Het Amerikaanse tijdschrift TIME heeft Elon Musk uitgeroepen tot ‘Person of the Year 2021’. Elk jaar maakt Time bekend wie volgens hen de meest invloedrijke personen van het jaar waren. Volgens TIME verdient Musk de positie omwille van zijn innovatieve geest en alomvattende aanwezigheid het afgelopen jaar in het publieke debat.

Sinds 1927 roept het Amerikaanse magazine Time elk jaar een persoon uit tot ‘Person of the Year’. Die persoon vormt de belangrijkste en meest invloedrijke individu van het afgelopen jaar. In 2021 mag entrepreneur en biljonair Elon Musk die eer op zich nemen.

Van gestoorde oplichter tot symbool voor innovatie

“Enkele jaren geleden werd Musk uitgelachen voor gestoorde oplichter die op de rand van een faillissement stond. De verlegen Zuid-Afrikaan met Asperger, die aan een brutale kindertijd is ontsnapt en persoonlijke tragedie overkwam, is tegenwoordig in staat om overheid en industrie te doen buigen naar zijn ambitie”, zo beschrijft TIME de mars van Elon Musk naar populariteit in een uitgebreid overzicht van zijn persoonlijk leven en carrière.

TIME roept Musk uit tot persoon van het jaar omdat hij op een zekere manier de huidige tijdgeest belichaamt. “Dit jaar overkwamen we een plaag die zich eens in de honderd jaar voordoet, om te ontdekken dat er geen normaal meer is om naar terug te keren. Het was een jaar waarin we aan de start van een moedige of angstaanjagende nieuwe wereld stonden, waar niemand de macht in handen heeft en alles op de onderhandelingstafel terecht kwam. Musk is de belichaming van de oneindige mogelijkheden, hij is onze deurwaarder voor deze hernieuwde wereld.”

Daarnaast bewondert TIME de biljonair omwille van zijn grensoverschrijdende ambitie, waarmee hij letterlijk voorbij de sterren wil gaan. Zo is Musk erin geslaagd op eigen houtje de markt voor elektrische auto’s van de obscuriteit naar de mainstream te brengen. Daardoor heeft hij volgens het magazine de mensheid een enorme dienst bewezen in de strijd tegen de klimaatverandering. Daarbovenop heeft hij dankzij zijn ruimtevaartbedrijf SpaceX de Amerikaanse ruimtevaartindustrie nieuw leven ingeblazen.

Jaarlijkse traditie

De ‘Person of the Year’ van TIME is een jaarlijkse traditie waarbij ze een persoon of een groep nomineren die een baanbrekende onderneming heeft bereikt of de belichaming is voor belangrijke gebeurtenissen in het afgelopen jaar. De traditie begon in 1927 toen de Amerikaanse piloot Charles Lindbergh tot ‘Man of the Year’ werd uitgeroepen nadat hij de eerste non-stopvlucht tussen de VS en Europa over de Atlantische Oceaan maakte.

Sindsdien mochten belangrijke historische figuren zoals Mahatma Gandhi, Adolf Hitler, Winston Churchill en Willy Brandt die eer op zich nemen. TIME is niet vies van een dosis symboliek, in het verleden kregen de babyboomers (1966), de bedreigde aarde (1988) en de verbrekers van de stilte omtrent de #metoo-beweging (2017) de nominatie. Vorig jaar waren president Joe Biden en vicepresident Kamala Harris ‘Persons of the Year’.

Naast ‘Person of the Year’ werden de vaccinwetenschappers verkozen tot ‘Heroes of the Year’, Olympisch turnster Simone Biles ‘Athlete of the Year’ en popzangeres Olivia Rodrigo tot ‘Entertainer of the Year’.

(bzg)