De corruptiezaak ‘Qatargate’, waarbij de Qatari en Marokkaanse overheden met cash geld en andere cadeaus probeerden om Europese Parlementsleden te beïnvloeden, blijft woeden rond de PS.

• Eerst kwam hun Europees Parlementslid Marc Tarabella (PS) in zwaar water terecht, omdat de Italiaan Panzeri, een voormalig Europees Parlementslid die lobbyist was geworden, hem beschuldigde van corruptie. Panzeri en Tarabella waren goede vrienden, maar die eerste was gepakt door het Belgische gerecht, en werd spijtoptant, waarna hij zijn “vriend” aan de galg praatte. Bij Tarabella thuis werden zakken met geld gevonden, maar de PS’er blijft zijn onschuld uitschreeuwen.
• Maar ook het andere Europees Parlementslid, kopstuk Marie Arena, kwam in woelig water. Al heel snel werd duidelijk dat zij bijzonder close was met Panzeri, de twee wisselden bijzonder veel berichten en telefoontjes uit: volgens de speurders hadden beiden een relatie. Arena regelde bij diens arrestatie ook meteen een advocaat voor hem.
• Maar Panzeri praatte haar niet aan de galg, en de zoon van de onderzoeksrechter Michel Claise bleek ook een zakenpartner van de zoon van Arena. Toen dat lekte, werd Claise van het onderzoek gehaald, waarna het gerecht ook huiszoekingen deed bij Arena en haar zoon en daar liefst 280.000 euro in cash geld vond.
• Ondertussen heeft het gerecht wel nog altijd geen stappen ondernomen tegen Arena: geen beschuldiging, geen arrestatie, zelfs geen ondervraging. Maar de PS’er riep dit weekend Le Soir, Le Monde en La Libre bij haar, om haar te verdedigen.

Bewerkte selfie

• Daarbij stelt ze “niets te weten van die grote sommen geld bij haar zoon”. “Ik heb een principe: ik betrek mijn kinderen nooit bij mijn politieke zaken. Nooit, nooit. Geen vermenging van genres. Mijn kinderen hebben hun leven, ik heb het mijne. En we zijn allemaal verantwoordelijk voor wat we doen.” Ze heeft “geen enkel idee waar het geld vandaan komt, en wil het ook niet weten.”
• Over heel Qatargate is ze duidelijk: “Ik heb me aan het begin van de zaak uitgesproken en uitgelegd dat ik er niets mee te maken had. Tien maanden later kom ik met hetzelfde terug: ik heb niets met deze zaak te maken”, zo stelt ze.
• “Ik werd benaderd om de post van Speciale Vertegenwoordiger voor de Mensenrechten op Europees niveau te aanvaarden na mijn termijn als parlementslid. Helaas kan ik me vandaag, in de context van deze affaire, niet meer laten horen over de kwestie van de mensenrechten. Ik word er gek van”, zo bijt ze nog van zich af.
• Tenslotte haalt ze hard uit naar spijtoptant Panzeri. “Deze mensen hebben onze waarden vernietigd, de democratie aangevallen, als je ziet hoe het Parlement werd aangevallen over de Qatargate-affaire. Het is destructief, we staan aan de vooravond van verkiezingen…“
• En nog meer specifiek: “Panzeri is niet langer mijn vriend. Dat is heel duidelijk. Ik wil hem niet meer zien. Ik hoop hem nooit meer in mijn leven te zien.”
• Dat er sprake was van een amoureuze affaire tussen beiden, ontkent ze in alle toonaarden: “Als dat zo zou zijn, waarom moest de pers dan een selfie van mij en hem in Rome bewerken, om een derde figuur van de foto te snijden?”