Key takeaways
- China maakt gebruik van zijn enorme industriële capaciteit om de Amerikaanse dominantie op het gebied van stealthvliegtuigen aan te vechten.
- De Chinese vliegtuigen hebben geen wapens aan boord voor traditionele gevechten van dichtbij.
- Gespecialiseerde wapens richten zich op cruciale Amerikaanse ondersteuningsmiddelen en vliegdekschepen.
China breidt zijn luchtmachtcapaciteiten agressief uit door de productie van de J-20– en J-35-stealthjagers, waarmee het de dominantie van de Amerikaanse F-22 en F-35 uitdaagt. Hoewel de Verenigde Staten over geavanceerde technologie beschikken, kampt het met een beperkt aantal vliegtuigen en een gebrekkige gevechtsgereedheid. China daarentegen maakt gebruik van zijn enorme industriële capaciteit om hoogwaardige vijfde-generatie straaljagers in grotere aantallen te produceren.
Geen boordbewapening
Een kenmerkend aspect van het Chinese vliegtuigontwerp is de volledige afwezigheid van interne kanonnen. Dit is een strategische gok. Peking is van mening dat zijn piloten Amerikaanse doelen vanaf extreme afstanden kunnen uitschakelen met behulp van geavanceerde wapens, waardoor boordkanonnen overbodige ballast zijn.
Dit laat Chinese piloten echter zonder een tweede optie achter mochten ze gedwongen worden tot gevechten op korte afstand.
Langeafstandsraketten
De hoeksteen van deze strategie is de PL-15 langeafstandsraket, die gebruikmaakt van actieve radargeleiding om de meeste huidige westerse tactische raketten te overtreffen, waaronder oudere versies van de AIM-120 AMRAAM. De effectiviteit van de PL-15 werd op opvallende wijze aangetoond tijdens conflicten waarbij de Pakistaanse luchtmacht betrokken was, wat Indiase militaire ingenieurs ertoe aanzette jarenlang te proberen het wapen te reverse-engineeren vanwege zijn dodelijkheid.
Om deze achterstand weg te werken, versnelt de Verenigde Staten de ontwikkeling van de AIM-120D en de geheime AIM-260 JATM.
China richt zich op andere doelen
Naast standaard lucht-luchtgevechten is de J-20 ontworpen voor gespecialiseerde missies gericht op hoogwaardige doelen. Door gebruik te maken van interceptors met een ultralang bereik, zoals de PL-17 en PL-21, die vanaf een afstand van 300 kilometer kunnen toeslaan, streeft China ernaar Amerikaanse AWACS-radarvliegtuigen en tankvliegtuigen te vernietigen.
Het uitschakelen van deze ondersteuningssystemen zou het operationele bereik van het Amerikaanse leger binnen de Chinese anti-toegangs- en gebiedsontzeggingszones ernstig beperken.
Wat veelzijdigheid betreft, fungeert de J-35 als een multifunctioneel platform. Het kan TL-20-bommen met een kleine diameter inzetten die vergelijkbaar zijn met de Amerikaanse StormBreaker, of LD-8A-raketten gebruiken om grondradars uit te schakelen. Het meest zorgwekkend is dat de J-35 kan worden uitgerust met de YJ-15 supersonische antischip-kruisraket, die specifiek is ontworpen om de Aegis-verdedigingssystemen te doorbreken die Amerikaanse vliegdekschepen beschermen.
Nieuwe machtsbalans
Hoewel de F-35 toonaangevend blijft op het gebied van lucht-grondaanvallen – hij kan GPS-gestuurde JDAM’s en tactische kernwapens afvuren – en de F-22 dankzij zijn ingebouwde Vulcan-kanon superieur blijft in luchtgevechten, is het strategische landschap verschoven. De combinatie van de Chinese superioriteit op het gebied van langeafstandsraketten en het vermogen om snel stealthvliegtuigen in massa te produceren, betekent dat een confrontatie vandaag de dag aanzienlijk gevaarlijker zou zijn voor de VS dan tien jaar geleden. (fc)
Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
