Key takeaways
- Conventionele ballistische raketten leiden tot een nieuwe wereldwijde wapenwedloop.
- Dankzij langeafstandswapens kunnen kleinere landen grote mogendheden bedreigen.
- Verzadigingstactieken overweldigen dure verdedigingssystemen door hun omvang en snelheid.
De mondiale oorlogsvoering gaat een derde tijdperk van raketontwikkeling in nu conventionele ballistische wapens zich in een ongekend tempo verspreiden. Recente conflicten in Oekraïne en Iran hebben de transformatieve kracht van deze systemen aangetoond. Daarbij kunnen duizenden vanaf de grond en vanuit de lucht gelanceerde raketten werden ingezet om het slagveld te hervormen.
Met name het vertrouwen van Iran in eigen ballistische technologie heeft het land in staat gesteld een krachtige macht te blijven, ondanks externe beweringen over een militaire ineenstorting. Dat heeft geleid tot aanzienlijke regionale schade en de uitputting van dure voorraden onderscheppingsraketten.
Langeafstandswapens
Hoewel een groot deel van het huidige militaire discours zich richt op goedkope drones en wapens voor langzame aanvallen, wordt de waarde van ballistische raketten met een groot bereik – die van meer dan 1.000 kilometer – steeds duidelijker.
Deze wapens stellen landen met een beperkte totale militaire kracht in staat om machtige tegenstanders te bedreigen met ernstige economische en militaire gevolgen. Deze verschuiving dwingt de Verenigde Staten ertoe hun logistiek en strategische positionering fundamenteel te herzien.
Nieuwe wapenwedloop
Historisch gezien ontwikkelde de rakettechnologie zich van de V-wapens van nazi-Duitsland tot de op kernwapens gerichte arsenalen van de Koude Oorlog. Hoewel het Verdrag inzake kernwapens met middellange en lange afstand (INF-verdrag) voorheen de verspreiding van middellange- tot langeafstandsraketten beperkte, hebben de terugtrekking van de VS uit het verdrag en de Russische invasie van Oekraïne in 2022 een nieuwe wapenwedloop versneld.
Rusland heeft de productie van zijn Iskander-raketten opgevoerd, en niet-statelijke groeperingen zoals de Houthi’s hebben ballistische capaciteiten in hun operaties geïntegreerd. Deskundigen suggereren dat, aangezien de kosten zijn gedaald en de precisie is toegenomen, pogingen om deze proliferatie een halt toe te roepen wellicht zinloos zijn.
Wereldwijde wedloop
Deze trend heeft een wereldwijde wedloop om capaciteit ontketend. In Azië heeft Zuid-Korea de Hyunmoo-5 geïntroduceerd en ontwikkelt Japan de Type 25, die gebruikmaakt van hypersonische glijvoertuigen om verdedigingssystemen te omzeilen.
Ondertussen streeft een coalitie van zes Europese landen – waaronder Frankrijk, Duitsland en het Verenigd Koninkrijk – ernaar om tegen 2030 raketten met een bereik van 2.000 kilometer in te zetten, ondersteund door een toezegging van de NAVO ter waarde van 50 miljard dollar (44 miljard euro). Zelfs Oekraïne zet stappen in de richting van de massaproductie van eigen ballistische raketten ter aanvulling op zijn dronecampagnes.
Raketten en drones
De moderne tactische uitdaging ligt in de combinatie van ballistische raketten met hoge snelheid en zwermen goedkope drones. Deze aanpak met een dubbele dreiging is bedoeld om verdedigingssystemen door verzadiging te overweldigen, waardoor hoogwaardige doelen kwetsbaar worden voor snellere, onopvallendere aanvallen. Hoewel de VS beschikt over geavanceerde systemen zoals de Dark Eagle- en Tomahawk-raketten, heeft de intensiteit van recente conflicten deze voorraden onder druk gezet.
Uiteindelijk brengt dit nieuwe tijdperk geen geheel nieuwe problemen met zich mee, maar versterkt het bestaande dilemma’s, met name de onhoudbare kosten voor het in stand houden van effectieve raketafweersystemen. (fc)
Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
