenomen vraag, waarbij sommige licenties voor religieuze corporaties alleen al miljoenen yen opbrengen. Ze beschrijven een discrete markt waar verkopers vaak de voorkeur geven aan privétransacties.

Monniken en priesters

Ondertussen worstelen veel monniken en priesters met het dilemma om hun tempels te onderhouden temidden van afnemende middelen en steun. Suzuki, die de leiding heeft over een afgelegen tempel in Sanbagawa, blijft ondanks de financiële uitdagingen toegewijd aan het behoud van zijn erfgoed. Hij benadrukt het belang van deze plaatsen als gemeenschaps ontmoetingsplaatsen en onderstreept hun culturele betekenis.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!